- Δύο Κινέζοι πολίτες συνελήφθησαν στις ΗΠΑ για λαθρεμπόριο τσιπ Nvidia H100 και H200.
- Το σχέδιο περιλάμβανε ψευδείς δηλώσεις προορισμού και αλλαγή ετικετών, λειτουργώντας από τον Νοέμβριο του 2023.
- Οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει αυστηρούς εξαγωγικούς ελέγχους στην Κίνα για προηγμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης.
- Η Nvidia τονίζει ότι οι πωλήσεις μεταχειρισμένων προϊόντων υπόκεινται σε αυστηρούς ελέγχους ασφαλείας.
- Η υπόθεση αναδεικνύει τις εντάσεις στον τεχνολογικό πόλεμο μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι δύο Κινέζοι πολίτες συνελήφθησαν με την κατηγορία του λαθρεμπορίου τσιπ Nvidia H100 και H200 στην Κίνα, παρακάμπτοντας τους αμερικανικούς εξαγωγικούς ελέγχους. Η εξέλιξη αυτή έρχεται παρά το γεγονός ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έδωσε το πράσινο φως στην Nvidia για την εξαγωγή των τσιπ H200 στο Πεκίνο.
Η υπόθεση αυτή έρχεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο εντεινόμενων εμπορικών και τεχνολογικών εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, όπου ο έλεγχος της πρόσβασης σε προηγμένες τεχνολογίες, όπως τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, θεωρείται κρίσιμος για την εθνική ασφάλεια και την οικονομική υπεροχή.
Οι κατηγορίες και το πολύπλοκο σχέδιο λαθρεμπορίου
Σύμφωνα με το Reuters, οι εισαγγελείς κατηγορούν τον Fanyue Gong, 43 ετών, Κινέζο πολίτη που ζει στη Νέα Υόρκη, και τον Benlin Yuan, 58 ετών, Καναδό πολίτη από την Κίνα, ότι συνωμότησαν ανεξάρτητα με υπαλλήλους μιας εταιρείας logistics στο Χονγκ Κονγκ και μιας εταιρείας τεχνολογίας AI στην Κίνα. Στόχος τους ήταν η παράκαμψη των αμερικανικών εξαγωγικών ελέγχων. Τα δικαστικά έγγραφα αναφέρουν ότι ο Gong και οι συνεργάτες του απέκτησαν τα τσιπ Nvidia μέσω εικονικών αγοραστών και ενδιάμεσων, δηλώνοντας ψευδώς ότι τα προϊόντα προορίζονταν για πελάτες στις ΗΠΑ ή σε τρίτες χώρες όπως η Ταϊβάν και η Ταϊλάνδη.
Τα τσιπ φέρεται να αποστέλλονταν σε πολλές αποθήκες των ΗΠΑ, όπου αφαιρούνταν οι ετικέτες της Nvidia και τοποθετούνταν ετικέτες με το όνομα μιας, κατά τους εισαγγελείς, ψεύτικης εταιρείας. Στη συνέχεια, τα τσιπ προετοιμάζονταν για εξαγωγή. Σε ξεχωριστή καταγγελία, οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι ο Yuan βοήθησε στην πρόσληψη και οργάνωση ατόμων για την επιθεώρηση των λανθασμένα επισημασμένων τσιπ για λογαριασμό της εταιρείας logistics του Χονγκ Κονγκ. Ο Yuan φέρεται να συμφώνησε να δώσει εντολή στους επιθεωρητές να μην αναφέρουν ότι τα αγαθά προορίζονταν για την Κίνα, ενώ επίσης καθοδήγησε συζητήσεις για τη δημιουργία μιας ιστορίας που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει η εταιρεία του για την απελευθέρωση τσιπ και άλλου εξοπλισμού μετά την κατάσχεσή τους από τις ομοσπονδιακές αρχές. Το σχέδιο εκτιμάται ότι λειτουργούσε τουλάχιστον από τον Νοέμβριο του 2023.
Η «Επιχείρηση Gatekeeper» και οι οικονομικές διαστάσεις
Στο πλαίσιο του ίδιου σχεδίου, ένας άλλος άνδρας, ο Alan Hao Hsu, 43 ετών, και η εταιρεία του ομολόγησαν την ενοχή τους τον Οκτώβριο για λαθρεμπόριο και παράνομες εξαγωγικές δραστηριότητες. Ο Hsu και η εταιρεία του έλαβαν περισσότερα από 50 εκατομμύρια δολάρια σε τραπεζικές μεταφορές από την Κίνα για τη χρηματοδότηση των επιχειρήσεων, οι οποίες εξήγαγαν ή επιχείρησαν να εξάγουν τσιπ Nvidia αξίας τουλάχιστον 160 εκατομμυρίων δολαρίων που υπόκεινται σε εξαγωγικούς ελέγχους. Ο Nicholas J. Ganjei, εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια του Τέξας, δήλωσε ότι η «Επιχείρηση Gatekeeper» αποκάλυψε ένα «εξελιγμένο δίκτυο λαθρεμπορίου που απειλεί την ασφάλεια του Έθνους μας, διοχετεύοντας τεχνολογία αιχμής AI σε όσους θα τη χρησιμοποιούσαν εναντίον των αμερικανικών συμφερόντων».
