- Χαμηλή συμμετοχή αναμένεται στις εκλογές «μόνο για πατριώτες» του Χονγκ Κονγκ.
- Η πόλη πενθεί για την φονική πυρκαγιά που έχει σκοτώσει 159 ανθρώπους.
- Δημόσια οργή για ακατάλληλα υλικά πυροδότησε αιτήματα αναβολής των εκλογών.
- Η κυβέρνηση καλεί σε συμμετοχή, ενώ έχουν γίνει συλλήψεις για μποϊκοτάζ.
- Οι εκλογές θεωρούνται τεστ νομιμοποίησης για την κυβέρνηση εν μέσω καταστολής.
Οι νομοθετικές εκλογές στο Χονγκ Κονγκ, οι οποίες χαρακτηρίζονται ως «μόνο για πατριώτες», αναμένεται να διεξαχθούν την Κυριακή με ιδιαίτερα χαμηλή προσέλευση, καθώς η πόλη πενθεί για την φονικότερη πυρκαγιά των τελευταίων δεκαετιών που στοίχισε τη ζωή σε 159 ανθρώπους. Η πολιτική εκστρατεία έχει υποχωρήσει σημαντικά, με τους κατοίκους να είναι συγκλονισμένοι από την τραγωδία, όπως μεταδίδει το Reuters.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας περιόδου αυστηροποίησης του πολιτικού τοπίου στο Χονγκ Κονγκ, όπου οι εκλογικές μεταρρυθμίσεις του 2021, μετά την επιβολή του νόμου περί εθνικής ασφάλειας από το Πεκίνο το 2020, έχουν περιορίσει σημαντικά τον χώρο για ουσιαστική δημοκρατική συμμετοχή. Η τρέχουσα εκλογική διαδικασία, στην οποία μπορούν να θέσουν υποψηφιότητα μόνο υποψήφιοι φιλικοί προς το Πεκίνο, δοκιμάζει την νομιμοποίηση της κυβέρνησης εν μέσω πρωτοφανούς κοινωνικής αναταραχής.
Η επίδραση της πολύνεκρης πυρκαγιάς στην κοινωνία
Η αναμενόμενη χαμηλή συμμετοχή στις εκλογές συνδέεται άμεσα με την βαριά ατμόσφαιρα πένθους που επικρατεί στην πόλη μετά την πολύνεκρη πυρκαγιά. Οι αρχές παραδέχτηκαν ότι ακατάλληλα οικοδομικά υλικά, όπως τα δίχτυα σκαλωσιάς, που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια εργασιών ανακαίνισης σε πολυώροφο συγκρότημα στην περιοχή Tai Po, ευθύνονται για την ταχεία εξάπλωση της φωτιάς. Αυτή η αποκάλυψη έχει προκαλέσει έντονη οργή και τραύμα στους κατοίκους, πολλοί εκ των οποίων ζητούν την αναβολή των εκλογών. «Το κλίμα όλων είναι τόσο βαρύ αυτή τη στιγμή», δήλωσε η 48χρονη May Li, προσθέτοντας: «Πώς μπορούμε ακόμα να μιλάμε για εκλογές υπό αυτές τις συνθήκες; Σίγουρα πρέπει να αναβληθούν». Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ, ωστόσο, προχωρά στην διεξαγωγή των νομοθετικών εκλογών παρά την πολύνεκρη πυρκαγιά και την οργή των πολιτών, όπως αναφέρεται σε σχετικό ρεπορτάζ. Μάλιστα, οι αρχές έχουν ήδη δώσει εντολή για την άμεση απομάκρυνση των διχτυών σκαλωσιάς από κτίρια που ανακαινίζονται. Παράλληλα, έχει συσταθεί ανεξάρτητη επιτροπή για τη διερεύνηση των αιτιών της φονικής πυρκαγιάς.
