David Walliams: Ο εκδοτικός οίκος HarperCollins διακόπτει τη συνεργασία μετά από καταγγελίες για παρενόχληση

Ο διάσημος Βρετανός συγγραφέας παιδικών βιβλίων David Walliams απομακρύνθηκε από τον εκδοτικό οίκο HarperCollins UK, μετά από έρευνα για καταγγελίες παρενόχλησης σε βάρος νεαρών γυναικών υπαλλήλων. Όπως μεταδίδει το Reuters, η απόφαση ελήφθη υπό τη νέα ηγεσία της εταιρείας, ενώ αναφέρεται πως τουλάχιστον μία εργαζόμενη έλαβε πενταψήφια αποζημίωση πριν αποχωρήσει από τον οργανισμό.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας περιόδου έντονων αλλαγών για τον εκδοτικό κολοσσό, ο οποίος φαίνεται να υιοθετεί μια πολιτική μηδενικής ανοχής σε ζητήματα εργασιακής δεοντολογίας. Το παρασκήνιο της υπόθεσης αποκαλύπτει μια εσωτερική έρευνα που διήρκεσε αρκετό καιρό, εστιάζοντας στη συμπεριφορά του συγγραφέα απέναντι σε χαμηλόβαθμα στελέχη του οίκου, γεγονός που οδήγησε στην οριστική ρήξη μιας από τις πιο κερδοφόρες συνεργασίες στην ιστορία των βρετανικών εκδόσεων.

Το παρασκήνιο της έρευνας και η απόφαση της HarperCollins

Σύμφωνα με δημοσίευμα της Daily Telegraph, η HarperCollins UK αποφάσισε να μην προχωρήσει στην έκδοση νέων τίτλων του David Walliams μετά την ολοκλήρωση της έρευνας. Η απόφαση αυτή φέρει τη σφραγίδα της Kate Elton, η οποία ανέλαβε καθήκοντα διευθύνουσας συμβούλου τον περασμένο Οκτώβριο. Η εταιρεία τόνισε σε επίσημη δήλωσή της ότι λαμβάνει την ευημερία των εργαζομένων εξαιρετικά σοβαρά και διαθέτει αυστηρές διαδικασίες για τη διερεύνηση τέτοιων αναφορών.

Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί η πληροφορία ότι μια από τις γυναίκες που κατήγγειλαν τη συμπεριφορά του 54χρονου συγγραφέα έλαβε χρηματικό διακανονισμό πέντε ψηφίων προτού αποχωρήσει από την εταιρεία. Παράλληλα, πηγές αναφέρουν ότι κατά τη διάρκεια της έρευνας, ορισμένα μέλη του νεότερου προσωπικού είχαν λάβει οδηγίες να παραμένουν μακριά από τον συγγραφέα για λόγους προστασίας.

Η εμπορική αυτοκρατορία και το πλήγμα στη φήμη του συγγραφέα

Ο David Walliams, ο οποίος έγινε αρχικά γνωστός μέσα από τη θρυλική κωμική σειρά «Little Britain», εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο επιτυχημένους συγγραφείς παγκοσμίως, με πωλήσεις που ξεπερνούν τα 60 εκατομμύρια αντίτυπα. Το έργο του, που περιλαμβάνει τίτλους όπως το «The Boy in the Dress» και το «Gangsta Granny», έχει μεταφραστεί σε 55 γλώσσες, τοποθετώντας τον στην κορυφή της σύγχρονης βρετανικής λογοτεχνίας, δίπλα σε ονόματα όπως η Sophie Kinsella, η οποία επίσης σημάδεψε τα γράμματα της χώρας.

Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές της αγοράς είναι το πώς αυτή η ρήξη με την HarperCollins θα επηρεάσει τη διαθεσιμότητα των υπαρχόντων βιβλίων του, καθώς και τη μελλοντική του πορεία στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο. Νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι οι ρήτρες ηθικής στα συμβόλαια των μεγάλων εκδοτικών οίκων έχουν γίνει πλέον πολύ πιο αυστηρές, καθιστώντας δύσκολη την επάνοδο δημιουργών που εμπλέκονται σε παρόμοιες υποθέσεις.

Η επόμενη μέρα για τον David Walliams

Μέχρι στιγμής, οι εκπρόσωποι του Walliams δεν έχουν προβεί σε κανένα σχόλιο σχετικά με τις καταγγελίες ή την απόφαση του εκδοτικού οίκου. Η υπόθεση αυτή προστίθεται σε μια σειρά από γεγονότα που έχουν απασχολήσει την κοινή γνώμη το 2025, μια χρονιά που ήδη χαρακτηρίζεται από σημαντικές ανακατατάξεις στον χώρο του πολιτισμού, όπως φαίνεται και από τη λίστα με τις προσωπικότητες που απασχόλησαν την επικαιρότητα το τρέχον έτος.

Η αγορά φαίνεται να προεξοφλεί μια περίοδο επαγγελματικής απομόνωσης για τον συγγραφέα, καθώς η HarperCollins αποτελεί μέρος της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της News Corp του Rupert Murdoch. Οι εξελίξεις τις επόμενες ημέρες θα δείξουν αν θα υπάρξει νομική συνέχεια ή αν η υπόθεση θα κλείσει με την οριστική διακοπή της συνεργασίας των δύο πλευρών.