Προτεινόμενο NATO: Ενσωματώνει τις σκανδιναβικές χώρες για ενίσχυση της ασφάλειας στον βορρά
Νομικοί κύκλοι στις ΗΠΑ επισημαίνουν ότι η πολυπλοκότητα του δικτύου και οι μεγάλοι χρηματικοί όγκοι υποδηλώνουν μια καλά οργανωμένη προσπάθεια παράκαμψης των ελέγχων, με σοβαρές επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια. Εκπρόσωπος της Nvidia δήλωσε ότι «ενώ εκατομμύρια ελεγχόμενες GPU βρίσκονται σε λειτουργία σε επιχειρήσεις, σπίτια και σχολεία, θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με την κυβέρνηση και τους πελάτες μας για να διασφαλίσουμε ότι δεν θα συμβεί λαθρεμπόριο μεταχειρισμένων προϊόντων», προσθέτοντας ότι η πώληση προϊόντων παλαιότερης γενιάς στη δευτερογενή αγορά «υπόκειται σε αυστηρή ασφάλεια και έλεγχο».
Το πλαίσιο των εξαγωγικών ελέγχων και οι πολιτικές αποφάσεις
Η αμερικανική κυβέρνηση εφάρμοσε εξαγωγικούς ελέγχους το 2022, αποκόπτοντας την Κίνα από ορισμένα τσιπ ημιαγωγών που κατασκευάζονται οπουδήποτε στον κόσμο με αμερικανικό εξοπλισμό. Η κυβέρνηση Τραμπ, τον Σεπτέμβριο, επέκτεινε τη λίστα των περιορισμένων εξαγωγών ώστε να περιλαμβάνει αυτόματα θυγατρικές που ανήκουν κατά 50% ή περισσότερο σε εταιρεία της λίστας. Η πρόσφατη έγκριση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την εξαγωγή των τσιπ H200 της Nvidia στο Πεκίνο δημιουργεί ένα περίπλοκο τοπίο, όπου οι πολιτικές αποφάσεις για το εμπόριο τεχνολογίας φαίνεται να έχουν διαφορετικές κατευθύνσεις, ενώ οι αρχές επιβάλλουν παράλληλα τους υφιστάμενους περιορισμούς.
Οι αντιδράσεις και η επόμενη μέρα
Εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον δήλωσε ότι «η κινεζική κυβέρνηση απαιτεί από τους Κινέζους πολίτες στο εξωτερικό να τηρούν αυστηρά τους τοπικούς νόμους και κανονισμούς, ενώ παράλληλα προστατεύει νόμιμα τα θεμιτά δικαιώματα και συμφέροντα των Κινέζων πολιτών στο εξωτερικό». Ο δικηγόρος του Yuan αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ εκπρόσωπος του Gong δεν μπόρεσε να εντοπιστεί άμεσα. Η υπόθεση αυτή αναμένεται να εντείνει περαιτέρω τις συζητήσεις γύρω από την ασφάλεια της αλυσίδας εφοδιασμού και την αποτελεσματικότητα των εξαγωγικών ελέγχων, καθώς η ζήτηση για προηγμένα τσιπ AI παραμένει υψηλή παγκοσμίως.
Τι πρέπει να γνωρίζετε για τους εξαγωγικούς ελέγχους τεχνολογίας
- Ενημερωθείτε για τους ισχύοντες εξαγωγικούς ελέγχους σε τεχνολογικά προϊόντα, ειδικά για τσιπ AI.
- Επαληθεύετε πάντα την ταυτότητα και τον τελικό προορισμό των αγοραστών και των ενδιάμεσων.
- Αποφύγετε συναλλαγές που περιλαμβάνουν αλλαγές ετικετών ή ψευδείς δηλώσεις προορισμού.
- Συνεργαστείτε με αξιόπιστες εταιρείες logistics που τηρούν τους διεθνείς κανονισμούς.
- Σε περίπτωση υποψίας παράνομης δραστηριότητας, ενημερώστε τις αρμόδιες αρχές.
