- Ο απολογισμός των νεκρών από την πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ έφτασε τους 44, καθιστώντας την την πιο φονική των τελευταίων τριών δεκαετιών.
- Τρεις άνδρες από την κατασκευαστική εταιρεία συνελήφθησαν με την κατηγορία της ανθρωποκτονίας λόγω πιθανής αμέλειας.
- Η φωτιά τροφοδοτήθηκε από εύφλεκτες σκαλωσιές μπαμπού και δίχτυα, ενώ παράθυρα ήταν σφραγισμένα με αφρώδες υλικό.
- Η τραγωδία αναδεικνύει τους κινδύνους των κατασκευαστικών πρακτικών και αναμένεται να επηρεάσει τις επικείμενες εκλογές.
Ο απολογισμός των νεκρών από την πιο φονική πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ των τελευταίων τριών δεκαετιών ανήλθε στους 44, καθώς οι πυροσβέστες συνεχίζουν τη μάχη με τις φλόγες σε πολυώροφα κτίρια κατοικιών στην περιοχή Tai Po. Οι αρχές προχώρησαν σε τρεις συλλήψεις από την κατασκευαστική εταιρεία που εκτελούσε εργασίες, με την κατηγορία της ανθρωποκτονίας, λόγω πιθανής αμέλειας που οδήγησε στην ανεξέλεγκτη εξάπλωση της φωτιάς.
Αυτή η τραγική εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας σειράς ανησυχιών σχετικά με την ασφάλεια των κατασκευών στο Χονγκ Κονγκ, ιδίως όσον αφορά τη χρήση σκαλωσιών από μπαμπού και εύφλεκτων υλικών. Η πυρκαγιά, η οποία ξέσπασε στο συγκρότημα κατοικιών Wang Fuk Court, αναδεικνύει την επικινδυνότητα των παραδοσιακών πρακτικών όταν αυτές δεν συνάδουν με τους σύγχρονους κανονισμούς πυρασφάλειας, παρά τις πρόσφατες προσπάθειες για τη σταδιακή κατάργηση του μπαμπού στις δημόσιες κατασκευές.
Ο τραγικός απολογισμός και οι έρευνες
Ο αριθμός των νεκρών από την καταστροφική πυρκαγιά, η οποία ξέσπασε την Πέμπτη 27 Νοεμβρίου, ανήλθε στους 44 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου ενός πυροσβέστη, καθιστώντας την την πιο θανατηφόρα στην πόλη τα τελευταία 30 χρόνια. Επιπλέον, 45 άτομα νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, όπως ανακοίνωσε η αστυνομία του Χονγκ Κονγκ σε συνέντευξη Τύπου. Οι αρχές εκτιμούν ότι πολλοί άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι στους πάνω ορόφους των 32όροφων πύργων του συγκροτήματος Wang Fuk Court, το οποίο διαθέτει 2.000 διαμερίσματα σε οκτώ κτίρια.
Η αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη τριών ανδρών από την κατασκευαστική εταιρεία που εκτελούσε εργασίες συντήρησης στο συγκρότημα, με την υποψία ανθρωποκτονίας. Η υπεύθυνη αστυνομικός, Eileen Chung, δήλωσε ότι υπάρχει βάσιμη πεποίθηση πως οι υπεύθυνοι της εταιρείας επέδειξαν βαριά αμέλεια, η οποία οδήγησε στην ανεξέλεγκτη εξάπλωση της φωτιάς και στις μεγάλες απώλειες. Οι έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη για να διαπιστωθούν τα ακριβή αίτια της τραγωδίας.
