Γιατί το Ντονέτσκ αποτελεί το βασικό αγκάθι στις ειρηνευτικές συνομιλίες για την Ουκρανία

Οι συνομιλίες μεταξύ του Ρώσου Προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν και απεσταλμένων των ΗΠΑ την Τρίτη 3 Δεκεμβρίου απέτυχαν να επιφέρουν κάποια δημόσια εξέλιξη σε μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία για την Ουκρανία. Ο σύμβουλος του Κρεμλίνου, Γιούρι Ουσάκοφ, υποστήριξε ότι τα ανεπίλυτα «εδαφικά προβλήματα» αποτελούν το κύριο εμπόδιο, αναφερόμενος συγκεκριμένα στις ρωσικές διεκδικήσεις σε ολόκληρη την ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ, ένα τμήμα της οποίας παραμένει στα χέρια των Ουκρανών.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας μακράς και πολύπλοκης σύγκρουσης, η οποία ξεκίνησε το 2014 με την υποστηριζόμενη από τη Ρωσία αυτονομιστική εξέγερση στην περιοχή του Ντονέτσκ, πολύ πριν την ευρείας κλίμακας εισβολή του 2022. Η ιστορική διαμάχη για τον έλεγχο αυτής της στρατηγικής περιοχής έχει βαθιές ρίζες, καθιστώντας την ένα κεντρικό ζήτημα σε οποιαδήποτε προσπάθεια για επίλυση της σύγκρουσης.

Η στρατηγική σημασία του Ντονέτσκ

Η περιοχή του Ντονέτσκ διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στις ειρηνευτικές συνομιλίες λόγω της στρατηγικής της θέσης και της σημασίας της για τις δύο πλευρές. Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε στο Fox News ότι ο πόλεμος αφορά πλέον το 20% του Ντονέτσκ – ή λίγο πάνω από 5.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα – το οποίο η Ρωσία δεν ελέγχει αλλά διεκδικεί. Αυτό το τμήμα περιλαμβάνει τις «πόλεις-φρούρια» Σλοβιάνσκ και Κραματόρσκ, οι οποίες χρησιμοποιούνται από τον ουκρανικό στρατό ως κέντρα από το 2014.

Οι πόλεις αυτές είναι ζωτικής σημασίας για την άμυνα της υπόλοιπης Ουκρανίας, καθώς η περιοχή δυτικά του Ντονέτσκ είναι πολύ πιο επίπεδη, με απέραντα ανοιχτά πεδία. Αυτό θα διευκόλυνε τη Ρωσία να προχωρήσει πέρα από το Ντονέτσκ και να καταλάβει εδάφη στην ανατολική όχθη του ποταμού Δνείπερου. Οι πόλεις αποτελούν μέρος μιας βαριά οχυρωμένης γραμμής άμυνας, συμπεριλαμβανομένων χαρακωμάτων, αντιαρματικών εμποδίων, καταφυγίων και ναρκοπεδίων.