- Η Βρετανία ξεκινά ανεξάρτητη έρευνα για ξένη οικονομική παρέμβαση στην πολιτική της.
- Η απόφαση πυροδοτήθηκε από την καταδίκη του Nathan Gill (Reform UK) για ρωσικές δωροδοκίες.
- Η MI5 έχει εκδώσει προειδοποιήσεις για κινεζική παρέμβαση και στρατολόγηση πρακτόρων.
- Η έρευνα θα εξετάσει τον ρόλο των κρυπτονομισμάτων στη χρηματοδότηση πολιτικών κομμάτων.
- Τα ευρήματα θα διαμορφώσουν νέο νομοσχέδιο για τις εκλογές και τη δημοκρατία το νέο έτος.
Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε την έναρξη μιας επείγουσας ανεξάρτητης έρευνας για την ξένη οικονομική παρέμβαση στην πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου, μετά την καταδίκη ενός ανώτερου πολιτικού του Reform UK για λήψη δωροδοκιών υπέρ της Ρωσίας. Η κίνηση αυτή έρχεται εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για την επιρροή εχθρικών κρατών, όπως η Κίνα και η Ρωσία, στη βρετανική δημοκρατία και τις εκλογές, με ιδιαίτερη έμφαση στον ρόλο των κρυπτονομισμάτων.
Η απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να διενεργήσει μια ανεξάρτητη έρευνα για την ξένη οικονομική παρέμβαση στην πολιτική, έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής αστάθειας και εντάσεων, όπου οι προσπάθειες υπονόμευσης της δημοκρατίας από εξωτερικούς παράγοντες έχουν ενταθεί παγκοσμίως. Αυτή η εξέλιξη σηματοδοτεί μια σοβαρή προσπάθεια του Ηνωμένου Βασιλείου να θωρακίσει τους θεσμούς του απέναντι σε υβριδικές απειλές, οι οποίες εκδηλώνονται πλέον όχι μόνο μέσω παραδοσιακών μεθόδων αλλά και μέσω χρηματοοικονομικών διαύλων.
Η ανεξάρτητη έρευνα και η υπόθεση Gill
Η βρετανική κυβέρνηση, όπως μεταδίδει το POLITICO, ανακοίνωσε την έναρξη μιας επείγουσας ανεξάρτητης έρευνας για την ξένη οικονομική παρέμβαση στην πολιτική ζωή του Ηνωμένου Βασιλείου. Η απόφαση αυτή ελήφθη μετά την καταδίκη του Nathan Gill, πρώην ηγέτη του Reform UK στην Ουαλία, ο οποίος φυλακίστηκε αφού αποδέχθηκε πληρωμές για να κάνει δηλώσεις υπέρ της Ρωσίας, ενώ ήταν ευρωβουλευτής του Brexit Party του Nigel Farage. Ο υπουργός Κοινοτήτων, Steve Reed, τόνισε ότι η συμπεριφορά αυτή αποτελεί «λεκέ στη δημοκρατία μας» και η έρευνα θα εργαστεί για να τον αφαιρέσει.
Την έρευνα θα διευθύνει ο Phillip Rycroft, πρώην ανώτατος αξιωματούχος του Υπουργείου Εσωτερικών. Το Reform UK, το οποίο έχει σημαντικό προβάδισμα στις βρετανικές δημοσκοπήσεις και αμφισβητεί την κυβέρνηση των Εργατικών, έχει απορρίψει μέχρι στιγμής τις εκκλήσεις για εσωτερική έρευνα σχετικά με παλαιότερους και πιθανούς δεσμούς με τη Ρωσία, χαρακτηρίζοντας τον Gill ως «σάπιο μήλο» που πρόδωσε την εμπιστοσύνη του Farage. Ο αναπληρωτής ηγέτης του κόμματος, Richard Tice, χαιρέτισε την ανακοίνωση.
