Η Ακτή Ελεφαντοστού πιέζει για αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη κατά των τζιχαντιστών στο Σαχέλ

Η Ακτή Ελεφαντοστού πιέζει την κυβέρνηση Τραμπ να αναπτύξει αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη στο βόρειο τμήμα της χώρας, με στόχο διασυνοριακές επιχειρήσεις κατά των τζιχαντιστών που συνδέονται με την Αλ Κάιντα και προκαλούν χάος στο Σαχέλ. Σύμφωνα με δύο ανώτερους Ιβοριανούς αξιωματούχους ασφαλείας, οι οποίοι μίλησαν στο Reuters, αναμένεται απόφαση από την Ουάσιγκτον το ερχόμενο έτος, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη για ενισχυμένη συλλογή πληροφοριών στην ασταθή περιοχή.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας περιόδου αυξημένης αστάθειας στην περιοχή του Σαχέλ, όπου η αποχώρηση των ΗΠΑ από τον Νίγηρα πέρυσι δημιούργησε ένα κενό στη συλλογή πληροφοριών. Οι χώρες της Δυτικής Αφρικής, συμπεριλαμβανομένης της Ακτής Ελεφαντοστού, βρίσκονται αντιμέτωπες με την κλιμάκωση της τζιχαντιστικής βίας, καθιστώντας την αμερικανική υποστήριξη κρίσιμη για την περιφερειακή ασφάλεια.

Η ανάγκη για ενισχυμένη επιτήρηση

Η Ακτή Ελεφαντοστού, αντιμέτωπη με την εξάπλωση της τρομοκρατίας από ομάδες που συνδέονται με την Αλ Κάιντα, επιδιώκει την ανάπτυξη αμερικανικών κατασκοπευτικών αεροσκαφών για να καλύψει το κενό πληροφοριών που δημιουργήθηκε. Η Ουάσιγκτον έχασε την πρόσβαση στην κύρια βάση της στη Δυτική Αφρική το 2024, όταν ο Νίγηρας στράφηκε στη Ρωσία για βοήθεια στον τομέα της ασφάλειας και απέβαλε τις αμερικανικές δυνάμεις από μια βάση drones αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτή η βάση παρείχε κρίσιμες πληροφορίες για ομάδες που συνδέονται με την Αλ Κάιντα και το Ισλαμικό Κράτος στην ευρύτερη περιοχή του Σαχέλ, όπου το 2024 καταγράφηκαν 3.885 θάνατοι λόγω τρομοκρατίας, αποτελώντας το ήμισυ του παγκόσμιου συνόλου, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Δείκτη Τρομοκρατίας.

Η απαγωγή ενός Αμερικανού πιλότου τον Οκτώβριο του 2025 από ύποπτους τζιχαντιστές στην πρωτεύουσα του Νίγηρα, υπογράμμισε την έλλειψη αμερικανικών πληροφοριών στην περιοχή. Ο Κάμερον Χάντσον, πρώην αξιωματούχος της CIA και του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, τόνισε ότι χωρίς δυνατότητες πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR), είναι αδύνατη η διεξαγωγή επιχειρήσεων ανάκτησης. Ο Ρεπουμπλικανός Γερουσιαστής Τζιμ Ρις, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, πιέζει για μεγαλύτερη εστίαση των ΗΠΑ στην περιοχή, προειδοποιώντας ότι «δεν μπορούμε να παραβλέψουμε έναν αυξανόμενο κίνδυνο – το ISIS, το JNIM και οι θυγατρικές τους που σφίγγουν τον κλοιό τους στο Σαχέλ και τη Δυτική Αφρική».

Οι προηγούμενες επιχειρήσεις και οι προκλήσεις

Μετά την αποχώρηση των ΗΠΑ από τον Νίγηρα, η κυβέρνηση του πρώην Προέδρου Τζο Μπάιντεν αναπτύχθηκε για λίγο δύο αεροσκάφη επιτήρησης BE-350 σε μια βάση στην Ακτή Ελεφαντοστού, η οποία συνορεύει με το Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο, για να παρέχουν εναέριες πληροφορίες στην περιοχή. Ωστόσο, τα αεροσκάφη αποσύρθηκαν περίπου την εποχή που ο Μπάιντεν αποχώρησε από το αξίωμα τον Ιανουάριο του 2025, εν μέρει επειδή το Μάλι, ο Νίγηρας και η Μπουρκίνα Φάσο αρνήθηκαν να επιτρέψουν στις ΗΠΑ να πετούν πάνω από το έδαφός τους για τη συλλογή πληροφοριών, αφήνοντας τα αεροπλάνα κυρίως ανενεργά.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επίσης στρέψει την προσοχή του στη Δυτική Αφρική, απειλώντας με στρατιωτική δράση στη Νιγηρία λόγω της φερόμενης αποτυχίας της να αποτρέψει τζιχαντιστικές επιθέσεις κατά Χριστιανών. Ο κορυφαίος απεσταλμένος των ΗΠΑ στην Αφρική, Τζόναθαν Πρατ, δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον μελετούσε επιλογές για να πιέσει τη Νιγηρία να προστατεύσει καλύτερα τις χριστιανικές κοινότητες. Η Νιγηρία από την πλευρά της, η οποία απέστειλε μαχητικά αεροσκάφη και στρατεύματα στο Μπενίν νωρίτερα τον Δεκέμβριο του 2025, δηλώνει ότι εργάζεται για την προστασία της θρησκευτικής ελευθερίας και ότι η χώρα αντιμετωπίζει τρομοκρατία, όχι δίωξη Χριστιανών, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση ασφαλείας εν μέσω έξαρσης βίας και απαγωγών ως πολύπλοκη. Οι απαγωγές μαθητών και επιθέσεις σε εκκλησίες έχουν εντείνει την πίεση στην κυβέρνηση, η οποία ζήτησε ενισχυμένη βοήθεια από τη Γαλλία για την αντιμετώπιση της ανασφάλειας.

