Ομοσπονδιακός δικαστής αμφισβητεί τις ενέργειες της κυβέρνησης Τραμπ κατά φοιτήτριας υπέρ της Παλαιστίνης

Ομοσπονδιακός δικαστής στις ΗΠΑ εξέφρασε την Πέμπτη την αδυναμία της να κατανοήσει γιατί η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει να εμποδίζει μια φοιτήτρια του Πανεπιστημίου Tufts, που συμμετείχε σε φιλοπαλαιστινιακές ακτιβιστικές δράσεις, να εργαστεί στην πανεπιστημιούπολη. Η φοιτήτρια, Rumeysa Ozturk, Τουρκάλα υπήκοος, είχε συλληφθεί και κρατηθεί για 45 ημέρες, αφού η κυβέρνηση ανακάλεσε τη φοιτητική της βίζα με μοναδική αιτιολογία ένα άρθρο γνώμης που συνέγραψε, όπως μεταδίδει το Reuters.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας ευρύτερης συζήτησης στις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με τα όρια της ελευθερίας του λόγου, ειδικά σε θέματα που αφορούν την εξωτερική πολιτική και τις διεθνείς σχέσεις, και πώς αυτά τα όρια μπορεί να συγκρούονται με τις κυβερνητικές πολιτικές μετανάστευσης. Η υπόθεση της Ozturk αναδεικνύει την πολυπλοκότητα των νομικών πλαισίων που διέπουν τους ξένους φοιτητές και τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν όταν οι απόψεις τους θεωρούνται αμφιλεγόμενες.

Η δικαστική αμφισβήτηση των κυβερνητικών ενεργειών

Η επικεφαλής δικαστής του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ, Denise Casper, κατά τη διάρκεια ακρόασης στη Βοστώνη την Πέμπτη, δήλωσε ότι «δυσκολεύεται» να κατανοήσει γιατί η κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εμποδίζει μια φοιτήτρια PhD του Πανεπιστημίου Tufts, η οποία είχε συμμετάσχει σε φιλοπαλαιστινιακές ακτιβιστικές δράσεις, να εργαστεί στην πανεπιστημιούπολη. Η αμφισβήτηση αυτή έρχεται σχεδόν επτά μήνες μετά την απελευθέρωση της Τουρκάλας υπηκόου από κέντρο κράτησης μεταναστών. Η δικαστής Casper διερεύνησε κατά πόσον η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE) ενήργησε αυθαίρετα, όταν τερμάτισε την καταχώριση της Rumeysa Ozturk σε μια βασική βάση δεδομένων που χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση ξένων φοιτητών.

Η ενέργεια της ICE ακολούθησε τη συγγραφή ενός άρθρου γνώμης από την Ozturk στην εφημερίδα των φοιτητών του Tufts, στο οποίο επέκρινε την αντίδραση του πανεπιστημίου στον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα. Η δικαστής ρώτησε χαρακτηριστικά: «Ποια είναι η αιτιολογία που επιτρέπει στην υπηρεσία να έχει τη διακριτική ευχέρεια να τερματίσει το αρχείο;». Η υπόθεση αυτή θυμίζει άλλες περιπτώσεις όπου ομοσπονδιακοί δικαστές έχουν ακυρώσει κυβερνητικές αποφάσεις, όπως συνέβη πρόσφατα με την ακύρωση κατηγοριών κατά Κόμι και Τζέιμς λόγω παράνομου διορισμού εισαγγελέα.

Το χρονικό της υπόθεσης και η ανάκληση της βίζας

Το αρχείο της Ozturk στη βάση δεδομένων SEVIS (Student and Exchange Visitor Information System), που διατηρείται από την ICE, τερματίστηκε στις 25 Μαρτίου. Την ίδια ημέρα, συνελήφθη από μασκοφόρους, πολιτικούς πράκτορες σε δρόμο του Somerville της Μασαχουσέτης, κοντά στο σπίτι της, αφού το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ανακάλεσε τη φοιτητική της βίζα. Η μόνη βάση που παρείχαν οι αρχές για την ανάκληση της βίζας της ήταν το άρθρο γνώμης, το οποίο επέκρινε την αντίδραση του Tufts στις εκκλήσεις των φοιτητών να αποεπενδύσουν από εταιρείες με δεσμούς με το Ισραήλ και να «αναγνωρίσουν τη γενοκτονία των Παλαιστινίων».

