Πενσυλβάνια: Ισχυρή έκρηξη σε οίκο ευγηρίας με παγιδευμένους στα ερείπια

Μια ισχυρή έκρηξη, που αποδίδεται σε διαρροή φυσικού αερίου, προκάλεσε τη μερική κατάρρευση οίκου ευγηρίας στην Πενσυλβάνια την Τρίτη, θέτοντας σε συναγερμό τις αρχές. Σύμφωνα με το Reuters, οι διασώστες δίνουν μάχη με τον χρόνο για τον εντοπισμό αγνοουμένων κάτω από τους τόνους μπετόν.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά περιστατικών που αφορούν την ασφάλεια των υποδομών σε κτίρια κοινωφελούς χαρακτήρα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το παρασκήνιο της υπόθεσης εστιάζει στην παλαιότητα των δικτύων φυσικού αερίου, καθώς η δομική ακεραιότητα των εγκαταστάσεων που φιλοξενούν ευάλωτες ομάδες πληθυσμού αποτελεί πάγιο ζήτημα προβληματισμού για τις ρυθμιστικές αρχές.

Το χρονικό της έκρηξης στο Μπρίστολ

Η έκρηξη σημειώθηκε στον οίκο ευγηρίας Silver Lake στο Bristol Township, περίπου 21 μίλια βορειοανατολικά της Φιλαδέλφεια. Το κέντρο άμεσης δράσης της κομητείας Bucks έλαβε την πρώτη κλήση λίγο μετά τις 14:00 το μεσημέρι (τοπική ώρα), με τις αναφορές να κάνουν λόγο για πολλαπλούς τραυματισμούς και εκτεταμένες ζημιές. Η σφοδρότητα του ωστικού κύματος ήταν τέτοια που προκάλεσε την κατάρρευση τμήματος της εγκατάστασης, εγκλωβίζοντας άτομα στο εσωτερικό της.

Ο εκπρόσωπος της κομητείας, Jim O’Malley, επιβεβαίωσε μέσω ηλεκτρονικού μηνύματος ότι πολυάριθμες υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έσπευσαν στο σημείο. Βίντεο από την περιοχή δείχνουν δεκάδες ασθενοφόρα και περιπολικά να έχουν αποκλείσει την κυκλοφορία, ενώ οι πυροσβεστικές δυνάμεις επιχειρούν να διασφαλίσουν ότι δεν υπάρχουν περαιτέρω εστίες κινδύνου από το αέριο.

Επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στα ερείπια

Οι πρώτες δυνάμεις που έφτασαν στο σημείο αντίκρισαν μια εικόνα απόλυτης καταστροφής, με σημαντικές δομικές βλάβες σε ολόκληρο το συγκρότημα. Σύμφωνα με πληροφορίες από το Channel2 Now, οι διασώστες εντόπισαν άτομα παγιδευμένα κάτω από συντρίμμια στον δεύτερο όροφο, καθώς και θύματα που είχαν εγκλωβιστεί στον χώρο του υπογείου.

Οι επιπτώσεις και η κατάσταση των τραυματιών

Μέχρι στιγμής, οι αρχές έχουν καταφέρει να καταμετρήσουν 15 ασθενείς που βρίσκονται εκτός κινδύνου έξω από το κτίριο, ωστόσο ένας άγνωστος αριθμός ατόμων παραμένει αγνοούμενος. Η αβεβαιότητα για την τύχη των ενοίκων και του προσωπικού εντείνει την αγωνία, καθώς η νύχτα πλησιάζει και οι θερμοκρασίες στην περιοχή δυσχεραίνουν το έργο των ομάδων διάσωσης.

Νομικοί κύκλοι και ειδικοί σε θέματα ασφάλειας επισημαίνουν ότι η αγορά φαίνεται να προεξοφλεί μια αυστηροποίηση των πρωτοκόλλων επιθεώρησης για τους παρόχους φυσικού αερίου. Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι η συχνότητα τέτοιων ατυχημάτων σε υποδομές που θα έπρεπε να διαθέτουν τα υψηλότερα στάνταρ προστασίας.

Η επόμενη μέρα και οι έρευνες για τα αίτια

Ο Κυβερνήτης της Πενσυλβάνια, Josh Shapiro, δήλωσε μέσω των κοινωνικών δικτύων ότι ενημερώνεται συνεχώς για την εξέλιξη της κατάστασης, υπογραμμίζοντας ότι η σκηνή παραμένει επιχειρησιακά ενεργή. Προτεραιότητα των αρχών είναι η ασφαλής απομάκρυνση όλων των ενοίκων και η παροχή ιατρικής βοήθειας στους τραυματίες.

Μόλις ολοκληρωθεί η φάση της διάσωσης, αναμένεται να ξεκινήσει μια λεπτομερής έρευνα για τα ακριβή αίτια της έκρηξης. Οι εμπειρογνώμονες της πυροσβεστικής θα εξετάσουν τις σωληνώσεις και τις εγκαταστάσεις θέρμανσης του οίκου ευγηρίας Silver Lake, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν υπήρξε ανθρώπινο λάθος, τεχνική αστοχία ή πλημμελής συντήρηση του δικτύου.