Σημάδια επαναπροσέγγισης και η ρωσική επιρροή

Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι σχέσεις των ΗΠΑ με ορισμένες από αυτές τις χώρες θα μπορούσαν να βελτιωθούν, καθώς η στρατηγική τους να απομακρυνθούν από τους Δυτικούς συμμάχους και να στραφούν στη Ρωσία για στρατιωτική υποστήριξη φαίνεται να αποτυγχάνει. Μεταξύ 2020 και 2023, στρατιώτες στο Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο και τον Νίγηρα πραγματοποίησαν πραξικοπήματα, κατηγορώντας τους ηγέτες τους που υποστηρίζονταν από την πρώην αποικιακή δύναμη Γαλλία και τους Δυτικούς συμμάχους ότι επέτρεψαν στους ισλαμιστές μαχητές να κερδίσουν έδαφος. Ωστόσο, η βία που τροφοδοτείται από μια δεκαετή μάχη με ισλαμιστικές ομάδες που συνδέονται με την Αλ Κάιντα και το Ισλαμικό Κράτος έχει έκτοτε επιδεινωθεί.

Η αγορά φαίνεται να προεξοφλεί μια στροφή στην περιφερειακή στρατηγική, καθώς οι χώρες του Σαχέλ, όπως η Μάλι, ο Νίγηρας και η Μπουρκίνα Φάσο, που στράφηκαν στη Ρωσία για στρατιωτική υποστήριξη, αντιμετωπίζουν επιδείνωση της ασφάλειας. Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ έχουν αρχίσει να δοκιμάζουν την αυξημένη συνεργασία με το Μάλι, το οποίο μάχεται την ομάδα Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) που συνδέεται με την Αλ Κάιντα. Η ομάδα αυτή έχει απαγάγει ξένους για λύτρα για να χρηματοδοτήσει τις επιχειρήσεις της, με το Reuters να αναφέρει τον Οκτώβριο του 2025 ότι ζήτησε περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια για την απελευθέρωση δύο πολιτών των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.

Ο αξιωματούχος αντιτρομοκρατίας του Λευκού Οίκου, Ρούντολφ Ατάλα, ταξίδεψε στην Μπαμάκο, πρωτεύουσα του Μάλι, τον Ιούλιο του 2025, δηλώνοντας στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι οι ΗΠΑ ενδιαφέρονται να επεκτείνουν την επιχειρηματική και ασφαλιστική συνεργασία. «Αυτές είναι οι αρχές της ανοικοδόμησης μιας σχέσης», δήλωσε ο Πίτερ Φαμ, πρώην απεσταλμένος των ΗΠΑ στο Σαχέλ κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ. «Έχουμε δυνατότητες που, ειλικρινά, δεν υπήρχαν υποκατάστατα. Αυτές οι χώρες το μαθαίνουν αυτό». Μετά την επίσκεψη του Ιουλίου, οι ΗΠΑ παρείχαν πληροφορίες που βοήθησαν το Μάλι να πλήξει έναν ηγέτη ανταρτών, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.

Η επόμενη μέρα για την αμερικανική παρουσία

Η αναμενόμενη απόφαση της Ουάσιγκτον το 2026 σχετικά με την ανάπτυξη αμερικανικών κατασκοπευτικών αεροσκαφών στην Ακτή Ελεφαντοστού θα σηματοδοτήσει μια κρίσιμη στιγμή για την αμερικανική στρατηγική στη Δυτική Αφρική. Η ενισχυμένη παρουσία θα μπορούσε να προσφέρει απαραίτητη υποστήριξη στις τοπικές δυνάμεις για την αντιμετώπιση της τρομοκρατικής απειλής, ενώ παράλληλα θα ενισχύσει την επιρροή των ΗΠΑ σε μια περιοχή που έχει δει αυξανόμενη ρωσική διείσδυση. Η αποτελεσματικότητα των επιχειρήσεων θα εξαρτηθεί, ωστόσο, από την πολιτική βούληση των γειτονικών χωρών να επιτρέψουν τις πτήσεις επιτήρησης πάνω από τον εναέριο χώρο τους.