Σεντ Λουσία: Οι πολίτες στις κάλπες για την εκλογή πρωθυπουργού εν μέσω οικονομικών προκλήσεων

Οι πολίτες της Σεντ Λουσία προσήλθαν στις κάλπες τη Δευτέρα, 1 Δεκεμβρίου, για να εκλέξουν το νομοθετικό τους σώμα και τον νέο πρωθυπουργό. Η αναμέτρηση επικεντρώθηκε στην οικονομική διαχείριση, την εγκληματικότητα και τις πωλήσεις διαβατηρίων, με τον νυν πρωθυπουργό Φίλιπ Πιερ να αντιμετωπίζει τον πρώην πρωθυπουργό Άλεν Τσάσταρνετ.

Αυτή η εκλογική διαδικασία έρχεται σε συνέχεια των πρόσφατων πολιτικών εξελίξεων στην ευρύτερη περιοχή της Καραϊβικής, καθώς ακολουθεί τις εκλογές της περασμένης Πέμπτης στον γειτονικό Άγιο Βικέντιο και τις Γρεναδίνες, όπου η αντιπολίτευση επικράτησε, ανατρέποντας τον επί 24 χρόνια πρωθυπουργό Ραλφ Γκονσάλβες. Το πολιτικό τοπίο στην περιοχή βρίσκεται σε αναβρασμό, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να εντείνουν παράλληλα τη στρατιωτική τους παρουσία, με στόχο την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών γύρω από τη Βενεζουέλα.

Οι βασικοί διεκδικητές και τα κρίσιμα ζητήματα

Σύμφωνα με το Reuters, οι πολίτες της Σεντ Λουσία, ενός μικρού νησιωτικού κράτους της Καραϊβικής με 180.000 κατοίκους, προσήλθαν στις κάλπες για να εκλέξουν το νομοθετικό τους σώμα και τον πρωθυπουργό τους. Η αναμέτρηση χαρακτηρίζεται από την προσπάθεια του Εργατικού Κόμματος του νυν πρωθυπουργού Φίλιπ Πιερ να διατηρήσει την ισχυρή του πλειοψηφία έναντι του συντηρητικού αντιπολιτευόμενου ηγέτη Άλεν Τσάσταρνετ, ο οποίος είχε προηγηθεί του Πιερ στην πρωθυπουργία.

Τα κεντρικά θέματα της προεκλογικής εκστρατείας ήταν η οικονομική διαχείριση, η βίαιη εγκληματικότητα και τα προγράμματα πώλησης διαβατηρίων. Ο Τσάσταρνετ, επικεφαλής του Ενωμένου Κόμματος Εργατών, υποστήριξε ότι η ασφάλεια επιδεινώθηκε υπό την ηγεσία του Πιερ, εν μέρει λόγω της περιορισμένης υποστήριξης των ΗΠΑ στην τοπική αστυνομία. Αυτή η περιορισμένη υποστήριξη οφείλεται σε προηγούμενες καταγγελίες για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, σύμφωνα με τον νόμο Leahy των ΗΠΑ. Ο Τσάσταρνετ ζήτησε επίσης πιο διαφανή έλεγχο του προγράμματος ιθαγένειας κατ’ επένδυση του νησιού.

Οικονομία, ασφάλεια και διεθνείς ανησυχίες

Ο Φίλιπ Πιερ έχει ταχθεί υπέρ της σταθερότητας και της προσεκτικής οικονομικής διαχείρισης, ενώ ο Άλεν Τσάσταρνετ έχει ζητήσει ισχυρότερη διεθνή συνεργασία σε θέματα ασφάλειας και μεγαλύτερη οικονομική διαφάνεια. Τα προγράμματα ιθαγένειας κατ’ επένδυση (CBI) αποτελούν μια σημαντική πηγή φορολογικών εσόδων για αρκετά μικρά νησιωτικά κράτη στην Ανατολική Καραϊβική. Ωστόσο, η πολιτική αυτή έχει προκαλέσει εντάσεις με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η οποία έχει δηλώσει ότι αυτά τα προγράμματα μπορούν να εκμεταλλευτούν «κακόβουλοι παράγοντες» από χώρες όπως η Κίνα ή το Ιράν.

Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι η αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Καραϊβική, η οποία, όπως δηλώνει η Ουάσιγκτον, αποσκοπεί στον περιορισμό της διακίνησης ναρκωτικών γύρω από τη Βενεζουέλα. Ήδη, οι αρχές στη Δομινικανή Δημοκρατία και στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο έχουν επιτρέψει σε αμερικανικά σκάφη να ελλιμενίζονται στα εδάφη τους, μια κίνηση που εντάσσεται στα σχέδια των ΗΠΑ για περαιτέρω ανάπτυξη στρατευμάτων και αεροσκαφών στην περιοχή. Η Ουάσιγκτον πρότεινε επίσης φέτος το δικό της πρόγραμμα βίζας «χρυσής κάρτας» για να επιταχύνει την πορεία των πλούσιων επενδυτών μέσω του μεταναστευτικού της συστήματος.

Η επόμενη μέρα για τη Σεντ Λουσία

Οι εκλογές στη Σεντ Λουσία αναμένεται να καθορίσουν την πορεία της χώρας σε κρίσιμα ζητήματα όπως η οικονομική ανάκαμψη, η ενίσχυση της ασφάλειας και η διαχείριση των διεθνών σχέσεων. Το αποτέλεσμα θα επηρεάσει άμεσα την προσέγγιση της κυβέρνησης στα προγράμματα ιθαγένειας κατ’ επένδυση και τη συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια περίοδο που η Καραϊβική βρίσκεται στο επίκεντρο γεωπολιτικών εξελίξεων.