- Ο απολογισμός των νεκρών από την πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ έφτασε τους 94.
- Η πυρκαγιά, η χειρότερη των τελευταίων 80 ετών, οφείλεται σε εύφλεκτα υλικά και σκαλωσιές από μπαμπού.
- Τρεις αξιωματούχοι κατασκευαστικής εταιρείας συνελήφθησαν για ανθρωποκτονία εξ αμελείας.
- Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ δημιούργησε ταμείο 300 εκατ. HK$ για τους πληγέντες.
- Το περιστατικό αναδεικνύει ζητήματα ασφάλειας και ενδέχεται να προκαλέσει πολιτική δυσαρέσκεια.
Οι αρχές πυρόσβεσης του Χονγκ Κονγκ ανακοίνωσαν ότι αναμένεται να ολοκληρώσουν τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης μετά την πιο φονική πυρκαγιά της πόλης τα τελευταία σχεδόν 80 χρόνια, η οποία ξέσπασε την Παρασκευή σε ένα τεράστιο συγκρότημα διαμερισμάτων. Ο επίσημος απολογισμός των νεκρών έχει ανέλθει στους 94 ανθρώπους, ενώ δεκάδες παραμένουν αγνοούμενοι.
Αυτή η τραγική εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας καταστροφής που έχει συγκλονίσει την πόλη, αναδεικνύοντας σοβαρά ζητήματα ασφάλειας και κατασκευαστικών πρακτικών σε ένα από τα πιο πυκνοκατοικημένα αστικά κέντρα του κόσμου. Η πυρκαγιά στοίχισε τη ζωή σε δεκάδες ανθρώπους και άφησε πίσω της εκτεταμένες υλικές ζημιές, προκαλώντας έντονες συζητήσεις για την ανάγκη αυστηρότερων κανονισμών.
Η πυρκαγιά στο συγκρότημα κατοικιών Wang Fuk Court στην περιοχή Tai Po, η οποία ξέσπασε την Παρασκευή, θεωρείται η χειρότερη στο Χονγκ Κονγκ από το 1948. Οι πυροσβέστες κατάφεραν να περιορίσουν σε μεγάλο βαθμό την πυρκαγιά που κατέστρεψε το συγκρότημα, το οποίο στέγαζε περισσότερους από 4.600 ανθρώπους και βρισκόταν υπό ανακαίνιση. Η χρήση εύφλεκτων υλικών, όπως αφρώδεις πλάκες που φράζουν τα παράθυρα, και η παρουσία σκαλωσιών από μπαμπού με πράσινο πλέγμα, συνέβαλαν στην ανεξέλεγκτη εξάπλωση της φωτιάς. Η μεγάλη φωτιά στο Tai Po είχε προκαλέσει ήδη από την αρχή ανησυχία για εγκλωβισμένους ανθρώπους.
Οι συλλήψεις και οι κατηγορίες
Η αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη τριών στελεχών κατασκευαστικής εταιρείας, με την κατηγορία της ανθρωποκτονίας εξ αμελείας. Οι συλληφθέντες, δύο διευθυντές και ένας μηχανικός σύμβουλος της Prestige Construction, φέρονται να χρησιμοποίησαν μη ασφαλή υλικά κατά τη διάρκεια των εργασιών συντήρησης που εκτελούσε η εταιρεία για περισσότερο από ένα χρόνο. Όπως δήλωσε η Αστυνομική Επιθεωρήτρια Eileen Chung, «έχουμε λόγους να πιστεύουμε ότι οι υπεύθυνοι της εταιρείας επέδειξαν βαριά αμέλεια», οδηγώντας στο τραγικό αυτό αποτέλεσμα. Οι αρχές κατάσχεσαν έγγραφα, υπολογιστές και κινητά τηλέφωνα από τα γραφεία της εταιρείας. Οι πρώτες συλλήψεις για ανθρωποκτονία είχαν γίνει όταν ο αριθμός των νεκρών ήταν στους 44.
