- Η Reuters παρακολούθησε 11 νεαρούς Ουκρανούς νεοσύλλεκτους που κατατάχθηκαν την άνοιξη του 2025.
- Κανείς από τους 11 δεν συνεχίζει να μάχεται, με πολλούς να τραυματίζονται, να αγνοούνται ή να έχουν χάσει τη ζωή τους.
- Η Ουκρανία προσφέρει γενναιόδωρες παροχές για να ανανεώσει τις εξαντλημένες δυνάμεις της.
- Η μέση ηλικία του ουκρανικού στρατού είναι 47 έτη, αναδεικνύοντας την κρίσιμη έλλειψη προσωπικού.
- Οι οικογένειες των στρατιωτών εκφράζουν αγωνία και θλίψη για τις απώλειες των νέων ανδρών.
Η Reuters παρακολούθησε την πορεία μιας ομάδας νέων Ουκρανών νεοσύλλεκτων που κατατάχθηκαν στον στρατό την άνοιξη του τρέχοντος έτους, με την ελπίδα να υπερασπιστούν τη χώρα τους και να εξασφαλίσουν ένα καλύτερο μέλλον. Μόλις τρεις μήνες μετά την ένταξή τους, κανείς από τους 11 στρατιώτες που παρακολουθήθηκαν δεν βρίσκεται πλέον στην πρώτη γραμμή, με πολλούς να έχουν τραυματιστεί, να αγνοούνται ή να έχουν χάσει τη ζωή τους.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια της εντατικής προσπάθειας της Ουκρανίας να ανανεώσει τις εξαντλημένες στρατιωτικές της δυνάμεις, εν μέσω της παρατεταμένης σύγκρουσης με τη Ρωσία. Η επιστράτευση νέων, με την προσφορά γενναιόδωρων μισθών και παροχών, αποτελεί μια στρατηγική κίνηση για την αντιμετώπιση των ελλείψεων σε προσωπικό, οι οποίες, σύμφωνα με διοικητές και στρατιώτες, αποτελούν τον κύριο παράγοντα πίσω από τις πρόσφατες οπισθοχωρήσεις στο ανατολικό μέτωπο.
Η επιστράτευση των νέων και οι υψηλές προσδοκίες
Ο Πάβλο Μπρόσκοφ, μόλις 20 ετών, εντάχθηκε στον ουκρανικό στρατό τον Μάρτιο του 2025, γεμάτος ελπίδες να υπερασπιστεί τη χώρα του και να κερδίσει ένα σημαντικό μπόνους για να αγοράσει ένα σπίτι για τη σύζυγο και τη νεογέννητη κόρη του. Ωστόσο, μόλις τρεις μήνες αργότερα, ο Μπρόσκοφ βρέθηκε τραυματισμένος στο πεδίο της μάχης, στην ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ, με τα όνειρά του να έχουν συντριβεί. «Κατάλαβα ότι αυτή ήταν η στιγμή που θα με διαλύσουν», δήλωσε στη Reuters, εκφράζοντας τον φόβο του να μην ξαναδεί την οικογένειά του.
Ο Μπρόσκοφ είναι ένας από τους εκατοντάδες νέους, ηλικίας 18 έως 24 ετών, που προσφέρθηκαν εθελοντικά να πολεμήσουν στην πρώτη γραμμή φέτος. Οι γενναιόδωρες αμοιβές και παροχές, όπως ένας μηνιαίος μισθός έως 2.900 δολάρια, ένα μπόνους 24.000 δολαρίων και ένα άτοκο στεγαστικό δάνειο, αποτέλεσαν ισχυρό κίνητρο για την ένταξή τους σε μια εθνική εκστρατεία στρατολόγησης νέων, η οποία στόχευε να αναζωογονήσει τις γηρασμένες και εξαντλημένες ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας.
Ο τραγικός απολογισμός μιας διμοιρίας
Η Reuters παρακολούθησε την πορεία του Μπρόσκοφ και δέκα συναδέλφων του, οι οποίοι έλαβαν μια εντατική εκπαίδευση μάχης την άνοιξη πριν αναπτυχθούν στο μέτωπο. Ο απολογισμός είναι ιδιαίτερα σκληρός: κανείς από τους 11 δεν συνεχίζει να μάχεται. Τέσσερις έχουν τραυματιστεί, τρεις αγνοούνται, δύο είναι απώντες χωρίς άδεια (AWOL), ένας αρρώστησε και ένας άλλος νεοσύλλεκτος αυτοκτόνησε, σύμφωνα με συνεντεύξεις με στρατιώτες, συγγενείς τους και κυβερνητικά αρχεία. Αυτές οι περιπτώσεις αναδεικνύουν το βαρύ τίμημα του πολέμου στην Ουκρανία, όπου τα στοιχεία των απωλειών φυλάσσονται αυστηρά και από τις δύο πλευρές.
