- Η κυβέρνηση Στάρμερ ανακοινώνει επένδυση 670 εκατ. λιρών για κβαντικές startups.
- Στόχος είναι η διατήρηση της βρετανικής πρωτοπορίας σε κρίσιμη τεχνολογία εθνικής ασφάλειας.
- Υπάρχουν ανησυχίες για τον διεθνή ανταγωνισμό και την απώλεια κεφαλαίων από βρετανικές εταιρείες.
- Η στρατηγική περιλαμβάνει στοχευμένη χρηματοδότηση και ενίσχυση μέσω κρατικών προμηθειών.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ αναμένεται να ανακοινώσει στις αρχές του 2026 μια σημαντική ενίσχυση για τις κβαντικές startups του Ηνωμένου Βασιλείου. Η κυβέρνηση σχεδιάζει να διαθέσει το μεγαλύτερο μέρος μιας δέσμευσης ύψους 670 εκατομμυρίων λιρών σε μια χούφτα υποσχόμενων εταιρειών, με στόχο τη διατήρηση της βρετανικής πρωτοπορίας σε μια τεχνολογία κρίσιμη για την εθνική ασφάλεια και το οικονομικό πλεονέκτημα.
Αυτή η σημαντική εξέλιξη έρχεται καθώς οι κυβερνήσεις παγκοσμίως βρίσκονται σε έναν πυρετώδη αγώνα δρόμου για να παραμείνουν μπροστά στον κόσμο της τεχνητής νοημοσύνης, με το Ηνωμένο Βασίλειο να ποντάρει στην επόμενη μεγάλη υπολογιστική ανακάλυψη: την κβαντική τεχνολογία. Ένα εθνικό ερευνητικό πρόγραμμα, που χρονολογείται πάνω από μια δεκαετία, έχει καταστήσει τη χώρα πρωτοπόρο στην αξιοποίηση των ιδιοτήτων της κβαντικής φυσικής για την κατασκευή υπολογιστών ικανών να εκτελούν υπολογισμούς σε ένα κλάσμα του χρόνου που απαιτείται από τις συμβατικές μηχανές.
Η στρατηγική ενίσχυση της κβαντικής τεχνολογίας
Όπως μεταδίδει το POLITICO, ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ αναμένεται να ανακοινώσει στις αρχές του 2026 μια σημαντική ενίσχυση για τις κβαντικές startups του Ηνωμένου Βασιλείου. Η κυβέρνηση σχεδιάζει να διαθέσει το μεγαλύτερο μέρος μιας δέσμευσης ύψους 670 εκατομμυρίων λιρών για την κβαντική πληροφορική σε μια χούφτα υποσχόμενων startups, με τις πληρωμές να συνδέονται με την επίτευξη συγκεκριμένων τεχνικών ορόσημων. Αυτή η προσέγγιση αντικατοπτρίζει τη δήλωση της Υπουργού Τεχνολογίας, Λιζ Κένταλ, ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να κάνει «λιγότερα πράγματα, καλύτερα».
Οι ανησυχίες για την πρωτοπορία και ο διεθνής ανταγωνισμός
Παρά την πρώιμη αναγνώριση του δυναμικού της κβαντικής τεχνολογίας από το Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία του επέτρεψε να προσελκύσει το 18% της παγκόσμιας χρηματοδότησης στον τομέα από το 2020, υπάρχουν φόβοι ότι η πρωτοπορία του θα μπορούσε να χαθεί. Χώρες όπως οι ΗΠΑ, η Κίνα, ο Καναδάς, η Δανία, η Γαλλία και η Γερμανία επενδύουν επίσης μαζικά, με ορισμένες βρετανικές startups να αναγκάζονται να αναζητήσουν κεφάλαια στο εξωτερικό. Η εξαγορά της κορυφαίας βρετανικής startup Oxford Ionics από την αμερικανική IonQ το καλοκαίρι του 2025, ύψους 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχει οξύνει αυτές τις ανησίες, παρόλο που η εταιρεία σχεδιάζει να διατηρήσει το Ηνωμένο Βασίλειο ως κέντρο Έρευνας & Ανάπτυξης. Η κατάσταση αυτή αναδεικνύει την ανάγκη για προστασία των στρατηγικών επενδύσεων από ξένους παίκτες.
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές και τους ειδικούς του κλάδου είναι η ανάγκη για άμεση και κλιμακούμενη δράση από την πλευρά της κυβέρνησης. Ο Jakob Mökander, διευθυντής πολιτικής επιστήμης και τεχνολογίας στο Tony Blair Institute, τόνισε ότι «τώρα είναι η ώρα να ποντάρουμε σε υποσχόμενες startups που μπορούν να εξελιχθούν σε εθνικούς πρωταθλητές». Αντίστοιχα, ο Sebastian Weidt, ιδρυτής της Universal Quantum, επεσήμανε ότι η εταιρεία του έχει λάβει περισσότερη υποστήριξη από το εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένου ενός συμβολαίου 67 εκατομμυρίων ευρώ στη Γερμανία, σε αντίθεση με τις μικρές επιχορηγήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτή η κατάσταση υπογραμμίζει τον κίνδυνο οι βρετανικές κβαντικές βάσεις να περιέλθουν σε ξένους παίκτες.
Η επόμενη μέρα και οι προσδοκίες της αγοράς
Η νίκη σε αυτόν τον αγώνα αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα για την κυβέρνηση, η οποία έχει αναγνωρίσει την κβαντική τεχνολογία ως μία από τις έξι τεχνολογίες αιχμής που είναι κρίσιμες για την «ασφάλεια και κυριαρχία του Ηνωμένου Βασιλείου». Στο πλαίσιο αυτό, η κυβέρνηση δεσμεύτηκε πρόσφατα να «αξιοποιήσει τους προϋπολογισμούς προμηθειών της για να οδηγήσει την καινοτομία», λειτουργώντας ως πρώιμος αγοραστής για τις καλύτερες νέες τεχνολογίες, ώστε να μειώσει τον κίνδυνο των επενδύσεων και να δημιουργήσει ζήτηση. Επιπλέον, η UKRI θα γίνει πιο «επιλεκτική» στην κατανομή 7 δισεκατομμυρίων λιρών για scale-ups τα επόμενα τέσσερα χρόνια, εστιάζοντας σε τομείς όπου το Ηνωμένο Βασίλειο έχει πραγματικό διεθνές πλεονέκτημα. Τέλος, η British Business Bank υποσχέθηκε να αυξήσει τις επενδύσεις και να αναλάβει μεγαλύτερο ρίσκο για να υποστηρίξει τις στρατηγικά σημαντικότερες εταιρείες να παραμείνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
