Σε απόφαση που ανακοινώθηκε πριν από την έναρξη του Σαββατοκύριακου, η ομοσπονδιακή διοίκηση όρισε τη μείωση του αριθμού πτήσεων κατά 10% σε 40 μεγάλα αεροδρόμια, με στόχο την αποσυμφόρηση των διαθεσιμότητων ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας. 13.000 ελεγκτές και 50.000 πράκτορες TSA εργάζονται χωρίς αμοιβή στο πλαίσιο της διακοπής λειτουργίας που διαρκεί 36 ημέρες, ενώ, Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, η ενέργεια τίθεται σε ισχύ από την Παρασκευή εκτός εάν επιτευχθεί συμφωνία.
Λόγοι και στόχος των περικοπών
Ο υπουργός Μεταφορών προέβη στην απόφαση εξηγώντας ότι επιδιώκεται η μείωση του φόρτου εργασίας για τους υπαλλήλους που παραμένουν σε υπηρεσία, προκειμένου να αποτραπούν λειτουργικά προβλήματα. Στην ανακοίνωση επισημάνθηκε ότι η κίνηση αποσκοπεί στην προστασία της ασφάλειας πτήσεων και στην πρόληψη ευρύτερων διαταραχών, καθώς η παρουσία προσωπικού έχει μειωθεί σημαντικά.
Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι ήταν ένα είδος «gut check» πριν από την εφαρμογή των περικοπών και προειδοποίησε για πιθανές περαιτέρω παρεμβάσεις σε περίπτωση που τα προβλήματα συνεχιστούν. Sean Duffy τόνισε την ανάγκη για σταθερότητα στην κυκλοφορία, ενώ οι ρυθμιστικές αρχές άφησαν ανοικτό το ενδεχόμενο πρόσθετων περιορισμών.
Αεροδρόμια και προβλεπόμενες επιπτώσεις
Η εφαρμογή των περικοπών αναμένεται να επηρεάσει κυρίως τα πολυσύχναστα hubs, με έμφαση σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, η Ουάσινγκτον και το Σικάγο, ενώ οι οικονομικές εκτιμήσεις δείχνουν σημαντικό αριθμό ακυρώσεων. Η εταιρεία ανάλυσης Cirium εκτιμά ότι η μείωση θα μπορούσε να οδηγήσει σε έως 1.800 πτήσεις και περισσότερο από 268.000 θέσεις επιβατών που αφαιρούνται από το δίκτυο.
Οι επιπτώσεις στις συνδέσεις και στα δρομολόγια αναμένονται ανομοιόμορφες ανά πάροχο και αεροδρόμιο, με πιθανά μποτιλιαρίσματα σε ώρες αιχμής. Μέρος της πρόβλεψης αφορά την πίεση σε προσωπικό εδαφικών υπηρεσιών και τις αλυσίδες τροφοδοσίας, ενώ αεροπορικές εταιρείες αξιολογούν καθημερινά τις αλλαγές στα προγράμματά τους.
Αντιδράσεις φορέων και επόμενα βήματα
Η ένωση Airlines for America, που εκπροσωπεί μεγάλους αερομεταφορείς, δήλωσε ότι συνεργάζεται με την κυβέρνηση για να κατανοήσει τις λεπτομέρειες της νέας εντολής και να περιορίσει τις επιπτώσεις σε επιβάτες και φορτία. Σε σχετική τοποθέτηση η ένωση αναφέρθηκε στην ανάγκη σαφών οδηγιών από την ομοσπονδιακή διοίκηση. Airlines for America ζήτησε ταυτόχρονα σαφή χρονοδιάγραμμα εφαρμογής.
Η FAA προγραμμάτιζε τηλεδιάσκεψη με τις αεροπορικές εταιρείες για την Τετάρτη το βράδυ ώστε να εξηγήσει τα κριτήρια εφαρμογής, ενώ ο FAA Administrator Bryan Bedford ανέφερε ότι σε ορισμένα μεγάλα αεροδρόμια το ποσοστό απουσιών του προσωπικού κυμαίνεται μεταξύ 20% και 40%.
Επιπλέον, ανακοινώθηκε ότι θα περιοριστούν και ορισμένες εκτοξεύσεις στο διάστημα σε συγκεκριμένες ώρες ημέρας.
Οικονομικές και λειτουργικές συνέπειες
Οκτώβριος σηματοδότησε την έναρξη της διακοπής λειτουργίας στις 1 Οκτωβρίου, που έχει ως αποτέλεσμα την αναστολή υπηρεσιών και την τοποθέτηση περίπου 750.000 υπαλλήλων σε αναστολή. Η διαταραχή έχει πλήξει προγράμματα βοήθειας σε χαμηλόμισθα νοικοκυριά και προκάλεσε μεγάλες ουρές σε σημεία ελέγχου ασφαλείας.
Μια εκτίμηση από την αεροπορική βιομηχανία αναφέρει ότι πάνω από 3,2 εκατομμύρια επιβάτες έχουν επηρεαστεί από καθυστερήσεις ή ακυρώσεις εξαιτίας των ελλείψεων στο προσωπικό, ενώ οι μετοχές μεγάλων εταιρειών παρουσίασαν μικρές απώλειες σε συναλλαγές μετά τη λήξη της αγοράς. 1.800 πτήσεις και οι συνέπειες στην επιβατική εμπιστοσύνη παραμένουν υπό παρακολούθηση.
