- Ο Νάιτζελ Φάρατζ ισχυρίζεται ότι η Βρετανία είναι «παράνομη» και αντιμετωπίζει «κοινωνική κατάρρευση».
- Η βρετανική κυβέρνηση απαντά με σχέδια για μεταρρύθμιση της αστυνομίας και ανακοινώσεις για την καταπολέμηση του εγκλήματος.
- Υπάρχει χάσμα μεταξύ των επίσημων στατιστικών για το έγκλημα και της αίσθησης ανασφάλειας των πολιτών.
- Η κυβέρνηση θα καταργήσει τους επιτρόπους αστυνομίας, μεταφέροντας τις αρμοδιότητες σε δημάρχους για μείωση γραφειοκρατίας.
- Αναλυτές προειδοποιούν ότι η αυστηρή καταστολή μικροεγκλημάτων μπορεί να αυξήσει άλλες μορφές βίαιου εγκλήματος.
Η βρετανική κυβέρνηση βρίσκεται σε αναβρασμό, σχεδιάζοντας μια σειρά από ανακοινώσεις για να αντικρούσει τους ισχυρισμούς του ηγέτη του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, ότι η «Βρετανία είναι παράνομη» και αντιμετωπίζει «κοινωνική κατάρρευση». Οι υπουργοί ετοιμάζονται να παρουσιάσουν ένα σχέδιο για σημαντική μεταρρύθμιση της αστυνομίας, εστιάζοντας στην αντιμετώπιση του εγκλήματος στους δρόμους, καθώς ο Φάρατζ εντείνει την προεκλογική του εκστρατεία γύρω από το ζήτημα της δημόσιας τάξης.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια της εντατικοποίησης της πολιτικής αντιπαράθεσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τον Νάιτζελ Φάρατζ να εκμεταλλεύεται το ζήτημα της δημόσιας τάξης για να ασκήσει πίεση στην κυβέρνηση. Η προσπάθεια αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο προεκλογικής περιόδου, όπου η αντίληψη των πολιτών για την ασφάλεια διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην εκλογική συμπεριφορά.
Οι ισχυρισμοί του Φάρατζ και η κυβερνητική απάντηση
Ο ηγέτης του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, έχει υιοθετήσει το σύνθημα «Η Βρετανία είναι Παράνομη» (Britain is Lawless), υποστηρίζοντας ότι τμήματα της χώρας αντιμετωπίζουν «κοινωνική κατάρρευση». Αυτοί οι ισχυρισμοί, οι οποίοι έρχονται μετά την έντονη ενασχόλησή του με το ζήτημα της μετανάστευσης, έχουν θέσει σε συναγερμό τους υπουργούς της κυβέρνησης, οι οποίοι σπεύδουν να οργανώσουν μια αντεπίθεση. Όπως μεταδίδει το POLITICO, η κυβέρνηση σχεδιάζει μια σειρά από ανακοινώσεις για να αποδείξει ότι ο Φάρατζ κάνει λάθος, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται πίσω του στις δημοσκοπήσεις και εποπτεύει δημόσιες υπηρεσίες που βρίσκονται σε κατάσταση αποδιοργάνωσης.
Η υπουργός Αστυνόμευσης, Σάρα Τζόουνς, υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση «διασφαλίζει την αστυνόμευση των δρόμων μας, κάτι που η προηγούμενη κυβέρνηση απέτυχε να κάνει». Η ίδια δήλωσε στο podcast POLITICO Westminster Insider ότι η αναδιάρθρωση θα «διασφαλίσει ότι η αστυνομία κάνει τα πράγματα που χρειαζόμαστε να κάνει». Εν τω μεταξύ, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ έχει αναθέσει στην Σαμπάνα Μαχμούντ, η οποία έχει προσωπική εμπειρία με μικροκλοπές από το οικογενειακό της κατάστημα, να διαχειριστεί το μήνυμα ως υπουργός Εσωτερικών. Η επιλογή της θεωρείται στρατηγική για να αναδειχθεί η σκληρή στάση της κυβέρνησης απέναντι στο έγκλημα.
Αντιφάσεις: Στατιστικά έναντι βιωμένης εμπειρίας
Οι ισχυρισμοί του Φάρατζ προκαλούν συχνά εκνευρισμό σε υπουργούς και αξιωματούχους, οι οποίοι επικαλούνται στατιστικά στοιχεία, όπως η Έρευνα Εγκληματικότητας στην Αγγλία και την Ουαλία, που υποδηλώνουν ότι το έγκλημα μειώνεται σταθερά εδώ και δεκαετίες. Τον Σεπτέμβριο, ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, απέρριψε τους πολιτικούς που «διασπείρουν παραπληροφόρηση» για την ασφάλεια στην πρωτεύουσα, τονίζοντας στοιχεία που δείχνουν μείωση της βίαιης εγκληματικότητας. Αυτό συνέβη μετά τη δήλωση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, συμμάχου του Φάρατζ, ότι «το έγκλημα στο Λονδίνο έχει εκτοξευθεί».
