Νέα Ζηλανδία: Πολεμικό πλοίο της συνάντησε ταϊβανέζικο στα Στενά της Ταϊβάν

Το μεγαλύτερο πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού της Νέας Ζηλανδίας, το HMNZS Aotearoa, συναντήθηκε με ένα ταϊβανέζικο πολεμικό πλοίο κατά τη διέλευσή του από τα ευαίσθητα Στενά της Ταϊβάν τον περασμένο μήνα, όπως ανακοίνωσαν την Τρίτη οι ένοπλες δυνάμες της χώρας. Η συνάντηση αυτή, για την οποία δημοσιεύτηκε και μια σπάνια φωτογραφία, υπογραμμίζει τις αυξανόμενες εντάσεις στην περιοχή και την παρουσία διεθνών δυνάμεων.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο όπου οι γεωπολιτικές εντέσεις στην περιοχή της Ανατολικής Ασίας παραμένουν ιδιαίτερα υψηλές, με την Κίνα να διεκδικεί την κυριαρχία στα Στενά της Ταϊβάν και να εντείνει τις στρατιωτικές της δραστηριότητες γύρω από το νησί. Οι διελεύσεις πολεμικών πλοίων από συμμαχικές χώρες, όπως οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και η Βρετανία, θεωρούνται από την Ταϊβάν ως στήριξη στην ελευθερία της ναυσιπλοΐας, ενώ προκαλούν την οργή του Πεκίνου.

Η συνάντηση του HMNZS Aotearoa με το Cheng Kung

Το πετρελαιοφόρο HMNZS Aotearoa του Πολεμικού Ναυτικού της Νέας Ζηλανδίας, το μεγαλύτερο πλοίο της χώρας, διέπλευσε τα Στενά της Ταϊβάν στις 5 Νοεμβρίου, κινούμενο από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας προς την περιοχή της Βόρειας Ασίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της διέλευσης, το πλοίο συναντήθηκε για λίγο με το ταϊβανέζικο πολεμικό πλοίο Cheng Kung, όπως επιβεβαίωσε εκπρόσωπος των Ενόπλων Δυνάμεων της Νέας Ζηλανδίας στο Reuters. Η ανακοίνωση αυτή, η οποία συνοδεύτηκε από μια σπάνια φωτογραφία που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στην ιστοσελίδα των αμυντικών δυνάμεων, δείχνει έναν Νεοζηλανδό ναύτη να παρατηρεί ένα πολεμικό πλοίο από απόσταση.

Το παρασκήνιο και οι αντιδράσεις

Η διέλευση του HMNZS Aotearoa παρακολουθήθηκε από επτά διαφορετικά κινεζικά πολεμικά πλοία, τα οποία διατήρησαν ασφαλή και επαγγελματική απόσταση, σύμφωνα με προηγούμενες δηλώσεις των αμυντικών δυνάμεων της Νέας Ζηλανδίας. Αν και η Ταϊβάν παρακολουθεί τα ξένα πολεμικά πλοία στα Στενά, η δημοσίευση φωτογραφίας ενός ταϊβανέζικου πολεμικού πλοίου που εκτελεί τέτοια αποστολή είναι εξαιρετικά ασυνήθιστη. Το Cheng Kung είναι μια βαριά οπλισμένη φρεγάτα ταϊβανέζικης κατασκευής, βασισμένη στην κλάση Oliver Hazard Perry του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.

Αυτό που υπογραμμίζουν ανώτεροι αξιωματούχοι ασφαλείας της Ταϊβάν, οι οποίοι ενημερώθηκαν για το θέμα και ζήτησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους λόγω της ευαισθησίας του ζητήματος, είναι ότι αποτελεί πάγια πρακτική για την Ταϊβάν να παρέχει «συνοδεία» σε ξένα σκάφη από χώρες με παρόμοιες ιδεολογίες. Αυτό συμβαίνει επειδή γνωρίζουν ότι τέτοια πλοία συχνά παρενοχλούνται ή υποβάλλονται σε εικονικές επιθέσεις από τον κινεζικό στρατό. «Είναι για να διασφαλιστεί ότι τα κομμουνιστικά πλοία και αεροσκάφη δεν θα μπορούν να τα παρενοχλήσουν περαιτέρω», δήλωσε ο αξιωματούχος.

Η σημασία των διελεύσεων και η στάση της Κίνας

Η Νέα Ζηλανδία, όπως οι περισσότερες χώρες, δεν διατηρεί επίσημες διπλωματικές σχέσεις με την Ταϊβάν, ωστόσο η Ταϊπέι τη θεωρεί σημαντικό δημοκρατικό εταίρο. Ο Τσάι Μινγκ-γιεν, γενικός διευθυντής του Γραφείου Εθνικής Ασφάλειας της Ταϊβάν, δήλωσε πρόσφατα ότι η Ταϊβάν μοιράζεται πληροφορίες με διεθνείς εταίρους που επιχειρούν σε αυτά τα ύδατα, προσθέτοντας ότι ο κινεζικός στρατός προσομοιώνει περιστασιακά επιθέσεις σε ξένα ναυτικά σκάφη στο στενό. Η Κίνα προσομοιώνει επιθέσεις σε ξένα πολεμικά πλοία στο Στενό, γεγονός που εντείνει την ανησυχία. Το Πεκίνο, το οποίο δεν έχει ποτέ αποκηρύξει τη χρήση βίας για να φέρει την Ταϊβάν υπό τον έλεγχό του, έχει εντείνει τις στρατιωτικές του δραστηριότητες γύρω από το νησί τα τελευταία πέντε χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της διοργάνωσης πολεμικών παιχνιδιών. Η Κίνα αναπτύσσει πάνω από 100 πολεμικά πλοία στην Ανατολική Ασία, ενισχύοντας την παρουσία της. Η δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση της Ταϊβάν απορρίπτει τις αξιώσεις κυριαρχίας του Πεκίνου.

Η επόμενη μέρα στις γεωπολιτικές ισορροπίες

Οι διελεύσεις πολεμικών πλοίων από τα Στενά της Ταϊβάν, όπως αυτή του HMNZS Aotearoa, αποτελούν συνεχή πηγή τριβών μεταξύ της Κίνας και των δυτικών χωρών. Ενώ οι ΗΠΑ πραγματοποιούν διελεύσεις κάθε λίγους μήνες, προκαλώντας την οργή του Πεκίνου, και άλλες συμμαχικές χώρες όπως η Αυστραλία, η Βρετανία και ο Καναδάς έχουν επίσης πραγματοποιήσει περιστασιακές διελεύσεις, η δημόσια αποκάλυψη της συνάντησης με ταϊβανέζικο πλοίο από τη Νέα Ζηλανδία προσθέτει ένα νέο επίπεδο διαφάνειας. Η Ταϊβάν χαιρετίζει αυτές τις διελεύσεις ως έμπρακτη υποστήριξη στην ελευθερία της ναυσιπλοΐας σε μια θαλάσσια οδό την οποία το Πεκίνο διεκδικεί ως δική του. Η κατάσταση στην περιοχή παραμένει ρευστή και απαιτεί συνεχή διπλωματική επαγρύπνηση.