Ο απολογισμός των θυμάτων και οι προσπάθειες διάσωσης
Ο επιβεβαιωμένος απολογισμός των νεκρών ανήλθε στους 94 ανθρώπους, καθιστώντας την πυρκαγιά τη φονικότερη στο Χονγκ Κονγκ από το 1948. Αρχικά, 279 άτομα είχαν δηλωθεί ως αγνοούμενα, αν και ο αριθμός αυτός δεν έχει επικαιροποιηθεί. Ο αναπληρωτής διευθυντής Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, Derek Chan, ανέφερε ότι 25 κλήσεις για βοήθεια παραμένουν ανεπίλυτες. Οι διασώστες αντιμετώπισαν έντονη ζέστη, πυκνό καπνό και κατάρρευση σκαλωσιών στην προσπάθειά τους να φτάσουν σε εγκλωβισμένους κατοίκους. Μια γυναίκα, η κ. Ng, αναζητούσε απεγνωσμένα την κόρη και τον σύζυγό της έξω από ένα από τα οκτώ καταφύγια που φιλοξενούν περίπου 900 κατοίκους.
Προτεινόμενο Τραγωδία στο Νότιο Σουδάν: Αεροσκάφος με ανθρωπιστική βοήθεια συνετρίβη, τρεις νεκροί
Οι επιπτώσεις και οι αντιδράσεις
Η τραγωδία έχει προκαλέσει έντονες ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των κατοικιών στο Χονγκ Κονγκ, μια πόλη γνωστή για τα υψηλά κτίρια και τις πυκνές κατοικημένες περιοχές. Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ, υπό τον ηγέτη John Lee, ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός ταμείου 300 εκατομμυρίων HK$ (39 εκατομμυρίων δολαρίων) για την παροχή βοήθειας στους πληγέντες, ενώ και μεγάλες κινεζικές εταιρείες προσέφεραν δωρεές. Ωστόσο, η τραγωδία ενδέχεται να «τροφοδοτήσει τη δυσαρέσκεια προς τις αρχές», παρά τις προσπάθειες για ενίσχυση του πολιτικού ελέγχου και της εθνικής ασφάλειας. Αναλυτές επισημαίνουν ότι το περιστατικό αποτελεί πιθανή δοκιμασία της επιρροής του Πεκίνου στην ημιαυτόνομη περιοχή. Η πυρκαγιά έχει ήδη συγκριθεί με την πυρκαγιά στον Πύργο Grenfell του Λονδίνου το 2017, η οποία στοίχισε τη ζωή σε 72 ανθρώπους και αποδόθηκε σε εύφλεκτες επενδύσεις και αστοχίες στον κατασκευαστικό κλάδο.
Η επόμενη μέρα και τα μέτρα ασφαλείας
Το γραφείο ανάπτυξης της πόλης έχει ήδη συζητήσει τη σταδιακή αντικατάσταση των σκαλωσιών από μπαμπού με μεταλλικές, ως μέτρο ασφαλείας. Αυτή η αλλαγή θα αποτελέσει ένα σημαντικό βήμα προς την ενίσχυση της ασφάλειας των κατασκευών. Εν τω μεταξύ, δεκάδες εκτοπισμένοι κάτοικοι έχουν στήσει στρώματα σε κοντινά εμπορικά κέντρα, με πολλούς να δηλώνουν ότι τα επίσημα κέντρα εκκένωσης θα πρέπει να προορίζονται για όσους έχουν μεγαλύτερη ανάγκη. Εθελοντές μοιράζουν σνακ και είδη προσωπικής υγιεινής σε ανθρώπους που έχουν βρει καταφύγιο σε σκηνές έξω από εστιατόρια και καταστήματα, αναδεικνύοντας την αλληλεγγύη της κοινότητας μπροστά στην καταστροφή.
