- Η Ιρλανδία ανακοίνωσε πενταετές αμυντικό σχέδιο 1,7 δισ. ευρώ για ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεών της.
- Στόχος είναι η αντιμετώπιση απειλών από drones και πιθανά ρωσικά σαμποτάζ σε υποθαλάσσιες υποδομές.
- Η επίσκεψη Ζελένσκι και τα drones που εντοπίστηκαν ανέδειξαν τις αδυναμίες της ιρλανδικής άμυνας.
- Η χώρα θα αποκτήσει νέα ραντάρ, σόναρ, ελικόπτερα και μονάδες αντι-drones, ενώ εξετάζει και μαχητικά αεροσκάφη.
- Αναλυτές προειδοποιούν για κίνδυνο κυβερνοεπιθέσεων και κατασκοπείας σε αμερικανικές πολυεθνικές στην Ιρλανδία.
Η ουδέτερη Ιρλανδία, μέλος της ΕΕ αλλά όχι του ΝΑΤΟ, ανακοίνωσε την περασμένη Πέμπτη ένα φιλόδοξο πενταετές σχέδιο δαπανών ύψους 1,7 δισ. ευρώ για την ενίσχυση των στρατιωτικών της δυνατοτήτων. Στόχος είναι η αποτροπή επιθέσεων drones και πιθανών ρωσικών σαμποτάζ σε υποθαλάσσια καλώδια, ενόψει και της προεδρίας της χώρας στην ΕΕ το επόμενο έτος.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας αυξανόμενης ανησυχίας στην Ευρώπη για την ασφάλεια, ειδικά για χώρες με στρατηγική γεωγραφική θέση και κρίσιμες υποδομές. Η Ιρλανδία, παραδοσιακά ουδέτερη και με περιορισμένες αμυντικές δαπάνες, αναγνωρίζει πλέον την επιτακτική ανάγκη να καλύψει τα κενά στην εθνική της ασφάλεια, προσαρμοζόμενη στις νέες γεωπολιτικές προκλήσεις.
Το σχέδιο ενίσχυσης των ιρλανδικών ενόπλων δυνάμεων
Το πενταετές σχέδιο, που παρουσιάστηκε από την Υπουργό Άμυνας Helen McEntee κατά την επίσκεψή της στην στρατιωτική βάση Curragh κοντά στο Δουβλίνο, προβλέπει την επένδυση 1,7 δισ. ευρώ σε βελτιωμένο στρατιωτικό εξοπλισμό, δυνατότητες και εγκαταστάσεις. Η κίνηση αυτή, όπως μεταδίδει το POLITICO, αποσκοπεί εν μέρει στην καθησύχαση των Ευρωπαίων συμμάχων ότι οι ηγέτες τους θα είναι ασφαλείς κατά τη διάρκεια των βασικών συνόδων κορυφής της ΕΕ που θα φιλοξενήσει η Ιρλανδία το δεύτερο εξάμηνο του επόμενου έτους. Η McEntee δήλωσε ότι η Ιρλανδία σκοπεύει να αγοράσει και να αναπτύξει τεχνολογία κατά των drones αξίας 19 εκατ. ευρώ «το συντομότερο δυνατόν», ειδικά λόγω της επικείμενης ευρωπαϊκής προεδρίας.
Οι αδυναμίες που αποκάλυψε η επίσκεψη Ζελένσκι
Η αύξηση των στρατιωτικών δαπανών κατά 55% έρχεται μόλις μία εβδομάδα μετά την επίσκεψη του Ουκρανού Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, η οποία αποκάλυψε την αδυναμία της Ιρλανδίας να διασφαλίσει τις δικές της θάλασσες και τον εναέριο χώρο της. Πέντε μη αναγνωρισμένα drones εντοπίστηκαν να πετούν κοντά σε ένα ιρλανδικό ναυτικό σκάφος που υποτίθεται ότι φύλαγε την πορεία πτήσης του αεροπλάνου του Ζελένσκι, λίγο μετά την προσγείωση του Ουκρανού ηγέτη στο αεροδρόμιο του Δουβλίνου. Το ιρλανδικό πλοίο δεν άνοιξε πυρ κατά των drones, τα οποία τελικά εξαφανίστηκαν, με τις αρχές να μην μπορούν να εντοπίσουν την πηγή τους, αν και υπήρχαν υποψίες ότι προέρχονταν από ένα αταυτοποίητο πλοίο που εντοπίστηκε αργότερα σε δορυφορικές εικόνες της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το περιστατικό αυτό, αν και ο πρωθυπουργός της Ιρλανδίας δήλωσε ότι τα drones δεν απείλησαν το αεροσκάφος του Ζελένσκι, υπογράμμισε την τρωτότητα της χώρας.
