- Η εθνική βία στο Manipur έχει προκαλέσει 260 θανάτους και 60.000 εκτοπισμούς από τον Μάιο του 2023.
- Οι κοινότητες Meitei και Kuki βρίσκονται σε σύγκρουση για οικονομικά οφέλη και θέσεις εργασίας.
- Το ποδόσφαιρο στο Manipur έχει πληγεί σοβαρά, με ομάδες να υποβιβάζονται και παίκτες να αντιμετωπίζουν ταξιδιωτικά εμπόδια.
- Παρά τις διαιρέσεις, το ποδόσφαιρο προσφέρει στιγμές ενότητας, όπως η συνεργασία παικτών από διαφορετικές κοινότητες σε εθνικές ομάδες.
- Η ανάκαμψη του αθλητισμού και της κοινωνίας απαιτεί διεθνή στήριξη και προσπάθειες συμφιλίωσης.
Περισσότερα από δύο χρόνια μετά το ξέσπασμα μιας θανατηφόρας σύγκρουσης στην πολιτεία Manipur της βορειοανατολικής Ινδίας, οι εθνικές διαμάχες συνεχίζουν να διχάζουν τις κοινότητες και το ποδόσφαιρο, το οποίο άλλοτε τις ενώνει. Η βία, που ξέσπασε τον Μάιο του 2023 μεταξύ των πλειοψηφικών Meitei και των μειονοτικών Kuki, έχει οδηγήσει στον θάνατο σχεδόν 260 ανθρώπων και στον εκτοπισμό 60.000, επηρεάζοντας βαθιά την καθημερινότητα και τον αθλητισμό, όπως μεταδίδει το Reuters.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας βαθιάς ριζωμένης σύγκρουσης που ξέσπασε τον Μάιο του 2023, με αφορμή την πιθανή κατανομή οικονομικών οφελών και θέσεων εργασίας στον δημόσιο τομέα. Η διαίρεση μεταξύ των κοινοτήτων Meitei και Kuki έχει δημιουργήσει μια σύνθετη κοινωνική και γεωγραφική διάσταση, όπου οι Meitei ελέγχουν την κοιλάδα Imphal με την πρωτεύουσα και τις αθλητικές υποδομές, ενώ οι Kuki κατοικούν στους γύρω λόφους, με μια ουδέτερη ζώνη να τις χωρίζει.
Ο αντίκτυπος της βίας στο ποδόσφαιρο
Το ποδόσφαιρο, το δημοφιλέστερο άθλημα στο Manipur, με πάνω από 50 παίκτες από την πολιτεία να αγωνίζονται στην κορυφαία Indian Super League και την I-League την περασμένη σεζόν, έχει δεχθεί ισχυρό πλήγμα. Οι μεγάλες ομάδες του Manipur, που εδρεύουν στην Imphal, παραδοσιακά ήταν ανοιχτές σε παίκτες από όλες τις κοινότητες. Ωστόσο, οι εθνικές διαιρέσεις δεν τις άφησαν ανεπηρέαστες.
Ο Ngampao Kipgen, πρώην προπονητής στην ομάδα Eastern Sporting Union (ESU) με έδρα την Imphal, αναγκάστηκε να φύγει στους λόφους με την οικογένειά του αφού το σπίτι του κάηκε. «Υπάρχει ένα μεγάλο τείχος μεταξύ των δύο κοινοτήτων», δήλωσε χαρακτηριστικά. Η ESU, η μοναδική ομάδα του Manipur που έχει κατακτήσει το Indian Women’s League, δυσκολεύεται πλέον να αγωνιστεί ακόμη και σε κρατικό επίπεδο, καθώς «χάσαμε τη δυναμική μας όταν δεν μπορούσαμε να πληρώσουμε τους μισθούς των παικτών όταν ξεκίνησε η σύγκρουση», σύμφωνα με τον επίσημο της ομάδας, Homendro Irengbam.
Οι διακρίσεις και οι δυσκολίες των παικτών
Οι παίκτες της κοινότητας Kuki αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια. Ο Khaiminthang Lhungdim, αμυντικός της Punjab FC, δεν μπόρεσε να επισκεφθεί την οικογένειά του τον περασμένο μήνα, καθώς το αεροδρόμιο της Imphal είναι απαγορευμένο για την κοινότητά του. Αναγκάζεται να πετάξει στην γειτονική πολιτεία Mizoram και να ταξιδέψει πάνω από 350 χιλιόμετρα σε δύσκολους ορεινούς δρόμους για να φτάσει στην οικογένειά του. «Είναι δύσκολο για μένα να πάω σπίτι… χρειάζονται μέρες», δήλωσε στο Reuters.
