- Το OBR ανέλαβε πλήρη ευθύνη για την πρόωρη διαρροή του βρετανικού προϋπολογισμού στις 26 Νοεμβρίου.
- Η διαρροή αποδόθηκε σε πίεση σε μικρή ομάδα και ευπάθεια σε διαδικασία προ-δημοσίευσης.
- Αποκαλύφθηκε προηγούμενη επιτυχής πρόσβαση σε έκδοση του προϋπολογισμού τον Μάρτιο του ίδιου έτους.
- Ο επικεφαλής του OBR, Ρίτσαρντ Χιουζ, θα εμφανιστεί ενώπιον βουλευτών στις 2 Δεκεμβρίου για το μέλλον του.
- Η διαρροή χαρακτηρίστηκε ως η «χειρότερη αποτυχία» στην 15ετή ιστορία του OBR, χωρίς όμως πρόθεση.
Το Γραφείο για την Ευθύνη του Προϋπολογισμού (OBR) του Ηνωμένου Βασιλείου ανέλαβε την πλήρη ευθύνη για την πρωτοφανή πρόωρη δημοσίευση της οικονομικής του πρόβλεψης τον Νοέμβριο, αποδίδοντας το περιστατικό σε «πίεση σε μια μικρή εμπλεκόμενη ομάδα». Η έρευνα αποκάλυψε πως η ανάγκη για άμεση δημοσίευση μετά την ομιλία της υπουργού Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, οδήγησε σε ευπάθεια, ενώ παράλληλα προειδοποίησε ότι το φαινόμενο μπορεί να επαναληφθεί εάν δεν αλλάξουν οι διαδικασίες.
Η αποκάλυψη της διαρροής του βρετανικού προϋπολογισμού από το OBR αναδεικνύει μια συστημική πρόκληση στον τρόπο διαχείρισης και δημοσίευσης ευαίσθητων οικονομικών δεδομένων. Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια της έντονης κριτικής που δέχθηκε το Γραφείο μετά την πρόωρη δημοσίευση, η οποία προκάλεσε πολιτική θύελλα και ερωτήματα για την αξιοπιστία των κρατικών θεσμών, όπως είχε μεταδώσει νωρίτερα το POLITICO.
Η αποκάλυψη της διαρροής και οι αιτίες
Η έρευνα του OBR, που διεξήχθη από την Σάρα Χογκ και το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Σούζαν Ράις, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η «πίεση σε μια μικρή εμπλεκόμενη ομάδα» για την άμεση δημοσίευση της δημοσιονομικής πρόβλεψης, αμέσως μετά την ολοκλήρωση της ομιλίας της υπουργού Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, στις 26 Νοεμβρίου, οδήγησε στη χρήση μιας «διευκόλυνσης προ-δημοσίευσης». Αυτή η διευκόλυνση, αν και «κοινώς χρησιμοποιούμενη», δημιουργεί «πιθανή ευπάθεια εάν δεν διαμορφωθεί σωστά». Η έκθεση υπογραμμίζει ότι η «δύο φορές ετησίως εργασία της δημοσίευσης ενός μεγάλου και ευαίσθητου εγγράφου είναι εκτός κλίμακας με σχεδόν όλες τις υπόλοιπες δραστηριότητες δημοσίευσης» του OBR.
Το OBR, λόγω του μικρού του μεγέθους, χρησιμοποιεί εξωτερικό προγραμματιστή ιστού για την ανάρτηση των περιεχομένων του. Η έρευνα ζήτησε «εντελώς νέες ρυθμίσεις» για τη δημοσίευση εγγράφων ευαίσθητων στην αγορά και προέτρεψε το Υπουργείο Οικονομικών να δώσει «μεγαλύτερη προσοχή» στην ανάγκη για επαρκή υποστήριξη κατά τη χρηματοδότηση του OBR.