Χαμηλή συμμετοχή και κυβερνητικές εκκλήσεις
Η προσδοκία για χαμηλή προσέλευση βασίζεται και σε προηγούμενα στοιχεία. Οι τελευταίες εκλογές του Νομοθετικού Συμβουλίου το 2021 κατέγραψαν την χαμηλότερη συμμετοχή ψηφοφόρων, μόλις 30,2%, από την επιστροφή της πρώην βρετανικής αποικίας στην κινεζική κυριαρχία το 1997. Ο αριθμός των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων για τις εκλογές της Κυριακής, που ανέρχεται σε 4,13 εκατομμύρια, έχει επίσης μειωθεί για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά από το 2021, όταν είχε φτάσει τους 4,47 εκατομμύρια. Εν μέσω αυτής της κατάστασης, το γραφείο εθνικής ασφάλειας του Χονγκ Κονγκ κάλεσε την Πέμπτη τους κατοίκους να «συμμετάσχουν ενεργά στην ψηφοφορία», τονίζοντας ότι είναι κρίσιμη για την υποστήριξη των κυβερνητικών προσπαθειών ανασυγκρότησης μετά την καταστροφή. «Κάθε ψηφοφόρος είναι ένας ενδιαφερόμενος στην πατρίδα του Χονγκ Κονγκ», ανέφερε η δήλωση, προσθέτοντας: «Αν αγαπάτε πραγματικά το Χονγκ Κονγκ, θα ψηφίσετε ειλικρινά». Παράλληλα, η οργή για την πολύνεκρη πυρκαγιά εντείνεται, καθώς ο απολογισμός των θυμάτων έχει φτάσει τους 159 νεκρούς, όπως αναφέρθηκε πρόσφατα.
Ο πολιτικός αντίκτυπος και οι προειδοποιήσεις
Η ψηφοφορία αυτή θεωρείται από ορισμένους αναλυτές ως δοκιμασία νομιμοποίησης για την κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ, καθώς προσπαθεί να κατευνάσει την δημόσια οργή για την πυρκαγιά και να επιβλέψει μια συνεχιζόμενη καταστολή της εθνικής ασφάλειας. Νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι η χαμηλή συμμετοχή θα μπορούσε να υπονομεύσει περαιτέρω την αξιοπιστία της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ, σε μια περίοδο που προσπαθεί να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των πολιτών μετά την τραγωδία της πυρκαγιάς και να διαχειριστεί την ευρύτερη καταστολή της εθνικής ασφάλειας. Οι αρχές εθνικής ασφάλειας έχουν επίσης επανειλημμένα προειδοποιήσει κατά των προσπαθειών να «εκμεταλλευτούν» την πυρκαγιά για να υποκινήσουν μια άλλη «επανάσταση του χρώματος», αναφερόμενες στις φιλοδημοκρατικές διαδηλώσεις του 2019. Η δημόσια υποκίνηση μποϊκοτάζ ψηφοφορίας ποινικοποιήθηκε το 2021 ως μέρος των σαρωτικών εκλογικών μεταρρυθμίσεων που ουσιαστικά περιόρισαν τις φιλοδημοκρατικές φωνές από το 90μελές νομοθετικό σώμα της πόλης. Την Πέμπτη, τέσσερα άτομα συνελήφθησαν για υποκίνηση άλλων να μην ψηφίσουν, ενώ τρία επιπλέον είχαν συλληφθεί για το ίδιο αδίκημα στις 20 Νοεμβρίου.
Η επόμενη μέρα των εκλογών
Οι μεταρρυθμίσεις, που ακολούθησαν την επιβολή του νόμου περί εθνικής ασφάλειας από το Πεκίνο το 2020, διασφάλισαν ότι μόνο οι υποψήφιοι φιλικοί προς το Πεκίνο – οι «πατριώτες» – θα μπορούσαν να θέσουν υποψηφιότητα, μειώνοντας περαιτέρω τον χώρο για ουσιαστική δημοκρατική συμμετοχή των κατοίκων του Χονγκ Κονγκ, όπως επισημαίνουν αναλυτές. Οι ψηφοφόροι των πανδημοκρατικών, οι οποίοι παραδοσιακά αποτελούσαν περίπου το 60% του εκλογικού σώματος του Χονγκ Κονγκ, έχουν έκτοτε αποφύγει τις εκλογές. Η τρέχουσα θητεία του Νομοθετικού Συμβουλίου ολοκληρώνεται στις 31 Δεκεμβρίου. Εάν οι εκλογές καθυστερούσαν, θα μπορούσε να προκύψει ένα κενό, καθιστώντας δύσκολη τη διατήρηση ενός λειτουργικού νομοθετικού σώματος.
