- Ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας επισκέπτεται την Ιαπωνία για ενίσχυση των αμυντικών δεσμών.
- Η συνεργασία εμβαθύνεται εν μέσω αυξανόμενων περιφερειακών εντάσεων με την Κίνα.
- Η Αυστραλία ανέθεσε συμβόλαιο 10 δισ. δολαρίων στην Mitsubishi Heavy Industries για πολεμικά πλοία.
- Ο Μάρλες θα συζητήσει επίσης την αμυντική συνεργασία AUKUS στην Ουάσιγκτον.
- Η Ιαπωνία απομακρύνεται από τον πασιφισμό, αναζητώντας ενεργότερο ρόλο στην ασφάλεια.
Ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας, Ρίτσαρντ Μάρλες, θα επισκεφθεί την Ιαπωνία το Σάββατο για να συναντηθεί με τον ομόλογό του, Σίντζιρο Κοϊζούμι, και να συζητήσει την εμβάθυνση των αμυντικών δεσμών, όπως ανακοίνωσε το γραφείο του την Παρασκευή. Η επίσκεψη αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου οι δύο χώρες μοιράζονται ένα «κοινό όραμα για την περιοχή» και επιδιώκουν να ανταποκριθούν σε όλο και πιο περίπλοκες παγκόσμιες προκλήσεις, με φόντο την ένταση μεταξύ Ιαπωνίας και Κίνας.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια της αυξανόμενης στρατηγικής ευθυγράμμισης μεταξύ Αυστραλίας και Ιαπωνίας, η οποία ενισχύεται από κοινές φιλοδοξίες και την ανάγκη αντιμετώπισης των μεταβαλλόμενων γεωπολιτικών δεδομένων στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. Η Ιαπωνία, ειδικότερα, έχει αρχίσει να απομακρύνεται από τον μεταπολεμικό της πασιφισμό, αναζητώντας ενεργότερο ρόλο στην περιφερειακή ασφάλεια.
Εμβάθυνση των αμυντικών δεσμών
Ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας, Ρίτσαρντ Μάρλες, θα πραγματοποιήσει διήμερη επίσκεψη στην Ιαπωνία, ξεκινώντας το Σάββατο, με στόχο την περαιτέρω ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας με το Τόκιο. Σύμφωνα με το Reuters, ο Μάρλες θα συναντηθεί με τον Ιάπωνα ομόλογό του, Σίντζιρο Κοϊζούμι, για να συζητήσουν την εμβάθυνση των αμυντικών δεσμών. Αυστραλοί αξιωματούχοι τόνισαν την πρόθεση της Καμπέρας να συνεργαστεί νωρίς με τη νέα κυβέρνηση της πρωθυπουργού Σανάε Τακάιτσι, υπογραμμίζοντας ότι οι δύο χώρες μοιράζονται ένα «κοινό όραμα για την περιοχή» και εργάζονται για την αντιμετώπιση όλο και πιο περίπλοκων παγκόσμιων προκλήσεων. Ο Μάρλες, σε δήλωσή του πριν την επίσκεψη, υπογράμμισε ότι «η σχέση μας με την Ιαπωνία συνεχίζει να ενισχύεται – υποστηριζόμενη από στενή στρατηγική ευθυγράμμιση, αμοιβαία φιλοδοξία και τεράστιες δυνατότητες».
Στρατηγικές συνεργασίες και περιφερειακές εντάσεις
Η ενίσχυση των διμερών σχέσεων έρχεται σε μια περίοδο έντονων περιφερειακών αναταράξεων. Η Ιαπωνία και η Κίνα βρίσκονται στη χειρότερη διπλωματική τους κρίση εδώ και χρόνια, μετά τις δηλώσεις της πρωθυπουργού Τακάιτσι τον περασμένο μήνα στο κοινοβούλιο, ότι μια υποθετική κινεζική επίθεση στην αυτοδιοικούμενη Ταϊβάν θα μπορούσε να προκαλέσει στρατιωτική απάντηση από το Τόκιο. Αυτές οι δηλώσεις είχαν προκαλέσει την ευγνωμοσύνη της Ταϊβάν, όπως αναφέρθηκε σε προηγούμενο δημοσίευμα για την ιαπωνική στήριξη εν μέσω κινεζικών πιέσεων.