Ο Γέβχεν Γιούσενκο, ο 25χρονος καλύτερος φίλος του Μπρόσκοφ, αγνοείται μετά την επιστροφή του στη μάχη στα μέσα Ιουλίου. Η αδελφή του, Αλίνα, αναζητά απεγνωσμένα νέα για την τύχη του, συμμετέχοντας σε συγκεντρώσεις στο Κίεβο για να επιστήσει την προσοχή στους αγνοούμενους στρατιωτικούς. «Πολλοί λένε ότι πέθανε. Μοιράζονται ότι πέθανε ή ότι είναι αιχμάλωτος», δήλωσε η Αλίνα, αρνούμενη να πιστέψει τον θάνατό του μέχρι την τελευταία στιγμή. Ο Γιούσενκο είναι ένας από τους τρεις της ομάδας που καταγράφονται ως αγνοούμενοι από το υπουργείο Εσωτερικών της Ουκρανίας, μαζί με τους Μπόρις Νίκου, 20 ετών, και Ίλια Κόζικ, 22 ετών.
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι η κρίσιμη έλλειψη προσωπικού στις ουκρανικές αμυντικές δυνάμεις, όπως επισημαίνει ο Ολέξι Μέλνικ, διευθυντής εξωτερικής πολιτικής και διεθνούς ασφάλειας στο ουκρανικό think-tank Razumkov Centre. Η μέση ηλικία του ουκρανικού στρατού ανέρχεται στα 47 έτη, σύμφωνα με ανώτερο διπλωμάτη με γνώση των αμυντικών δυνατοτήτων της χώρας. Η νέα εκστρατεία στρατολόγησης, που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2025, υπογραμμίζει τις αυξανόμενες πιέσεις στις ένοπλες δυνάσεις της Ουκρανίας, οι οποίες υστερούν σημαντικά σε αριθμό και εξοπλισμό έναντι της Ρωσίας.
Το παρασκήνιο της επιστράτευσης και οι συνέπειες
Η εκστρατεία στρατολόγησης νέων σηματοδότησε μια απομάκρυνση από την αναγκαστική επιστράτευση που ίσχυε από την πλήρους κλίμακας ρωσική εισβολή του 2022. Αρχικά, η υποχρεωτική επιστράτευση αφορούσε άνδρες άνω των 27 ετών, με στόχο να προστατευθεί η νεότερη γενιά, η οποία θεωρείται κρίσιμη για το μεταπολεμικό μέλλον της χώρας. Ωστόσο, το όριο ηλικίας μειώθηκε στα 25 πέρυσι, το 2024, αντανακλώντας την αυξανόμενη ανάγκη για στρατιώτες. Μετά την κατάταξη, οι νεοσύλλεκτοι, όπως ο Μπρόσκοφ και ο “Κούζμα” (ένας 23χρονος πρώην εργαζόμενος σε εστιατόριο), υποβλήθηκαν σε εντατική εκπαίδευση, η οποία περιλάμβανε μάχες σώμα με σώμα, προσομοιώσεις drone και ψυχολογική προετοιμασία.
Οι πρώτες διαταγές για μάχη έφτασαν στα μέσα Ιουνίου. Ο Κούζμα, ένας από τους πρώτους που αναπτύχθηκαν, βρέθηκε γρήγορα σε θανάσιμο κίνδυνο από επίθεση ρωσικού drone, τραυματιζόμενος σοβαρά στην κοιλιά. Οι αναμνήσεις του από τη σύντομη θητεία του στη μάχη τον στοιχειώνουν ακόμα, περιγράφοντας τη “μυρωδιά της πυρίτιδας και των πτωμάτων” ως κάτι που δεν μπορεί να ξεχάσει. Ο Μπρόσκοφ και ο Κούζμα συναντήθηκαν ξανά στο νοσοκομείο της Οδησσού, και οι δύο ανάπηροι. Ο Μπρόσκοφ χρειάζεται αναπηρικό καροτσάκι, ενώ ο Κούζμα είχε εκτεταμένα ράμματα στον κορμό του.
Η επόμενη μέρα για τους επιζώντες και τις οικογένειες
Η ανάρρωση του Πάβλο Μπρόσκοφ χαρακτηρίζεται από εξουθενωτικούς πόνους στα πόδια και εφιάλτες. Παρόλα αυτά, δηλώνει ότι δεν μετανιώνει για την απόφασή του να πάει στην πρώτη γραμμή για να προστατεύσει την οικογένειά του. «Είμαι 20 ετών. Δεν έχω δει πραγματικά τη ζωή, αλλά πήγα εκεί. Αν μου προσφερόταν να το κάνω ξανά, θα το έκανα», δήλωσε. Η 19χρονη σύζυγός του, Κριστίνα, επισημαίνει ότι η εμπειρία τον έχει αλλάξει βαθιά. «Είναι δύσκολο γι’ αυτόν. Σχεδόν όλοι οι συνάδελφοί του εξαφανίστηκαν», είπε στη Reuters, προσθέτοντας ότι θα ήταν καλύτερα αν αυτό το συμβόλαιο δεν είχε υπάρξει ποτέ, καθώς «τόσοι πολλοί νέοι άνδρες έχουν πεθάνει, και αυτά είναι παιδιά 18 ετών. Νομίζω ότι πρέπει ακόμα να μάθουν και να μεγαλώσουν».
