- Η βρετανική κυβέρνηση προειδοποιεί για «επιδημία υπερ-γρίπης» στα νοσοκομεία.
- ΠΟΥ και ECDC αναφέρουν ότι η γρίπη είναι φυσιολογική αλλά ήρθε νωρίτερα.
- Οι γιατροί προχωρούν σε απεργία διεκδικώντας καλύτερες αμοιβές και συνθήκες.
- Ειδικοί ανησυχούν ότι η κυβερνητική ρητορική υπονομεύει την εμπιστοσύνη στην επιστήμη.
- Το NHS αντιμετωπίζει σοβαρές ελλείψεις σε κλίνες και προσωπικό.
Η βρετανική κυβέρνηση προειδοποιεί για μια «επιδημία υπερ-γρίπης» που απειλεί να κατακλύσει το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), την ώρα που οι νοσοκομειακοί γιατροί ετοιμάζονται για νέες απεργιακές κινητοποιήσεις. Όπως μεταδίδει το POLITICO, διεθνείς οργανισμοί όπως ο ΠΟΥ και το ECDC επισημαίνουν ότι, αν και η περίοδος της γρίπης ξεκίνησε νωρίτερα, τα επιδημιολογικά δεδομένα δεν δικαιολογούν τον χαρακτηρισμό «υπερ-γρίπη», εγείροντας ερωτήματα για την αξιοπιστία των κυβερνητικών μηνυμάτων.
Η τρέχουσα κρίση στο βρετανικό σύστημα υγείας έρχεται ως συνέχεια μιας μακράς περιόδου υποχρηματοδότησης και δομικών προβλημάτων που ταλανίζουν το NHS. Η εμφάνιση ενός μεταλλαγμένου στελέχους γρίπης νωρίτερα από το αναμενόμενο λειτουργεί ως καταλύτης, αναδεικνύοντας τις χρόνιες ελλείψεις σε κλίνες, προσωπικό και σύγχρονο εξοπλισμό. Η πολιτική ηγεσία της χώρας φαίνεται να χρησιμοποιεί την υγειονομική απειλή ως μέσο πίεσης, σε μια προσπάθεια να διαχειριστεί τις κοινωνικές αντιδράσεις και τις επικείμενες κινητοποιήσεις των εργαζομένων στον τομέα της υγείας.
Η «υπερ-γρίπη» και η πραγματικότητα των δεδομένων
Ο υπουργός Υγείας, Wes Streeting, έκανε λόγο για ένα «παλιρροϊκό κύμα γρίπης» που σαρώνει τα νοσοκομεία, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση ως μια πρόκληση άνευ προηγουμένου μετά την πανδημία. Ωστόσο, ειδικοί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC) διευκρινίζουν ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι το φετινό στέλεχος (H3N2) είναι πιο θανατηφόρο ή πιο μεταδοτικό από τα προηγούμενα. Ο Hans Kluge, επικεφαλής του ΠΟΥ Ευρώπης, σημείωσε ότι η γρίπη εμφανίστηκε περίπου τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα από το συνηθισμένο, αλλά η πορεία της παραμένει εντός των φυσιολογικών επιδημιολογικών ορίων.
Πολιτική πίεση και η απεργία των γιατρών
Η ρητορική περί «υπερ-γρίπης» συμπίπτει χρονικά με την προγραμματισμένη απεργία των νοσοκομειακών γιατρών την ερχόμενη Τετάρτη. Ο πρωθυπουργός Keir Starmer χαρακτήρισε «πέρα από κάθε λογική» την απόφαση των γιατρών να απεργήσουν σε αυτές τις συνθήκες. Από την πλευρά του, ο Βρετανικός Ιατρικός Σύλλογος (BMA) κατηγόρησε την κυβέρνηση για ανεύθυνη κινδυνολογία, τονίζοντας ότι τα ποσοστά νοσηλείας είναι συγκρίσιμα με τα περισσότερα έτη. Η καθηγήτρια Christina Pagel του University College London υποστήριξε ότι η χρήση του όρου βασίζεται σε παραπλανητική χρήση στατιστικών στοιχείων, με στόχο να πληγεί το ηθικό των απεργών.
Αυτό που ανησυχεί ιδιαίτερα τους αναλυτές είναι η διάβρωση της εμπιστοσύνης των πολιτών προς την επιστήμη και τις επίσημες αρχές. Ο Martin McKee, καθηγητής δημόσιας υγείας, επισήμανε ότι όταν οι κυβερνήσεις χρησιμοποιούν υπερβολική ρητορική για πολιτικούς σκοπούς, δημιουργούν πρόβλημα στην αποτελεσματική επικοινωνία μελλοντικών πραγματικών κρίσεων. Η ανάγκη για διαφάνεια και ειλικρίνεια είναι επιτακτική, ειδικά σε μια περίοδο που το NHS δέχεται πιέσεις για την αύξηση των δαπανών του.
Η κατάσταση στα νοσοκομεία και οι προοπτικές του χειμώνα
Παρά τις αμφισβητήσεις για την ορολογία, η πίεση στα νοσοκομεία παραμένει πραγματική. Τα στοιχεία δείχνουν κατά μέσο όρο 2.660 ασθενείς με γρίπη καθημερινά, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ για αυτή την εποχή. Το πρόβλημα επιτείνεται από τις καθυστερήσεις στα εξιτήρια, καθώς πολλοί ασθενείς παραμένουν στα νοσοκομεία λόγω έλλειψης δομών φροντίδας στην κοινότητα. Η κυβέρνηση, παρά τις αυξήσεις φόρων που προβλέπει ο πρόσφατος βρετανικός προϋπολογισμός, καλείται να βρει άμεσες λύσεις για την ενίσχυση της πρωτοβάθμιας περίθαλψης.
Οι αντιδράσεις και τα επόμενα βήματα
Η εξέλιξη της φετινής περιόδου γρίπης θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από την ανταπόκριση του πληθυσμού στον εμβολιασμό. Αν και υπάρχουν ανησυχίες για το αν το διαθέσιμο εμβόλιο «ταιριάζει» απόλυτα στο τρέχον στέλεχος, τα πρώτα δεδομένα υποδηλώνουν ότι παρέχει σημαντική προστασία από τη σοβαρή νόσηση. Η επόμενη μέρα για το NHS θα κριθεί από την έκβαση των διαπραγματεύσεων με τους γιατρούς και την ικανότητα της κυβέρνησης να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των εργαζομένων και των πολιτών στο σύστημα υγείας.
Προστασία από τη γρίπη και διαχείριση της πίεσης
- Εμβολιαστείτε άμεσα κατά της γρίπης, ειδικά αν ανήκετε σε ευπαθείς ομάδες.
- Τηρείτε σχολαστικά τους κανόνες υγιεινής και το πλύσιμο των χεριών.
- Αποφύγετε τους κλειστούς χώρους με συνωστισμό εάν παρουσιάζετε συμπτώματα.
- Συμβουλευτείτε τον προσωπικό σας γιατρό πριν καταφύγετε στα επείγοντα των νοσοκομείων.