Προειδοποιήσεις για την Κίνα και κενά στη νομοθεσία
Η κίνηση αυτή έρχεται επίσης μετά από μια σειρά προειδοποιήσεων υψηλού προφίλ για πολιτική παρακολούθηση και παρέμβαση από την Κίνα. Μόλις τον περασμένο μήνα, η MI5 εξέδωσε προειδοποίηση ασφαλείας προς τους βουλευτές, αναφέροντας ότι Κινέζοι αξιωματικοί πληροφοριών προσπαθούν να στρατολογήσουν άτομα με πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες σχετικά με το βρετανικό κράτος. Η Επιτροπή Πληροφοριών και Ασφάλειας του Κοινοβουλίου υπογράμμισε τη Δευτέρα ότι οι «τρέχουσες προστασίες στον εκλογικό χρηματοδοτικό νόμο δεν είναι επαρκείς» και υπάρχουν «πολλά κενά που θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν ξένοι αντίπαλοι για να διοχετεύσουν κρυφά χρήματα σε πολιτικά κόμματα». Αυτή η διαπίστωση ενισχύει την ανάγκη για άμεσες και ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις στο ισχύον νομικό πλαίσιο.
Προτεινόμενο Ηνωμένο Βασίλειο: Εξετάζεται απαγόρευση των crypto δωρεών στα κόμματα, στο στόχαστρο το Reform UK του Φάρατζ
Ο ρόλος των κρυπτονομισμάτων και οι επικείμενες νομοθετικές αλλαγές
Η έρευνα, η οποία αναμένεται να παραδοθεί στους υπουργούς μέχρι τα τέλη Μαρτίου, θα συμβάλει στη διαμόρφωση του επικείμενου νομοσχεδίου της Βρετανίας για τις εκλογές και τη δημοκρατία, το οποίο ο Reed επιβεβαίωσε ότι αναμένεται το νέο έτος. Ο υπουργός Ασφάλειας, Dan Jarvis, πρόσθεσε ότι η έρευνα θα «δοκιμάσει αυστηρά τις οικονομικές διασφαλίσεις που έχουμε επί του παρόντος». Η βρετανική κυβέρνηση εξετάζει ήδη το ενδεχόμενο να επιβάλει απαγόρευση στις δωρεές κρυπτονομισμάτων προς τα πολιτικά κόμματα, μια κίνηση που θα μπορούσε να προκαλέσει ανησυχία στο Reform UK.
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές και τους αξιωματούχους ασφαλείας είναι η δυσκολία παρακολούθησης των κρυπτονομισμάτων, τα οποία προσφέρουν ένα επίπεδο ανωνυμίας που μπορεί να εκμεταλλευτούν εχθρικά κράτη για να διοχετεύσουν «βρώμικο χρήμα» στην πολιτική. Ο Reed δήλωσε χαρακτηριστικά ότι «τα κρυπτονομίσματα είναι μία από τις οδούς μέσω των οποίων βρώμικο χρήμα μπορεί να εισέλθει κρυφά στη βρετανική πολιτική σε μια προσπάθεια να επηρεάσει τα αποτελέσματα των εκλογών. Γι’ αυτό τα κρυπτονομίσματα θα είναι στο πεδίο εφαρμογής αυτής της έρευνας». Η έρευνα δεν θα εξετάσει ισχυρισμούς παρέμβασης στο δημοψήφισμα του Brexit του 2016, όπως διευκρίνισε η κυβέρνηση.
Οι αντιδράσεις και τα επόμενα βήματα
Η ανακοίνωση της έρευνας έχει προκαλέσει ποικίλες αντιδράσεις στο πολιτικό φάσμα της Βρετανίας. Ενώ η κυβέρνηση και ορισμένα κόμματα την υποδέχονται ως ένα αναγκαίο βήμα για την προστασία της δημοκρατίας, το Reform UK επιμένει ότι η υπόθεση Gill είναι ένα μεμονωμένο περιστατικό. Η ολοκλήρωση της έρευνας στα τέλη Μαρτίου θα είναι κρίσιμη, καθώς τα ευρήματά της θα καθορίσουν το τελικό περιεχόμενο του νομοσχεδίου για τις εκλογές και τη δημοκρατία. Η αποτελεσματική αντιμετώπιση της ξένης παρέμβασης απαιτεί συνεχή επαγρύπνηση και προσαρμογή στις νέες μορφές απειλών, διασφαλίζοντας την ακεραιότητα των εκλογικών διαδικασιών και την εθνική κυριαρχία.
