Βρετανία: Νέα διακοπή στις δοκιμές των τεθωρακισμένων Ajax μετά από τραυματισμό στρατιώτη

Το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου προχώρησε στην άμεση αναστολή όλων των δοκιμών του τεθωρακισμένου οχήματος Ajax, μετά τον τραυματισμό ενός ακόμη στρατιώτη κατά τη διάρκεια ελέγχων ασφαλείας. Ο υφυπουργός Άμυνας, Luke Pollard, δήλωσε ότι η απόφαση ελήφθη για λόγους «υπερβολικής προσοχής», καθώς το προσωπικό εμφάνισε συμπτώματα από έντονους κραδασμούς.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας μακράς περιόδου τεχνικών αστοχιών για το πρόγραμμα Ajax, το οποίο διαχειρίζεται η General Dynamics και έχει ήδη υποστεί πολυετείς καθυστερήσεις. Το παρασκήνιο της υπόθεσης αποκαλύπτει ότι το συγκεκριμένο τεθωρακισμένο όχημα, που αρχικά προοριζόταν να τεθεί σε λειτουργία το 2014, αντιμετωπίζει δομικά προβλήματα θορύβου και κραδασμών, τα οποία έχουν οδηγήσει στο παρελθόν δεκάδες στρατιώτες σε προβλήματα υγείας.

Το χρονικό του νέου περιστατικού στο Bovington

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του POLITICO, το νέο περιστατικό σημειώθηκε στις 12 Δεκεμβρίου στο εκπαιδευτικό κέντρο Bovington στη νοτιοδυτική Αγγλία. Ένας στρατιώτης εμφάνισε συμπτώματα κραδασμών, γεγονός που προκάλεσε την έντονη ανησυχία της ηγεσίας του Υπουργείου Άμυνας. Ο Luke Pollard υπογράμμισε ότι η ασφάλεια του προσωπικού αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα, διατάσσοντας την παύση των δοκιμών μέχρι να ολοκληρωθούν οι απαραίτητες έρευνες.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το πρόγραμμα είχε ανασταλεί ξανά τον περασμένο Νοέμβριο, όταν περίπου 30 στρατιώτες αρρώστησαν λόγω της έκθεσης σε θόρυβο και δονήσεις κατά τη διάρκεια ασκήσεων. Οι τρέχουσες δοκιμές είχαν ως στόχο να παρέχουν μια βάση σύγκρισης για τα οχήματα που σχετίζονταν με τις προηγούμενες αναφορές ασθένειας, αλλά το νέο κρούσμα ανατρέπει τον σχεδιασμό.

Οικονομικό αδιέξοδο και το Σχέδιο Αμυντικών Επενδύσεων

Η νέα αυτή εμπλοκή έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για την κυβέρνηση, καθώς το Σχέδιο Αμυντικών Επενδύσεων (DIP) της Βρετανίας βρίσκεται ήδη υπό αναθεώρηση και έχει μετατεθεί για το 2026. Το πρόγραμμα Ajax, συνολικής αξίας 6,3 δισεκατομμυρίων λιρών, εξετάζεται πλέον υπό το πρίσμα των νέων δεδομένων, με τον Υπουργό Άμυνας John Healey να μην αποκλείει ακόμη και την πλήρη ακύρωσή του.

Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι η συνεχιζόμενη τριβή μεταξύ του Υπουργείου Άμυνας και του Υπουργείου Οικονομικών για τη χρηματοδότηση τέτοιων έργων. Η βρετανική αμυντική βιομηχανία παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα, καθώς η έλλειψη σαφήνειας στις επενδυτικές προθέσεις της κυβέρνησης δημιουργεί κλίμα αβεβαιότητας για την καινοτομία και τις θέσεις εργασίας στον κλάδο.

Η επόμενη μέρα για τα τεθωρακισμένα Ajax

Ο Pollard επιβεβαίωσε ότι θα αξιολογήσει εάν οι δοκιμές μπορούν να επανεκκινηθούν το νέο έτος, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη μια σειρά ερευνών για τα αρχικά περιστατικά. Η κυβέρνηση καλείται να αποφασίσει αν θα συνεχίσει να επενδύει σε ένα πρόγραμμα που μετρά ήδη πάνω από δέκα χρόνια καθυστέρησης ή αν θα αναζητήσει εναλλακτικές λύσεις για τον εκσυγχρονισμό των τεθωρακισμένων δυνάμεων της χώρας. Οι αποφάσεις αναμένονται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς θα καθορίσουν την αμυντική ικανότητα του Ηνωμένου Βασιλείου για τις επόμενες δεκαετίες.