Η πρέσβειρα του Καναδά στις ΗΠΑ αποχωρεί εν μέσω στασιμότητας στις εμπορικές συνομιλίες

Η πρέσβειρα του Καναδά στις Ηνωμένες Πολιτείες και επικεφαλής διαπραγματεύτρια για το εμπόριο, Kirsten Hillman, ανακοίνωσε την Τρίτη την αποχώρησή της από το νέο έτος, σύμφωνα με το POLITICO. Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο, καθώς οι εμπορικές συνομιλίες με την κυβέρνηση Τραμπ έχουν ανασταλεί και η αναθεώρηση της εμπορικής συμφωνίας USMCA βρίσκεται επί τάπητος. Η αποχώρησή της αφήνει την Οτάβα χωρίς κεντρικό πρόσωπο στις διαπραγματεύσεις για τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου της Βόρειας Αμερικής.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας περιόδου αυξημένων εμπορικών εντάσεων και διπλωματικών προκλήσεων μεταξύ του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδιαίτερα από την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ. Η μακρά θητεία της Hillman εξασφάλισε συνέχεια, αλλά η αποχώρησή της προσθέτει τώρα ένα επιπλέον επίπεδο πολυπλοκότητας καθώς η Οτάβα επιδιώκει να σταθεροποιήσει την πιο κρίσιμη οικονομική της σχέση.

Το παρασκήνιο της αποχώρησης

Η Kirsten Hillman, μια έμπειρη δικηγόρος εμπορίου και διπλωμάτης καριέρας, ανακοίνωσε την απόφασή της να τερματίσει τη θητεία της στις Ηνωμένες Πολιτείες το νέο έτος. Όπως δήλωσε η ίδια στην επιστολή παραίτησής της, η οποία δημοσιεύτηκε στο X την Τρίτη το απόγευμα, ήταν «το μεγαλύτερο προνόμιο της επαγγελματικής της ζωής να έχει υπηρετήσει και εκπροσωπήσει τον Καναδά και τους Καναδούς κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσιμης περιόδου στις σχέσεις Καναδά-ΗΠΑ». Η αποχώρηση της Hillman έρχεται μετά από οκτώ χρόνια στην Ουάσιγκτον, καθώς η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Mark Carney καλείται να διαχειριστεί την αιφνίδια ακύρωση των διμερών εμπορικών συνομιλιών από τον Πρόεδρο Donald Trump τον Οκτώβριο, ενώ παράλληλα προετοιμάζεται για την αναθεώρηση της συμφωνίας Ηνωμένων Πολιτειών-Μεξικού-Καναδά (USMCA) το επόμενο έτος.

Η Hillman υπήρξε βασικό μέλος της καναδικής διαπραγματευτικής ομάδας που αντιμετώπισε την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ κατά τη διάρκεια των συνομιλιών που οδήγησαν στη δημιουργία της USMCA. «Ενώ δεν θα υπάρξει ποτέ η τέλεια στιγμή για να φύγω, αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να τεθεί σε εφαρμογή μια ομάδα που θα δει την αναθεώρηση της CUSMA (καναδικό ακρωνύμιο για την USMCA) να φτάνει στην ολοκλήρωσή της», έγραψε. Η πρόκληση των εμπορικών διαπραγματεύσεων με την κυβέρνηση Τραμπ είναι ιδιαίτερα έντονη, δεδομένων των προηγούμενων απειλών για δασμούς στον Καναδά, οι οποίες είχαν προκαλέσει ανησυχία στην καναδική οικονομία. Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν είχε εφαρμόσει ακόμη την απειλή για δασμούς στον Καναδά έναν μήνα μετά την ανακοίνωσή του.

Τα επιτεύγματα και οι προκλήσεις

Παρά τις τρέχουσες εμπορικές αναταραχές και τις συνέπειες της διαχείρισης της πανδημίας Covid-19, η Hillman δήλωσε ότι το μεγαλύτερο επίτευγμά της ήταν η εξασφάλιση της απελευθέρωσης δύο Καναδών ανδρών, των Michael Kovrig και Michael Spavor, οι οποίοι παρέμειναν αυθαίρετα φυλακισμένοι στην Κίνα για περισσότερες από 1.000 ημέρες, από το 2018 έως το 2021. «Σε μια σχέση τόσο βαθιά και πολύπλοκη όσο η δική μας, προκύπτουν σχεδόν καθημερινά πιεστικά και σημαντικά ζητήματα», έγραψε. «Ωστόσο, κανένα δεν ήταν πιο προσωπικό για μένα από τις εκατοντάδες ώρες που πέρασα με Αμερικανούς και Κινέζους ομολόγους μου εργαζόμενη για την απελευθέρωση των Michael Kovrig και Michael Spavor».

Νομικοί κύκλοι και αναλυτές εμπορίου επισημαίνουν ότι η αποχώρηση της Hillman σε αυτή τη συγκυρία δημιουργεί ένα κενό εμπειρίας, ειδικά ενόψει των επικείμενων διαπραγματεύσεων για την USMCA, όπου η γνώση του παρασκηνίου και των προηγούμενων συνομιλιών είναι κρίσιμη. Η κυβέρνηση Carney θα πρέπει να βρει έναν αντικαταστάτη με παρόμοια διαπραγματευτική ικανότητα και γνώση των περίπλοκων σχέσεων Καναδά-ΗΠΑ.

Η επόμενη μέρα για τις εμπορικές σχέσεις Καναδά-ΗΠΑ

Η αποχώρηση της Hillman αφήνει την Οτάβα χωρίς ένα κεντρικό πρόσωπο στις διαπραγματεύσεις, σε μια στιγμή που η αναθεώρηση της USMCA το επόμενο έτος είναι ζωτικής σημασίας. Οι συνομιλίες για το εμπόριο με τους ηγέτες του Μεξικού και του Καναδά, συμπεριλαμβανομένου του Donald Trump, αναμένεται να είναι ένα κρίσιμο σημείο για το μέλλον της συμφωνίας. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει συνομιλίες για το εμπόριο με τους ηγέτες του Μεξικού και του Καναδά στο περιθώριο της κλήρωσης του Μουντιάλ, υπογραμμίζοντας την προτεραιότητα που δίνει στις εμπορικές σχέσεις.

Η κυβέρνηση του Καναδά θα πρέπει να ενισχύσει την ομάδα της με ένα νέο πρόσωπο που θα μπορεί να διαχειριστεί τις πιέσεις και τις πολυπλοκότητες των εμπορικών σχέσεων με τις ΗΠΑ, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα τα συμφέροντα του Καναδά στην επικείμενη αναθεώρηση της USMCA. Η επιλογή του διαδόχου θα είναι καθοριστική για την πορεία των εμπορικών σχέσεων της Βόρειας Αμερικής.