Ένα σημαντικό βήμα στην αμυντική συνεργασία αποτελεί η ανάθεση από την Αυστραλία, τον Αύγουστο, ενός συμβολαίου ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας (6,5 δισ. δολάρια ΗΠΑ) στην ιαπωνική εταιρεία Mitsubishi Heavy Industries. Το συμβόλαιο αφορά την κατασκευή πολεμικών πλοίων για την Αυστραλία, σηματοδοτώντας την πιο σημαντική αμυντική πώληση του Τόκιο από τότε που έληξε η απαγόρευση στρατιωτικών εξαγωγών το 2014. Ο Μάρλες αναμένεται να επισκεφθεί το ναυπηγείο της εταιρείας στη Ναγκασάκι, στη νότια Ιαπωνία, όπως δήλωσε ο Κοϊζούμι. Η Αυστραλία σχεδιάζει να αναπτύξει τις φρεγάτες κλάσης Mogami για την υπεράσπιση των κρίσιμων θαλάσσιων εμπορικών οδών και των βόρειων προσεγγίσεών της στον Ινδικό και Ειρηνικό Ωκεανό, περιοχές όπου το στρατιωτικό αποτύπωμα της Κίνας επεκτείνεται συνεχώς.
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές της περιφερειακής ασφάλειας είναι η κλιμάκωση της έντασης στον Ινδο-Ειρηνικό, με τις κινήσεις της Κίνας να ωθούν χώρες όπως η Αυστραλία και η Ιαπωνία σε στενότερη αμυντική συνεργασία. Η στρατηγική αυτή θεωρείται απαραίτητη για τη διατήρηση της ισορροπίας δυνάμεων, αλλά ταυτόχρονα εγείρει ερωτήματα σχετικά με τις πιθανές αντιδράσεις από την πλευρά του Πεκίνου.
Η συνεργασία AUKUS και οι επόμενες κινήσεις
Πέρα από τις διμερείς συνομιλίες, ο Μάρλες αναμένεται να ταξιδέψει την επόμενη εβδομάδα στην Ουάσιγκτον για να συναντηθεί με τους υπουργούς Άμυνας των ΗΠΑ και της Βρετανίας. Στο επίκεντρο των συζητήσεων θα βρεθεί η συνεργασία AUKUS για τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια, ένα έργο ζωτικής σημασίας για την Αυστραλία. Το Πεντάγωνο ολοκλήρωσε την αναθεώρηση του έργου AUKUS την Πέμπτη, εντοπίζοντας τομείς για να τεθεί η συμφωνία στην «ισχυρότερη δυνατή βάση», όπως δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος. Αυτή η εξέλιξη είχε αναφερθεί και σε προηγούμενο άρθρο μας σχετικά με το Πεντάγωνο και την αναθεώρηση της AUKUS. Επίσης, Αυστραλοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν την περασμένη Δευτέρα ότι μια αναδιάρθρωση του υπουργείου Άμυνας θα επιταχύνει την ναυπηγική δραστηριότητα.
Η επόμενη μέρα στην περιφερειακή ασφάλεια
Η επίσκεψη του Αυστραλού υπουργού Άμυνας στην Ιαπωνία και οι επερχόμενες συζητήσεις στην Ουάσιγκτον υπογραμμίζουν την εντατικοποίηση των διπλωματικών και αμυντικών προσπαθειών για τη διαμόρφωση ενός σταθερού περιβάλλοντος ασφαλείας στον Ινδο-Ειρηνικό. Η συνεργασία μεταξύ της Αυστραλίας, της Ιαπωνίας, των ΗΠΑ και της Βρετανίας αναμένεται να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην αντιμετώπιση των αυξανόμενων προκλήσεων, ιδιαίτερα όσον αφορά την επέκταση της κινεζικής στρατιωτικής επιρροής. Η διαρκής ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων και η εμβάθυνση των συμμαχιών αποτελούν προτεραιότητα για την περιφερειακή σταθερότητα.
