Δύο ορειβάτες νεκροί στο όρος Κουκ της Νέας Ζηλανδίας, μεταξύ τους ένας Αμερικανός

Δύο ορειβάτες, εκ των οποίων ο ένας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχασαν τη ζωή τους πέφτοντας από το όρος Κουκ, το ψηλότερο βουνό της Νέας Ζηλανδίας, κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας ανάβασης. Οι σοροί τους ανακτήθηκαν χθες Τρίτη, ενώ η αστυνομία ανακοίνωσε το τραγικό συμβάν σήμερα Τετάρτη, επιβεβαιώνοντας την ανάκτηση των σορών.

Η πρόσφατη τραγωδία στο όρος Κουκ της Νέας Ζηλανδίας έρχεται να υπογραμμίσει τους εγγενείς κινδύνους της ορειβασίας σε ένα από τα πιο απαιτητικά βουνά του κόσμου, όπου οι κατολισθήσεις και οι χιονοστιβάδες είναι συχνά φαινόμενα. Το περιστατικό προστίθεται στον μακρύ κατάλογο των δυστυχημάτων που έχουν σημειωθεί στην περιοχή, αναδεικνύοντας την ανάγκη για συνεχή επαγρύπνηση και σεβασμό στις ακραίες συνθήκες του βουνού.

Η τραγωδία στο όρος Κουκ

Οι σοροί των δύο ορειβατών, μεταξύ των οποίων ένας από τις ΗΠΑ, ανακτήθηκαν χθες Τρίτη, αφού το ζευγάρι έπεσε θανάσιμα από το ψηλότερο βουνό της Νέας Ζηλανδίας, το όρος Κουκ (γνωστό και ως Aoraki), κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας για την κορυφή. Η αστυνομία ανακοίνωσε το τραγικό συμβάν σήμερα Τετάρτη, επιβεβαιώνοντας την ανάκτηση των σορών, όπως μεταδίδει το Reuters.

Οι άνδρες ήταν μέρος μιας τετραμελούς ομάδας, η οποία αποτελούνταν από δύο οδηγούς με έδρα τη Νέα Ζηλανδία και δύο πελάτες. Έπεσαν από μια κορυφογραμμή στη δυτική πλευρά του βουνού αργά το βράδυ της Δευτέρας, ενώ επιχειρούσαν την ανάβαση στο ύψους 3.724 μέτρων όρος Κουκ. Η αστυνομία δεν έχει ανακοινώσει τα ονόματα των ανδρών.

Οι αρχές ειδοποιήθηκαν γύρω στις 11:20 μ.μ. (1020 GMT) τη Δευτέρα και μια ομάδα έρευνας και διάσωσης εντόπισε δύο μέλη της ομάδας ατραυμάτιστα τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης. Τα ελικόπτερα συνέχισαν τις έρευνες καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας και εντόπισαν τους δύο αγνοούμενους ορειβάτες νεκρούς στις 7 π.μ. την Τρίτη. Οι σοροί τους ανακτήθηκαν γύρω στο μεσημέρι.

Τα θύματα και οι συνθήκες του δυστυχήματος

Η Επιθεωρήτρια Vicki Walker, Διοικητής της Περιοχής Canterbury Aoraki, δήλωσε σε ανακοίνωσή της: «Μπορούμε τώρα να ξεκινήσουμε τη διαδικασία επιστροφής αυτών των ανδρών στις οικογένειές τους». Τόνισε επίσης: «Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσους συμμετείχαν στη διάσωση και την ανάκτηση. Ήταν μια δύσκολη περίοδος, κυρίως για τις οικογένειες των δύο ορειβατών και την ευρύτερη κοινότητα». Η Walker επιβεβαίωσε ότι ένας από τους ορειβάτες ήταν υπήκοος των ΗΠΑ.

Το Συμβούλιο Ασφάλειας Βουνών της Νέας Ζηλανδίας ανέφερε σε δήλωσή του ότι ένας από τους άνδρες που έχασαν τη ζωή τους ήταν ένας διεθνώς καταρτισμένος οδηγός βουνού, ο οποίος ήταν «σεβαστό και πολύτιμο μέλος της κοινότητας των οδηγών». Ο άλλος ήταν ο πελάτης του. Ο πιλότος της Έρευνας και Διάσωσης, Nigel Gee, δήλωσε στο τοπικό ειδησεογραφικό πρακτορείο 1News ότι οι δύο ορειβάτες ήταν συνδεδεμένοι με σχοινί όταν έπεσαν από την κορυφογραμμή. «Και οι δύο γλίστρησαν και έκαναν μια πιθανή ολίσθηση περίπου 1.500 ποδιών», είπε χαρακτηριστικά.

Οι κίνδυνοι της ορειβασίας στη Νέα Ζηλανδία

Το όρος Κουκ, ή Aoraki, αποτελεί έναν προορισμό υψηλού κινδύνου για τους ορειβάτες. Κατά τον περασμένο αιώνα, δεκάδες ορειβάτες έχουν χάσει τη ζωή τους στο βουνό, όπου οι κατολισθήσεις βράχων είναι συχνές και οι χιονοστιβάδες εμφανίζονται συχνά σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Εκατοντάδες ακόμη έχουν πεθάνει στο γύρω εθνικό πάρκο, το οποίο είναι γνωστό για τα βουνά και τους παγετώνες του, καθιστώντας την περιοχή μία από τις πιο επικίνδυνες για ορειβατικές δραστηριότητες παγκοσμίως.

Η επόμενη μέρα και οι προκλήσεις

Μετά την ανάκτηση των σορών, οι αρχές θα επικεντρωθούν στην ταυτοποίηση των θυμάτων και στην έναρξη της διαδικασίας για την επιστροφή τους στις οικογένειές τους. Η τραγωδία αναμένεται να αναζωπυρώσει τη συζήτηση για την ασφάλεια στην ορειβασία και τους κανονισμούς που διέπουν τις αναβάσεις σε τόσο επικίνδυνα βουνά. Η κοινότητα των ορειβατών και οι οικογένειες των θυμάτων θα κληθούν να διαχειριστούν την απώλεια των αγαπημένων τους προσώπων, σε ένα περιβάλλον όπου η φύση επιβάλλει τους δικούς της, ανελέητους κανόνες.