Οι Αμερικανοί πίνουν λιγότερο; Νέα δεδομένα δείχνουν μικρή αλλαγή

Παρά την ευρέως διαδεδομένη αντίληψη ότι οι Αμερικανοί μειώνουν την κατανάλωση αλκοόλ, νέα δεδομένα από την εταιρεία έρευνας αγοράς ποτών IWSR, που κοινοποιήθηκαν αποκλειστικά στο Reuters, αποκαλύπτουν ότι ο αριθμός των εβδομαδιαίων ποτών ανά ενήλικα στις ΗΠΑ δεν έχει αλλάξει σημαντικά εδώ και δεκαετίες. Η μέση κατανάλωση κυμαίνεται μεταξύ 10 και 12 ποτών από το 1975, με τη σημερινή πτώση να είναι μόλις 1,1 μερίδες από την κορύφωση του 2021.

Η συζήτηση γύρω από το αν οι Αμερικανοί μειώνουν πραγματικά την κατανάλωση αλκοόλ έχει ενταθεί τα τελευταία χρόνια, τροφοδοτούμενη από δημοσκοπήσεις που υποδεικνύουν μια ιστορική στροφή μακριά από το ποτό, καθώς και από την πτώση των πωλήσεων αλκοόλ και τα μειωμένα ποσοστά κατανάλωσης μεταξύ των νέων. Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας ευρύτερης τάσης προς πιο υγιεινούς τρόπους ζωής, η οποία έχει επηρεάσει διάφορους τομείς της αγοράς ποτών και τροφίμων.

Η πραγματική εικόνα της κατανάλωσης αλκοόλ στις ΗΠΑ

Σύμφωνα με τα αποκλειστικά στοιχεία της εταιρείας έρευνας αγοράς ποτών IWSR, ο αριθμός των εβδομαδιαίων ποτών ανά ενήλικα στις ΗΠΑ παραμένει σταθερός μεταξύ 10 και 12 από το 1975. Παρόλο που η τρέχουσα κατανάλωση βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο από το 1995, αυτή η μείωση αντικατοπτρίζει μια πτώση περίπου 1,1 μερίδων ανά άτομο την εβδομάδα από την πρόσφατη κορύφωση των 11,5 ποτών το 2021. Ο Μάρτεν Λόντεβαϊκς, πρόεδρος της IWSR, δήλωσε στο Reuters ότι «δεν βρισκόμαστε σε κάποιο ιστορικό χαμηλό», υπογραμμίζοντας ότι θα χρειαστούν χρόνια για να διαπιστωθεί αν η τρέχουσα πτώση οφείλεται σε οικονομικούς κύκλους ή σε μια μακροπρόθεσμη αλλαγή στις καταναλωτικές συνήθειες.

Οικονομικοί παράγοντες έναντι αλλαγής συμπεριφοράς

Οι παραγωγοί ποτών υποστηρίζουν ότι η πτώση των όγκων πωλήσεων οφείλεται περισσότερο στην οικονομία παρά στην αποστροφή των καταναλωτών προς το αλκοόλ. Η IWSR, από την πλευρά της, δεν αποκλείει τη θεμελιώδη αλλαγή συμπεριφοράς ως παράγοντα, αλλά αντικρούει την ευρέως διαδεδομένη άποψη ότι έχει ήδη συντελεστεί μια ιστορική στροφή μακριά από το ποτό. Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι ότι οι βραχυπρόθεσμες συνθήκες, όπως οι τεράστιες πιέσεις στα οικονομικά των καταναλωτών από τα υψηλά επιτόκια και τον πληθωρισμό, ή η πολιτική αναταραχή, αποτελούν μεγαλύτερους παράγοντες. Η μετατροπή των όγκων πωλήσεων σε εβδομαδιαία ποτά ανά άτομο δείχνει επίσης ότι οι μειώσεις είναι λιγότερο δραματικές, καθώς λαμβάνεται καλύτερα υπόψη η στροφή από ποτά υψηλού όγκου (όπως η μπύρα) σε ποτά χαμηλότερου όγκου (όπως τα οινοπνευματώδη).

Η γενιά Z και οι νέες τάσεις

Ενώ άλλες έρευνες έχουν καταγράψει μειώσεις στην κατανάλωση αλκοόλ μεταξύ των νεότερων καταναλωτών, τα δεδομένα της IWSR δείχνουν αυξήσεις στον αριθμό των ερωτηθέντων της Gen Z που ανέφεραν πρόσφατη κατανάλωση μεταξύ 2023 και 2025. Αυτό υποδηλώνει ότι η συγκεκριμένη γενιά δεν αποφεύγει το αλκοόλ περισσότερο από τις παλαιότερες, παρά την ευρεία αντίληψη ότι ηγείται της στροφής μακριά από το ποτό. Αναλυτές όπως ο Λόρενς Γουάιατ της Barclays, επισημαίνουν ότι άλλα δεδομένα, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών της Gen Z για αλκοόλ ως ποσοστό του εισοδήματος, ενισχύουν την ιδέα ότι οι οικονομικές πιέσεις παίζουν σημαντικό ρόλο στο πόσο πίνουν.

Η επόμενη μέρα στην αγορά ποτών

Η τρέχουσα κατάσταση στην αγορά αλκοόλ των ΗΠΑ είναι πιο περίπλοκη από ό,τι φαίνεται εκ πρώτης όψεως. Ενώ η αντίληψη για ιστορική μείωση της κατανάλωσης είναι ισχυρή, τα δεδομένα υποδεικνύουν μια σχετική σταθερότητα με μικρές διακυμάνσεις. Η IWSR θεωρεί ότι οι οικονομικές συνθήκες είναι οι κύριοι παράγοντες που επηρεάζουν τις τρέχουσες τάσεις, και όχι μια θεμελιώδης αλλαγή συμπεριφοράς. Η παρακολούθηση των δεδομένων τα επόμενα χρόνια θα είναι κρίσιμη για να διαπιστωθεί αν η αγορά βιώνει μια προσωρινή κάμψη λόγω της οικονομίας ή μια πραγματική μακροπρόθεσμη μετατόπιση στις συνήθειες των καταναλωτών.