Υπόθεση Comey: Ο Daniel Richman μηνύει για να μπλοκάρει κρίσιμα στοιχεία εν μέσω νέας δίωξης

Ένα βασικό πρόσωπο στην απορριφθείσα ποινική υπόθεση της κυβέρνησης Τραμπ κατά του πρώην διευθυντή του FBI, Τζέιμς Κόμι, ζήτησε από ομοσπονδιακό δικαστή να απαγορεύσει στους εισαγγελείς να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν κρίσιμα αποδεικτικά στοιχεία. Η αγωγή κατατέθηκε από τον Ντάνιελ Ρίτσμαν, καθηγητή νομικής και πρώην δικηγόρο του Κόμι, καθώς το Υπουργείο Δικαιοσύνης εξετάζει το ενδεχόμενο νέας απαγγελίας κατηγοριών αυτή την εβδομάδα.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως συνέχεια της πρόσφατης απόφασης ομοσπονδιακού δικαστή να απορρίψει τις αρχικές κατηγορίες κατά του Τζέιμς Κόμι και της Γενικής Εισαγγελέως της Νέας Υόρκης, Λετίσια Τζέιμς, λόγω παράνομου διορισμού της εισαγγελέως. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης, ωστόσο, φέρεται να όπως μεταδίδει το Reuters, εξετάζει το ενδεχόμενο να επιδιώξει νέα απαγγελία κατηγοριών το συντομότερο αυτή την εβδομάδα, καθιστώντας την αγωγή του Richman ένα σημαντικό εμπόδιο.

Η αγωγή του Daniel Richman και το επίμαχο υλικό

Ο Ντάνιελ Ρίτσμαν, καθηγητής νομικής και πρώην δικηγόρος του Κόμι, κατέθεσε αγωγή στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια. Ζητά να απαγορευτεί στους εισαγγελείς η χρήση υλικού που το FBI κατέσχεσε από τις ηλεκτρονικές του συσκευές σε ξεχωριστή έρευνα το 2019 και το 2020. Ο Ρίτσμαν υποστηρίζει ότι η χρήση αυτών των στοιχείων παραβιάζει την προστασία του κατά των παράλογων ερευνών και κατασχέσεων, όπως ορίζεται στην Τέταρτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ.

Το επίμαχο υλικό αναμένεται να είναι κεντρικής σημασίας για οποιαδήποτε προσπάθεια των εισαγγελέων να αναβιώσουν την υπόθεση κατά του Κόμι. Η αγωγή του Ρίτσμαν αποτελεί ένα από τα πολλά νομικά εμπόδια που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν οι εισαγγελείς σε μια ανανεωμένη απαγγελία κατηγοριών κατά του Κόμι, ο οποίος είχε δηλώσει αθώος στις αρχικές κατηγορίες.

Το παρασκήνιο των κατηγοριών κατά του Comey

Οι εισαγγελείς βασίστηκαν στο υλικό του Ρίτσμαν για να κατηγορήσουν τον Κόμι για ψευδείς δηλώσεις και παρεμπόδιση του Κογκρέσου. Συγκεκριμένα, φέρεται να είπε ψέματα σε επιτροπή της Γερουσίας το 2020, δηλώνοντας ότι υποστήριζε προηγούμενη κατάθεση πως δεν είχε εξουσιοδοτήσει αξιωματούχους του FBI να υπηρετήσουν ως ανώνυμες πηγές σε ειδησεογραφικά ρεπορτάζ. Το κατηγορητήριο ανέφερε ότι ο Ρίτσμαν, ο οποίος είχε υπηρετήσει κάποια στιγμή ως ειδικός υπάλληλος του FBI, επικοινωνούσε με δημοσιογράφους σχετικά με μια έρευνα που αφορούσε την αντίπαλο του Τραμπ στις εκλογές του 2016, την Δημοκρατική Χίλαρι Κλίντον.

Τον περασμένο μήνα, ο δικαστής William Fitzpatrick διαπίστωσε ότι οι εισαγγελείς ενδέχεται να είχαν κάνει σοβαρά λάθη στον χειρισμό του υλικού που κατασχέθηκε από τον Ρίτσμαν, ως μέρος προηγούμενης έρευνας για πιθανή αποκάλυψη διαβαθμισμένων πληροφοριών. Ούτε ο Κόμι ούτε ο Ρίτσμαν κατηγορήθηκαν σε αυτή την έρευνα. Ο Fitzpatrick διαπίστωσε επίσης ότι οι εισαγγελείς που ερευνούσαν τον Κόμι επανεξέτασαν το υλικό φέτος, ως μέρος ξεχωριστής έρευνας, χωρίς να λάβουν νέο ένταλμα. Οι εισαγγελείς είχαν αμφισβητήσει την απόφαση του Fitzpatrick πριν απορριφθεί η υπόθεση για άλλους λόγους.

Οι επόμενες νομικές προκλήσεις και οι προοπτικές

Η αγωγή του Ρίτσμαν ζητά δικαστική εντολή που να αναγκάζει τους εισαγγελείς να διαγράψουν ή να επιστρέψουν το κατασχεθέν υλικό και να απαγορεύει οποιαδήποτε περαιτέρω χρήση αποδεικτικών στοιχείων που κατασχέθηκαν ή διατηρήθηκαν αντικανονικά. Η νομική αυτή κίνηση προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο πολυπλοκότητας στην προσπάθεια του Υπουργείου Δικαιοσύνης να αναβιώσει την υπόθεση κατά του Τζέιμς Κόμι, καθώς η εγκυρότητα των βασικών αποδεικτικών στοιχείων τίθεται υπό αμφισβήτηση.

Νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι η έκβαση αυτής της αγωγής θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις όχι μόνο για την υπόθεση Κόμι, αλλά και για το πώς οι εισαγγελείς χειρίζονται τα ψηφιακά στοιχεία σε μελλοντικές έρευνες, ειδικά όταν αυτά προέρχονται από προηγούμενες, άσχετες υποθέσεις. Η απουσία άμεσης απάντησης από εκπρόσωπο του Υπουργείου Δικαιοσύνης υπογραμμίζει την ευαισθησία και την πολυπλοκότητα της κατάστασης.

Η επόμενη μέρα για την υπόθεση Κόμι θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από την απόφαση του δικαστηρίου σχετικά με την αγωγή του Ρίτσμαν. Εάν η αγωγή γίνει δεκτή, οι εισαγγελείς θα βρεθούν αντιμέτωποι με την πρόκληση να χτίσουν μια νέα υπόθεση χωρίς τα κρίσιμα στοιχεία που επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν, καθιστώντας την πιθανή νέα δίωξη ακόμη πιο δύσκολη.