Προτεινόμενο Ο Ζελένσκι επισκέπτεται την Ιρλανδία για πρώτη φορά εν μέσω κρίσιμων ειρηνευτικών συνομιλιών
Επί του παρόντος, το ιρλανδικό ναυτικό διαθέτει μόλις οκτώ πλοία, αλλά επαρκεί πλήρωμα για τη λειτουργία μόνο δύο ταυτόχρονα, παρά τα τεράστια χωρικά ύδατα που περιέχουν κρίσιμες υποθαλάσσιες υποδομές και αγωγούς που προμηθεύουν τα τρία τέταρτα του φυσικού αερίου της Ιρλανδίας. Η χώρα δεν διαθέτει μαχητικά αεροσκάφη ούτε στρατιωτικού επιπέδου ραντάρ και σόναρ.
Στόχοι και νέες προμήθειες έως το 2028 και 2030
Ορισμένα, αλλά όχι όλα, από αυτά τα κρίσιμα κενά θα καλυφθούν έως το 2028, όπως υποσχέθηκε η McEntee. Η Ιρλανδία θα αναπτύξει στρατιωτικού επιπέδου ραντάρ από το επόμενο έτος, θα αγοράσει συστήματα σόναρ για το ναυτικό και θα αποκτήσει έως και δώδεκα ελικόπτερα, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων που έχουν ήδη παραγγελθεί από την Airbus. Ο στρατός θα αναβαθμίσει τον ελβετικής κατασκευής στόλο του από 80 τεθωρακισμένα οχήματα Piranha III και θα αναπτύξει μονάδες drones και αντι-drones, ακολουθώντας παρόμοιες κινήσεις άλλων ευρωπαϊκών χωρών για ενίσχυση των αμυνών κατά των drones. Τα αεροσκάφη σταθερής πτέρυγας της πολεμικής αεροπορίας θα αντικατασταθούν έως το 2030, πιθανότατα από την πρώτη πτέρυγα μαχητικών αεροσκαφών της Ιρλανδίας.
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι ότι η Ιρλανδία, ως σημαντικός κόμβος για πολυεθνικές εταιρείες των ΗΠΑ, αποτελεί ελκυστικό στόχο για κυβερνοεπιθέσεις και κατασκοπεία. Μια ανεξάρτητη αξιολόγηση των αυξανόμενων τρωτοτήτων της Ιρλανδίας, που δημοσιεύθηκε παράλληλα με την ανακοίνωση, διαπίστωσε ότι οι αμερικανικές πολυεθνικές που δραστηριοποιούνται στη χώρα κινδυνεύουν από κυβερνοεπιθέσεις και κατασκοπεία από ρωσικούς, κινεζικούς και ινδικούς πράκτορες πληροφοριών που δρουν στην Ιρλανδία. Αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη για μια ολιστική προσέγγιση στην ασφάλεια, πέρα από τις παραδοσιακές στρατιωτικές δυνατότητες.
Οι αντιδράσεις και η επόμενη μέρα για την Ιρλανδία
Η απόφαση για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων της Ιρλανδίας σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στην αμυντική πολιτική της χώρας, η οποία για δεκαετίες βασιζόταν στην ουδετερότητα και την περιορισμένη στρατιωτική ισχύ. Η κίνηση αυτή, αν και αναγκαία, αναμένεται να προκαλέσει συζητήσεις τόσο στο εσωτερικό της χώρας όσο και μεταξύ των Ευρωπαίων εταίρων. Η Ιρλανδία, ως χώρα που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη γειτονική Βρετανία για την ασφάλειά της, επιδιώκει πλέον να αυτονομηθεί αμυντικά και να διαδραματίσει έναν πιο ενεργό ρόλο στην ευρωπαϊκή ασφάλεια. Η επικείμενη προεδρία στην ΕΕ καθιστά την ενίσχυση της ασφάλειας όχι απλώς επιθυμητή, αλλά επιτακτική, προκειμένου να διασφαλιστεί η ομαλή διεξαγωγή των κρίσιμων συνόδων κορυφής.
