- Οι νομοθετικές εκλογές στο Χονγκ Κονγκ προχωρούν παρά την πολύνεκρη πυρκαγιά.
- Η τραγωδία άφησε πίσω της τουλάχιστον 156 νεκρούς και έντονη δημόσια οργή.
- Αναμένεται χαμηλή συμμετοχή λόγω του τραύματος και των περιοριστικών εκλογικών μεταρρυθμίσεων.
- Το σύστημα «μόνο πατριώτες» έχει περιορίσει σημαντικά την αντιπολίτευση.
- Η κυβέρνηση επιδιώκει νομιμοποίηση, ενώ οι πολίτες ζητούν λογοδοσία.
Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ προχωρά στις νομοθετικές εκλογές της Κυριακής, παρά την πολύνεκρη πυρκαγιά που στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 156 ανθρώπους και την έντονη οργή του πληθυσμού. Η απόφαση αυτή έρχεται εν μέσω αμφιβολιών για τη συμμετοχή και ενώ οι κάτοικοι παραμένουν βαθιά τραυματισμένοι από την τραγωδία, όπως μεταδίδει το Reuters.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας περιόδου έντονης πολιτικής αναταραχής και ριζικών αλλαγών στο πολιτικό σύστημα του Χονγκ Κονγκ, μετά τις διαδηλώσεις του 2019 και την επιβολή του νόμου περί εθνικής ασφάλειας. Η τρέχουσα κατάσταση, με την πόλη να θρηνεί για την πιο φονική πυρκαγιά των τελευταίων δεκαετιών, προσθέτει ένα επιπλέον επίπεδο πολυπλοκότητας και συναισθηματικού βάρους σε μια ήδη τεταμένη πολιτική διαδικασία.
Η απόφαση για τη διεξαγωγή των εκλογών
Ο επικεφαλής του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, δήλωσε την Τρίτη ότι η κυβέρνηση θα προχωρήσει αταλάντευτα στις εκλογές, τονίζοντας την ανάγκη να «προχωρήσουμε σταθερά» και να «μετατρέψουμε τη θλίψη σε δύναμη». Σύμφωνα με τον Λι, η διεξαγωγή των εκλογών θα επιτρέψει στους νεοεκλεγέντες νομοθέτες να δράσουν άμεσα για την ανασυγκρότηση μετά την καταστροφή και τις απαραίτητες μεταρρυθμίσεις. Τα κυβερνητικά φόρουμ για τις εκλογές, τα οποία είχαν ανασταλεί μετά την πυρκαγιά την περασμένη εβδομάδα, επαναλήφθηκαν την Τετάρτη, προσφέροντας έναν σπάνιο χώρο για δημόσιο διάλογο, αν και η παραδοσιακή προεκλογική εκστρατεία παραμένει σε αναστολή.
Η οργή των πολιτών και οι ανησυχίες για τη συμμετοχή
Η απόφαση να προχωρήσουν οι εκλογές έχει προκαλέσει έντονη δυσαρέσκεια και οργή μεταξύ των κατοίκων. Ο Τρεντ Χέουνγκ, ένας 37χρονος πενθούντας, χαρακτήρισε την κίνηση ως «εξοργιστική» και «έλλειψη σεβασμού», υπογραμμίζοντας ότι η πρώτη προτεραιότητα θα έπρεπε να είναι η απόδοση τιμής στα θύματα και η φροντίδα των πληγέντων. Οι κάτοικοι παραμένουν θυμωμένοι για τις προφανείς αποτυχίες στην κυβερνητική εποπτεία, καθώς οι αρχές έχουν ανακοινώσει ότι χρησιμοποιήθηκαν μη ασφαλή εύφλεκτα υλικά στο σημείο της πυρκαγιάς, οδηγώντας σε ποινικές και διαφθορογενείς έρευνες. Η Ρετζίνα Ιπ, βουλευτής και πρόεδρος του Νέου Λαϊκού Κόμματος, παραδέχτηκε ότι η συμμετοχή αναμένεται να είναι χαμηλότερη, καθώς «οι άνθρωποι είναι βαθιά τραυματισμένοι». Μάλιστα, τουλάχιστον τρία άτομα, συμπεριλαμβανομένου του πρώην φιλοδημοκρατικού δημοτικού συμβούλου Κένεθ Τσενγκ, συνελήφθησαν από την αστυνομία από το Σάββατο, αφού ζήτησαν ανεξάρτητη έρευνα για την πυρκαγιά, αν και αργότερα αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση. Η οργή για την πολύνεκρη πυρκαγιά εντείνεται, με το Πεκίνο να έχει προειδοποιήσει ενάντια σε προσπάθειες χρήσης της καταστροφής για την πρόκληση αναταραχής.