Το χρονικό της πρόσβασης και οι επιπτώσεις
Την ημέρα του προϋπολογισμού, στις 26 Νοεμβρίου, καταγράφηκαν 44 ανεπιτυχείς προσπάθειες πρόσβασης στη διεύθυνση URL μεταξύ 5:16 π.μ. και 11:30 π.μ. Στη συνέχεια, μεταξύ 11:30 π.μ. και 11:35 π.μ., ο προγραμματιστής ιστού άρχισε να ανεβάζει έγγραφα στην πρόχειρη περιοχή του ιστότοπου του OBR, η οποία θεωρήθηκε ότι δεν ήταν δημόσια προσβάσιμη. Ωστόσο, στις 11:35 π.μ., μια διεύθυνση IP που είχε πραγματοποιήσει 32 προηγούμενες ανεπιτυχείς προσπάθειες απέκτησε επιτυχώς πρόσβαση για πρώτη φορά.
Προτεινόμενο Ελεγκτικό Συνέδριο: Δημοσίευσε έκθεση για τη διαχείριση κληροδοτημάτων στα ΑΕΙ
Μόλις έξι λεπτά αργότερα, στις 11:41 π.μ., το Reuters έστειλε μια είδηση αναφέροντας ότι η κυβέρνηση θα αύξανε τους φόρους κατά 26,1 δισεκατομμύρια λίρες έως το 2029-2030. Η διεύθυνση URL έγινε τότε ευρέως προσβάσιμη από δημοσιογράφους, αγορές και άλλα μέρη μεταξύ 11:30 π.μ. και 12:08 μ.μ., οπότε και αφαιρέθηκε από το OBR. Αυτή η διαρροή είχε ως αποτέλεσμα να επισκιαστεί η παρουσίαση του βρετανικού προϋπολογισμού από την Ρέιτσελ Ριβς.
Προηγούμενη διαρροή και οι πολιτικές αντιδράσεις
Η έκθεση αποκαλύπτει επίσης ότι μια διεύθυνση IP είχε επιτυχώς αποκτήσει πρόσβαση στην έκδοση του Μαρτίου της δημοσιονομικής πρόβλεψης, όταν η Ριβς παρουσίασε την εαρινή της δήλωση. Το αρχείο καταγραφής δείχνει ότι το έγγραφο προσπελάστηκε στις 12:38 μ.μ., πέντε λεπτά αφότου η Ριβς άρχισε να μιλάει και σχεδόν 30 λεπτά πριν από την επίσημη δημοσίευση. «Δεν είναι γνωστό ποιες, εάν υπήρξαν, ενέργειες έγιναν ως αποτέλεσμα αυτής της πρόσβασης και δεν υπάρχουν στοιχεία σε αυτό το στάδιο για οποιαδήποτε κακόβουλη ενέργεια που προέκυψε από αυτήν», αναφέρει η έκθεση.
Η έκθεση δεν εξετάζει πώς επηρεάστηκαν οι χρηματοπιστωτικές αγορές από την πρόωρη δημοσίευση, αλλά αναφέρει ότι το OBR θα συνεργαστεί με την Αρχή Χρηματοοικονομικής Συμπεριφοράς (Financial Conduct Authority). Νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι τέτοιες διαρροές, ανεξαρτήτως πρόθεσης, μπορούν να διαβρώσουν την εμπιστοσύνη των επενδυτών και να δημιουργήσουν αθέμιτο πλεονέκτημα για όσους έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες πριν από τη δημοσίευσή τους. Ο Κιρ Στάρμερ, επικεφαλής της αντιπολίτευσης, δήλωσε νωρίτερα σήμερα ότι, ενώ υποστηρίζει το OBR, η παραβίαση των ευαίσθητων πληροφοριών της αγοράς ήταν «τεράστια ασέβεια» προς το κοινοβούλιο.
Η επόμενη μέρα για το OBR και τον Ρίτσαρντ Χιουζ
Η έρευνα περιέγραψε το λάθος ως την «χειρότερη αποτυχία» στα 15 χρόνια ιστορίας του OBR, αλλά τόνισε ότι δεν ήταν περίπτωση σκόπιμης διαρροής ή «πρόωρης πίεσης του κουμπιού δημοσίευσης». Ο επικεφαλής του OBR, Ρίτσαρντ Χιουζ, αναμένεται να εμφανιστεί ενώπιον των βουλευτών αύριο, 2 Δεκεμβρίου, όπου θα αγωνιστεί για το μέλλον του. Μιλώντας στο Sky News την Κυριακή, η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς αρνήθηκε επανειλημμένα να δηλώσει εάν η θέση του Χιουζ ήταν ασφαλής, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο εξελίξεων.