Οι ομάδες ανδρών NEROCA και TRAU, με έδρα την Imphal, υποβιβάστηκαν από τη δεύτερη εθνική κατηγορία αφού αναγκάστηκαν να παίξουν όλους τους αγώνες τους μακριά από την έδρα τους μετά τη σύγκρουση. Η TRAU έπεσε στην τέταρτη κατηγορία την περασμένη σεζόν. «Όταν είμαστε ψυχολογικά καταθλιπτικοί και σε αναταραχή, δεν μπορούμε να κάνουμε το καλύτερό μας στο γήπεδο», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της TRAU, Phulen Meitei. Επιπλέον, οι περιοχές των Kuki υπέστησαν επίσης πλήγμα, με πολλές ομάδες να κλείνουν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης και τους παίκτες να μην μπορούν να συμμετάσχουν σε κρατικά τουρνουά.
Η προσπάθεια για ενότητα και επιβίωση
Παρά τις εθνικές διαιρέσεις, το ποδόσφαιρο συνεχίζει να προσφέρει στιγμές ενότητας και ελπίδας. Τον Νοέμβριο, εννέα παίκτες από το Manipur συμμετείχαν στην ομάδα της Ινδίας που προκρίθηκε για πρώτη φορά στο under-17 Asian Cup. Τα γκολ στην καθοριστική νίκη με 2-1 επί του Ιράν σημειώθηκαν από τον Gunleiba Wangkheirakpam (Meitei) και τον Dallalmuon Gangte (Kuki), ένα ισχυρό μήνυμα συνεργασίας. Ο Lhungdim επιβεβαίωσε ότι η σύγκρουση δεν επηρέασε ποτέ τις σχέσεις του με τους παίκτες Meitei. «Όταν μας βλέπουν, μιλάμε, χαμογελάμε», είπε. «Το θέμα είναι, είναι οι πολιτικοί… όχι οι άνθρωποι».
Το εθνικό ποδόσφαιρο επέστρεψε στην Imphal τον Αύγουστο, όταν η πόλη φιλοξένησε το Durand Cup, το παλαιότερο τουρνουά ποδοσφαίρου της Ασίας, με πάνω από 24.000 άτομα να παρακολουθούν τον τοπικό ντέρμπι μεταξύ TRAU και NEROCA. Ο Irengbam σημείωσε ότι ο αθλητισμός προσφέρει μια μικρή απόσπαση της προσοχής σε μια πολιτεία όπου χιλιάδες παραμένουν σε καταυλισμούς εκτοπισμένων, συχνά με ελάχιστη ιδιωτικότητα και κακές συνθήκες υγιεινής. «Κάποιος που κερδίζει ένα μετάλλιο και επιστρέφει σπίτι με θερμή υποδοχή είναι ένα από τα λίγα καλά πράγματα που διαβάζεις στην εφημερίδα», δήλωσε. «Στην αντίθετη πλευρά της ίδιας εφημερίδας, διαβάζεις για κάποιον που σκοτώνεται ή αυτοκτονεί σε έναν καταυλισμό».
Η επόμενη μέρα για το ποδόσφαιρο του Manipur
Η πορεία προς την ανάκαμψη του ποδοσφαίρου στο Manipur είναι μακρά και δύσκολη, καθώς οι οικονομικές δυσκολίες και οι κοινωνικές διαιρέσεις παραμένουν ισχυρές. Η ικανότητα του αθλητισμού να ενώνει, έστω και στιγμιαία, αποτελεί μια αχτίδα ελπίδας σε ένα περιβάλλον γεμάτο προκλήσεις. Η διεθνής προσοχή και η στήριξη είναι κρίσιμες για την ανοικοδόμηση των υποδομών και την αποκατάσταση της ομαλότητας, επιτρέποντας στους παίκτες και τις κοινότητες να ξαναβρούν τον ρυθμό τους και να ξεπεράσουν τα τραύματα της βίας.
