Πάντα: Τα τελευταία δύο γιγάντια πάντα της Ιαπωνίας επιστρέφουν στην Κίνα

Χιλιάδες Ιάπωνες οπαδοί των πάντα συνέρρευσαν στον ζωολογικό κήπο Ueno του Τόκιο την Τρίτη, για να αποχαιρετήσουν τα τελευταία δύο γιγάντια πάντα της χώρας, τον Xiao Xiao και την Lei Lei, τα οποία αναχωρούν για την Κίνα. Η είδηση της αναχώρησης των τετράχρονων διδύμων, που γεννήθηκαν στον ζωολογικό κήπο, προκάλεσε συγκίνηση και απογοήτευση σε ένα έθνος με μακρά ιστορία αγάπης για τα πάντα.

Η εξέλιξη αυτή, αν και ήταν προγραμματισμένη, αποκτά ιδιαίτερο συμβολικό βάρος εν μέσω της πρόσφατης επιδείνωσης των σινο-ιαπωνικών σχέσεων. Η επιστροφή των πάντα στην Κίνα, γνωστή ως «διπλωματία των πάντα», συχνά αντικατοπτρίζει την κατάσταση των διμερών σχέσεων, προσδίδοντας μια πολιτική διάσταση σε ένα κατά τα άλλα συγκινητικό γεγονός.

Οι γεωπολιτικές εντάσεις στο παρασκήνιο

Η ανακοίνωση ότι ο Xiao Xiao και η Lei Lei θα αναχωρήσουν στα τέλη Ιανουαρίου, νωρίτερα από την προθεσμία της 20ης Φεβρουαρίου, κυριάρχησε στις εθνικές ειδήσεις τη Δευτέρα. Η κίνηση αυτή συμπίπτει με μια περίοδο αυξημένων εντάσεων μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας, οι οποίες οξύνθηκαν μετά τις δηλώσεις της Ιαπωνίδας πρωθυπουργού Σανάε Τακάιτσι τον περασμένο μήνα.

Η Τακάιτσι είχε δηλώσει ότι μια υποθετική κινεζική επίθεση στην Ταϊβάν θα μπορούσε να προκαλέσει στρατιωτική απάντηση από το Τόκιο, προκαλώντας την οργή του Πεκίνου. Ο ηγέτης του Χονγκ Κονγκ στήριξε την πολιτική της Κίνας έναντι της Ιαπωνίας για την Ταϊβάν, ενώ η διαμάχη μεταφέρθηκε ακόμη και στον ΟΗΕ. Η Ταϊβάν, από την πλευρά της, εξέφρασε τη συγκίνησή της για την ιαπωνική στήριξη εν μέσω των κινεζικών πιέσεων. Οι σχέσεις παραμένουν τεταμένες, με την Κίνα να κατηγορεί την Ιαπωνία για στρατιωτική απειλή και εκμετάλλευση του ζητήματος της Ταϊβάν, ενώ η Ιαπωνία απορρίπτει τις κατηγορίες.

Η συγκινητική αντίδραση των φιλάθλων

Την Τρίτη, ο Xiao Xiao και η Lei Lei βρέθηκαν ξανά στο επίκεντρο των ειδήσεων, καθώς οι τηλεοπτικές κάμερες κατέγραψαν πλήθος επισκεπτών με καπέλα και τσάντες πάντα να σχηματίζουν μακρές ουρές από νωρίς το πρωί στον ζωολογικό κήπο Ueno. «Θέλω αυτά τα πάντα να μείνουν στην Ιαπωνία για πάντα», δήλωσε η 60χρονη εργαζόμενη στον τομέα της φιλοξενίας, Hiroyo Kashio, εκφράζοντας την κοινή επιθυμία πολλών.

Ο Hitoshi Suzuki, επικεφαλής φροντίδας ζώων και εκθέσεων στον ζωολογικό κήπο Ueno, υπογράμμισε τη σημασία των διδύμων: «Η γέννηση αυτών των διδύμων μας έδωσε πραγματικά τόσα πολλά, τόσο σε εμπειρία όσο και σε συναισθηματικό αντίκτυπο. Είμαι βαθιά ευγνώμων για αυτό». Τα δίδυμα γεννήθηκαν στον ζωολογικό κήπο τον Ιούνιο του 2021 και υπήρξαν πόλος έλξης από τότε που οι γονείς τους αναχώρησαν πέρυσι.

Ο συμβολισμός της απώλειας και η «διπλωματία των πάντα»

Μετά την αναχώρηση των Xiao Xiao και Lei Lei, η Ιαπωνία θα μείνει χωρίς πάντα για πρώτη φορά από το 1972, τη χρονιά που ομαλοποίησε τις διπλωματικές της σχέσεις με την Κίνα. Αυτή η απώλεια είναι γεμάτη συμβολισμούς, καθώς η Κίνα χρησιμοποιεί ιστορικά την «διπλωματία των πάντα» για να επιβραβεύσει τους συμμάχους της, αλλά και για να εκφράσει τη δυσαρέσκειά της, ανακαλώντας τα ζώα. Αναλυτές επισημαίνουν ότι η κίνηση αυτή μπορεί να ερμηνευθεί ως ένα ακόμα σημάδι των ψυχρών σχέσεων, παρά το γεγονός ότι η επιστροφή των πάντα και των γεννηθέντων στο εξωτερικό μικρών τους είναι συνήθης πρακτική μετά τη λήξη των συμφωνιών δανεισμού.

Τι αναμένεται τις επόμενες ημέρες

Προβλέποντας μια πλημμύρα επισκεπτών μέχρι την 25η Ιανουαρίου, την τελευταία ημέρα προβολής των Xiao Xiao και Lei Lei, ο ζωολογικός κήπος Ueno άρχισε να περιορίζει την προβολή στο περίπτερο των πάντα σε περίπου ένα λεπτό από την Τρίτη και θα απαιτήσει online κρατήσεις από την επόμενη εβδομάδα. Για τις τελευταίες 12 ημέρες, θα πραγματοποιηθεί κλήρωση για την επιλογή των τυχερών επισκεπτών.

«Ίσως τα σχόλια του πρωθυπουργού μας είχαν κάποια επιρροή σε αυτό», δήλωσε η επισκέπτρια Kashio, προσθέτοντας: «Αλλά τα πάντα δεν πρέπει να είναι πολιτικά. Είναι σύμβολα φιλίας μεταξύ Ιαπωνίας και Κίνας, οπότε ελπίζω πραγματικά τα πάντα να μείνουν εδώ».