Το πολιτικό πλαίσιο και οι μεταρρυθμίσεις
Οι εκλογές διεξάγονται υπό το πλαίσιο των σαρωτικών εκλογικών μεταρρυθμίσεων του 2021, οι οποίες αποτελούν τη μεγαλύτερη αναδιάρθρωση του πολιτικού συστήματος του Χονγκ Κονγκ από το 1997. Οι μεταρρυθμίσεις αυτές μείωσαν τον αριθμό των άμεσα εκλεγμένων εδρών από 35 σε 20 και εισήγαγαν μια διαδικασία ελέγχου εθνικής ασφάλειας για τους υποψηφίους, διασφαλίζοντας ότι μόνο «πατριώτες» προσκείμενοι στο Πεκίνο μπορούν να διεκδικήσουν αξιώματα. Ο Τζον Μπερνς, ομότιμος καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, σημειώνει ότι οι φιλοδημοκρατικοί ψηφοφόροι, οι οποίοι παραδοσιακά αποτελούσαν περίπου το 60% του εκλογικού σώματος, έχουν έκτοτε αποφύγει τις εκλογές. Η συμμετοχή των ψηφοφόρων είχε ήδη καταγράψει ιστορικό χαμηλό 30,2% το 2021, από 58,3% το 2016. Ο αριθμός των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων για τις επερχόμενες εκλογές, 4,13 εκατομμύρια, έχει επίσης μειωθεί για τέταρτη συνεχή χρονιά από το 2021. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η συμμετοχή πιθανότατα δεν θα ξεπεράσει την προηγούμενη, με μια ακόμη χαμηλότερη προσέλευση να αντικατοπτρίζει την οργή και τη δυσαρέσκεια του κόσμου. Καταγγελίες για κινδύνους πυρκαγιάς είχαν γίνει και στο παρελθόν, χωρίς να ληφθούν επαρκή μέτρα.
Η επόμενη μέρα και οι προσδοκίες
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι η νομιμοποίηση που επιδιώκει η κεντρική κυβέρνηση του Πεκίνου μέσω αυτών των εκλογών. Μια υψηλή συμμετοχή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως απόδειξη αποδοχής του συστήματος, ωστόσο οι τρέχουσες συνθήκες καθιστούν κάτι τέτοιο εξαιρετικά δύσκολο. Η δημόσια υποστήριξη για μποϊκοτάζ των εκλογών έχει ποινικοποιηθεί από τον νόμο περί εθνικής ασφάλειας του 2020. Πολλοί υποψήφιοι έχουν αποφύγει να επικεντρώσουν τις εκστρατείες τους στην τραγωδία ή σε εκκλήσεις για κυβερνητική λογοδοσία, φοβούμενοι πιθανές παραβιάσεις των εκλογικών κανονισμών. Η Τζούλια Λάου Μαν Κουάν, υποψήφια εκπρόσωπος του αρχιτεκτονικού τομέα, δήλωσε ότι φοβάται πως μια συνέντευξη για την πυρκαγιά κατά την προεκλογική περίοδο μπορεί να παραβιάζει τους κανονισμούς. Η φονική πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ, που είχε ως αποτέλεσμα 156 νεκρούς, έχει αναδείξει και τους κινδύνους από τη χρήση εύφλεκτων σκαλωσιών από μπαμπού.