Η πρώην υπότροφος Fulbright κρατήθηκε για 45 ημέρες σε κέντρο κράτησης στη Λουιζιάνα. Ένας ομοσπονδιακός δικαστής στο Βερμόντ, όπου είχε κρατηθεί για λίγο, διέταξε την άμεση απελευθέρωσή της, διαπιστώνοντας ότι είχε εγείρει μια ουσιαστική αξίωση ότι η κράτησή της συνιστούσε παράνομη αντεκδίκηση για τις απόψεις που εξέφρασε στο άρθρο, κατά παράβαση των δικαιωμάτων της στην ελευθερία του λόγου σύμφωνα με την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ. Παρόμοιες ενέργειες της ICE υπό την κυβέρνηση Τραμπ έχουν απασχολήσει τη δικαιοσύνη και στο παρελθόν.

Οι νομικές διαφωνίες και οι επιπτώσεις

Μετά την απελευθέρωσή της, η Ozturk συνέχισε τις σπουδές της στο Tufts. Ωστόσο, η άρνηση της διοίκησης να αποκαταστήσει το αρχείο της στο SEVIS την εμπόδισε να διδάξει ή να εργαστεί ως βοηθός έρευνας, θέτοντας σε κίνδυνο την ακαδημαϊκή και επαγγελματική της εξέλιξη τους τελευταίους μήνες πριν από την αποφοίτησή της, δήλωσε η Adriana Lafaille, δικηγόρος της Ozturk στην Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών της Μασαχουσέτης (ACLU). Η Lafaille κάλεσε τη δικαστή να διατάξει την ICE να αποκαταστήσει το αρχείο SEVIS της Ozturk. Ενώ η βίζα της ερευνήτριας παιδικής ανάπτυξης παραμένει ανακληθείσα, η Lafaille υποστήριξε ότι αυτό αφορούσε απλώς την είσοδό της στις Ηνωμένες Πολιτείες και ότι η ανάκλησή της δεν καθιστούσε παράνομη την ιδιότητά της ως φοιτήτρια.

Ο βοηθός Εισαγγελέας των ΗΠΑ, Mark Sauter, υποστήριξε ότι η ICE έχει τη διακριτική ευχέρεια να ενημερώνει τη βάση δεδομένων SEVIS, ώστε να αντικατοπτρίζει εάν η βίζα ενός φοιτητή έχει τερματιστεί και το άτομο αντιμετωπίζει διαδικασίες απέλασης, όπως συμβαίνει με την Ozturk. Ωστόσο, η Lafaille δήλωσε ότι η κυβέρνηση έχει προβάλει μεταβαλλόμενες αιτιολογίες για τις ενέργειές της, οι οποίες έρχονται σε αντίθεση με τον τρόπο που ανακάλεσε την απόφασή της να τερματίσει τα αρχεία SEVIS για χιλιάδες άλλους ξένους φοιτητές τον Απρίλιο. Πολλοί Ουκρανοί, για παράδειγμα, βρέθηκαν σε νομικό κενό λόγω των πολιτικών Τραμπ σχετικά με την απέλαση.

Νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι η συνεχιζόμενη διαμάχη γύρω από την υπόθεση της Rumeysa Ozturk αναδεικνύει τις εντάσεις μεταξύ της εθνικής ασφάλειας και των ατομικών ελευθεριών, ειδικά σε ένα πολιτικό κλίμα όπου οι απόψεις για τη Μέση Ανατολή είναι έντονα πολωμένες. Η ACLU υπογραμμίζει ότι η αρχή της ελευθερίας του λόγου πρέπει να προστατεύεται σθεναρά, ακόμη και όταν οι εκφραζόμενες απόψεις είναι δυσάρεστες για την κυβέρνηση, καθώς αποτελεί θεμελιώδη πυλώνα της δημοκρατίας.

Τι αναμένεται στη συνέχεια

Η απόφαση της δικαστού Casper αναμένεται να καθορίσει την επόμενη μέρα για την Ozturk, καθώς μια θετική έκβαση θα μπορούσε να της επιτρέψει να ολοκληρώσει τις σπουδές της και να εργαστεί κανονικά. Η ACLU πιέζει για την άμεση αποκατάσταση του αρχείου SEVIS, υποστηρίζοντας ότι η συνεχιζόμενη παρεμπόδιση αποτελεί «μία από τις πολλές ενέργειες αντεκδίκησης που έλαβε η κυβέρνηση εναντίον της κ. Ozturk για την προστατευόμενη ομιλία της». Η έκβαση αυτής της υπόθεσης θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα σημαντικό προηγούμενο για το πώς αντιμετωπίζονται οι ξένοι φοιτητές που εκφράζουν πολιτικές απόψεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.