Δικαστήριο στις Φιλιππίνες καταδίκασε σε ισόβια κάθειρξη την πρώην δήμαρχο Άλις Γκουό, αφού την έκρινε ένοχη για εμπορία ανθρώπων. Η απόφαση, που ανακοινώθηκε την Πέμπτη, έρχεται μετά από κατηγορίες για δεσμούς της με κινεζικά εγκληματικά συνδικάτα, σύμφωνα με κυβερνητική υπηρεσία καταπολέμησης του εγκλήματος.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας περιόδου αυξημένης έντασης και ανησυχίας στις Φιλιππίνες σχετικά με τις κινεζικές δραστηριότητες εντός της χώρας, καθώς και μιας ευρύτερης προσπάθειας καταπολέμησης του οργανωμένου εγκλήματος και της διαφθοράς. Η υπόθεση της Άλις Γκουό έχει συγκλονίσει την κοινή γνώμη, φέρνοντας στο φως τις περίπλοκες διασυνδέσεις μεταξύ πολιτικής, εγκλήματος και διεθνών συμφερόντων.
Η καταδίκη και οι κατηγορίες
Σύμφωνα με το Reuters, ένα δικαστήριο στις Φιλιππίνες επέβαλε ποινή ισόβιας κάθειρξης στην πρώην δήμαρχο Άλις Γκουό, αφού την έκρινε ένοχη για εμπορία ανθρώπων. Η απόφαση αυτή, που ανακοινώθηκε την Πέμπτη από κυβερνητική υπηρεσία καταπολέμησης του εγκλήματος, αφορά την κατηγορία ότι η Γκουό είχε δεσμούς με κινεζικά εγκληματικά συνδικάτα.
Η Γκουό, η οποία είχε θέσει υποψηφιότητα για δήμαρχος στην αγροτική πόλη Μπάμπαν, βόρεια της Μανίλα, ως πολίτης των Φιλιππίνων, αργότερα αναγνωρίστηκε από τις αρχές ως η Κινέζα υπήκοος Γκουό Χούα Πινγκ.
«Αυτή η πολυαναμενόμενη απόφαση δεν είναι μόνο μια νομική νίκη, αλλά και μια ηθική. Αποδίδει δικαιοσύνη στα θύματα, επιβεβαιώνοντας την ενιαία στάση της κυβέρνησης κατά του οργανωμένου εγκλήματος», δήλωσε η Προεδρική Επιτροπή κατά του Οργανωμένου Εγκλήματος (PAOCC).
Ο δικηγόρος της Γκουό δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό, ενώ η ίδια είχε αρνηθεί προηγουμένως τους δεσμούς με εγκληματίες και είχε επιμείνει ότι είναι Φιλιππινέζα εκ γενετής.
Το παρασκήνιο της υπόθεσης
Η υπόθεση της Γκουό ξεκίνησε να απασχολεί την κοινή γνώμη μετά από μια κοινοβουλευτική έρευνα που ξεκίνησε η Γερουσία των Φιλιππίνων τον Μάιο του 2024. Αυτή η έρευνα ακολούθησε μια αστυνομική επιδρομή, δύο μήνες νωρίτερα, που αποκάλυψε ένα κέντρο απάτης να λειτουργεί σε εγκαταστάσεις που ανήκαν εν μέρει στην Γκουό.
Το κέντρο ήταν ένα από τα πολλά που είχαν αναπτυχθεί στη Νοτιοανατολική Ασία τα τελευταία χρόνια, και στην επιδρομή βρέθηκαν εκατοντάδες διακινούμενοι εργάτες, συμπεριλαμβανομένων αλλοδαπών υπηκόων, οδηγώντας σε μήνυση για εμπορία ανθρώπων από την PAOCC.
Προτεινόμενο Διαδηλώσεις στις Φιλιππίνες: Χιλιάδες Ζητούν Λογοδοσία για τη Διαφθορά στα Αντιπλημμυρικά Έργα
Το δικαστήριο καταδίκασε επίσης επτά ακόμη άτομα για διακίνηση, επιβάλλοντάς τους ισόβια κάθειρξη, ενώ οι εγκαταστάσεις διατάχθηκαν να περιέλθουν στην κυριότητα του κράτους.
Η υπόθεση της Γκουό έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στις Φιλιππίνες, όπου οι υποψίες για τις δραστηριότητες της Κίνας έχουν ενταθεί λόγω των κλιμακούμενων εντάσεων στη Νότια Σινική Θάλασσα, μια περιοχή όπου οι δύο χώρες έχουν αλληλεπικαλυπτόμενες διεκδικήσεις.
Η Γερουσία είχε κρίνει την Γκουό σε περιφρόνηση και διέταξε τη σύλληψή της, αφού αρνήθηκε να παραστεί σε κοινοβουλευτικές ακροάσεις. Αργότερα διέφυγε από τη χώρα, αλλά συνελήφθη στην Ινδονησία και εκδόθηκε στις Φιλιππίνες τον Σεπτέμβριο του 2024. Η Γκουό, η οποία είχε καθαιρεθεί από το αξίωμά της από τον Διαμεσολαβητή τον Αύγουστο του 2024 λόγω σοβαρής παράβασης καθήκοντος, αντιμετωπίζει και άλλες ποινικές κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων της δωροδοκίας και της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Διεθνείς προεκτάσεις και πολιτικές αντιδράσεις
Η διαμάχη γύρω από την Γκουό ενέτεινε τις εκκλήσεις για καταστολή των Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs), οι οποίοι διευθύνονται κυρίως από Κινέζους υπηκόους που εξυπηρετούν πελάτες στην Κίνα. Αυτές οι επιχειρήσεις γνώρισαν άνθηση κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του πρώην Προέδρου Ροντρίγκο Ντουτέρτε, αλλά αργότερα τέθηκαν υπό εντατικό έλεγχο και τελικά απαγορεύτηκαν από τον Πρόεδρο Φερντινάντ Μάρκος Τζ..
Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει την ευρύτερη μάχη των Φιλιππίνων κατά της διαφθοράς και του οργανωμένου εγκλήματος, ένα θέμα που έχει οδηγήσει σε μαζικές διαδηλώσεις και έχει δεσμεύσει τον ίδιο τον Πρόεδρο Μάρκος να προφυλακίσει υπόπτους για διαφθορά σε δημόσια έργα.
Η επόμενη μέρα και οι προκλήσεις
Η καταδίκη της Άλις Γκουό στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα κατά της ατιμωρησίας και της διαφθοράς που συνδέεται με το οργανωμένο έγκλημα στις Φιλιππίνες. Ωστόσο, η χώρα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις όσον αφορά την επιβολή του νόμου, την καταπολέμηση της διαφθοράς και την αντιμετώπιση των γεωπολιτικών εντάσεων με την Κίνα.
Οι αρχές παραμένουν σε εγρήγορση για την πλήρη εξάρθρωση των δικτύων εμπορίας ανθρώπων και την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των πολιτών στους θεσμούς, ενώ η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις.