Ωστόσο, βουλευτές και υπουργοί προειδοποιούν να μην απορρίπτεται η βιωμένη εμπειρία των ψηφοφόρων. Η αφήγηση ότι το έγκλημα μειώνεται στο Λονδίνο «εξοργίζει τους ψηφοφόρους μου», δήλωσε η βουλευτής των Εργατικών Μάργκαρετ Μάλαν. Η ίδια τόνισε ότι «είναι η προσωπική εμπειρία, έτσι δεν είναι; Αν το ακούσεις αυτό, θα σκεφτείς: Λοιπόν, αυτή δεν είναι η εμπειρία μου όταν πηγαίνω στη δουλειά ή ψωνίζω στο Tesco, όχι αργά το βράδυ, και δεν νιώθω ασφαλής». Η Αϊσά Χαζαρίκα, μέλος των Εργατικών και πρώην πολιτική σύμβουλος, η οποία έχει μιλήσει για το θέμα στη Βουλή των Λόρδων, δήλωσε: «Νομίζω ότι είναι ένα πραγματικό ζήτημα, και νομίζω ότι συμβάλλει στο να αισθάνονται οι άνθρωποι ότι η χώρα έχει καταρρεύσει όταν βλέπουν τόση αντικοινωνική συμπεριφορά».
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι το χάσμα μεταξύ των επίσημων στατιστικών και της λαϊκής αντίληψης, ένα φαινόμενο που ο Φάρατζ εκμεταλλεύεται με επιτυχία. Η αντικοινωνική συμπεριφορά, όπως η χρήση ναρκωτικών σε δημόσιους χώρους, οι βανδαλισμοί και οι μικροκλοπές, ακόμη και αν δεν καταγράφονται πάντα ως σοβαρά εγκλήματα, επηρεάζουν άμεσα την ποιότητα ζωής και το αίσθημα ασφάλειας των πολιτών. Η ομάδα «Δράση κατά της Αντικοινωνικής Συμπεριφοράς» στο Μπρίξτον, στην οποία συμμετέχει η Χαζαρίκα, δημιουργήθηκε ακριβώς λόγω αυτών των ανησυχιών, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για πιο άμεση και ορατή αστυνόμευση.
Σχέδια για μεταρρύθμιση της αστυνομίας και οι προκλήσεις
Παρόλο που απορρίπτει τον χαρακτηρισμό «παράνομη» για τη Βρετανία, η υπουργός Αστυνόμευσης Σάρα Τζόουνς παραδέχεται ότι υπάρχει δουλειά να γίνει. «Είναι αναμφίβολα γεγονός ότι υπάρχει μια αναντιστοιχία στις αντιλήψεις έναντι της πραγματικότητας, αλλά νομίζω ότι αν περπατάς στους δρόμους και βλέπεις σκουπίδια, μυρίζεις κάνναβη, μιλάς σε έναν καταστηματάρχη που μόλις του έκλεψαν κάτι, σου κλέβουν το ποδήλατο και η αστυνομία δεν έρχεται να σου μιλήσει γι’ αυτό, φυσικά αυτό δεν είναι σωστό, και πρέπει να διορθώσουμε όλα αυτά τα πράγματα», δήλωσε. Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος, που συμμετέχει στις συζητήσεις για τη στρατηγική, ανέφερε ότι «θα υπάρξει μια σταθερή ροή ανακοινώσεων» και ότι «πρέπει να παρουσιάσουμε μια πραγματικά πειστική υπόθεση για τη δουλειά που γίνεται για την καταπολέμηση του εγκλήματος του δρόμου».
Οι επερχόμενες ανακοινώσεις αναμένεται να επικεντρωθούν στη μεταρρύθμιση της αστυνομίας και όχι σε μεγάλες δαπάνες. Οι αρχηγοί της αστυνομίας είχαν προειδοποιήσει τον Ιούνιο ότι η χρηματοδότησή τους από το Υπουργείο Οικονομικών δεν θα ήταν αρκετή για να υλοποιήσει τις φιλοδοξίες της κυβέρνησης. Αντίθετα, έχει υπάρξει ανακατανομή πόρων. Η κυβέρνηση έχει ήδη ανακοινώσει σχέδια για την κατάργηση των άμεσα εκλεγμένων επιτρόπων αστυνομίας και εγκληματικότητας, οι οποίοι καθόριζαν προϋπολογισμούς και διόριζαν αρχηγούς αστυνομίας. Ο ρόλος αυτός θα μεταφερθεί σε υφιστάμενους δημάρχους ή επικεφαλής συμβουλίων, σε μια προσπάθεια να «μειωθεί το κόστος της περιττής γραφειοκρατίας» και να επενδυθούν οι πόροι στην πρώτη γραμμή.
Η επόμενη μέρα για την επιβολή του νόμου
Ο Αλαστέρ Γκρεγκ, αναλυτής στο think tank Royal United Services Institute, τόνισε τη σημασία της «ιεράρχησης και των πολιτικών αποφάσεων που συνεπάγεται η σοβαρή καταστολή του εγκλήματος του δρόμου». Προειδοποίησε ότι «οι άνθρωποι που προωθούν την αφήγηση της βρετανικής παρανομίας και επισημαίνουν αυτά τα εγκλήματα χαμηλού επιπέδου πρέπει να γνωρίζουν ότι αν οι προτάσεις τους υλοποιηθούν, τότε μπορεί κάλλιστα να δούμε αυξήσεις σε άλλες μορφές σοβαρού και βίαιου εγκλήματος». Παρόλα αυτά, οι υπουργοί πιστεύουν ότι η αναδιάταξη των προτεραιοτήτων της αστυνομίας μπορεί να αρχίσει να αλλάζει τις δημόσιες αντιλήψεις, κάνοντας τους πολίτες να αισθάνονται πιο ασφαλείς.