Η μάχη με τις φλόγες και οι αιτίες της εξάπλωσης
Οι πυροσβέστες εργάστηκαν όλη τη νύχτα, αντιμετωπίζοντας έντονη θερμότητα και πυκνό καπνό, που καθιστούσαν δύσκολη την πρόσβαση στους ανώτερους ορόφους. Η φωτιά, η οποία ξεκίνησε στην περιοχή Tai Po, φέρεται να τροφοδοτήθηκε από πράσινο δίχτυ κατασκευών και σκαλωσιές από μπαμπού. Αυτά τα υλικά, αν και αποτελούν βασικό στοιχείο της παραδοσιακής κινεζικής αρχιτεκτονικής, έχουν αποτελέσει αντικείμενο σταδιακής κατάργησης στο Χονγκ Κονγκ από τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους για λόγους ασφαλείας.
Επιπλέον, η αστυνομία ανέφερε ότι σε ένα από τα κτίρια, τα παράθυρα ήταν σφραγισμένα με αφρώδες υλικό, το οποίο είχε τοποθετηθεί από την κατασκευαστική εταιρεία κατά τη διάρκεια εργασιών συντήρησης. Αυτό το γεγονός, σε συνδυασμό με την κάλυψη των κτιρίων με προστατευτικά δίχτυα και πλαστικά που δεν πληρούσαν τις προδιαγραφές πυρασφάλειας, συνέβαλε στην ταχύτατη εξάπλωση της πυρκαγιάς. Ο ηγέτης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, τόνισε ότι η προτεραιότητα είναι η κατάσβεση της φωτιάς, η διάσωση των εγκλωβισμένων και η υποστήριξη των τραυματιών, ενώ ακολούθως θα ξεκινήσει ενδελεχής έρευνα.
Κοινωνικές και πολιτικές επιπτώσεις
Η τραγωδία έχει προκαλέσει βαθιά θλίψη και οργή στην κοινωνία του Χονγκ Κονγκ. Κάτοικοι όπως ο 71χρονος κ. Wong, ο οποίος έχασε τη σύζυγό του στην πυρκαγιά, εκφράζουν τον πόνο τους, ενώ άλλοι, όπως ο 66χρονος Harry Cheung, ο οποίος ζει στο συγκρότημα πάνω από 40 χρόνια, περιγράφουν τον πανικό και την αβεβαιότητα για το μέλλον τους. Ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ κάλεσε σε «ολόπλευρη προσπάθεια» για την κατάσβεση της πυρκαγιάς και την ελαχιστοποίηση των απωλειών, υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης.
Αυτή η καταστροφή αναμένεται να οξύνει περαιτέρω την κοινωνική δυσαρέσκεια προς τις αρχές, ενόψει των επικείμενων νομοθετικών εκλογών στις αρχές Δεκεμβρίου. Οι υψηλές τιμές των ακινήτων και οι συνθήκες διαβίωσης αποτελούν διαχρονικά πηγή κοινωνικής έντασης στην πόλη, και η παρούσα τραγωδία θα μπορούσε να ενισχύσει την κριτική προς την κυβέρνηση για την ασφάλεια των κατοικιών και την εφαρμογή των κανονισμών. Νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι η υπόθεση των συλλήψεων για ανθρωποκτονία θα μπορούσε να θέσει νέα νομικά προηγούμενα για την ευθύνη των κατασκευαστικών εταιρειών σε περιπτώσεις αμέλειας.
Η επόμενη μέρα και τα μέτρα ασφαλείας
Λόγω της πυρκαγιάς, μεγάλο μέρος της Tai Po Road, ενός από τους κύριους αυτοκινητόδρομους του Χονγκ Κονγκ, έχει κλείσει, με αποτέλεσμα την εκτροπή των λεωφορείων και τη δημιουργία κυκλοφοριακού κομφούζιου. Το Γραφείο Παιδείας της πόλης ανακοίνωσε το κλείσιμο τουλάχιστον έξι σχολείων την Πέμπτη, λόγω της φωτιάς και της κυκλοφοριακής συμφόρησης. Το συγκρότημα Wang Fuk Court, που κατοικείται από το 1983, βρισκόταν υπό ανακαίνιση για ένα χρόνο, με κόστος 330 εκατομμύρια δολάρια Χονγκ Κονγκ.
Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ είχε ήδη ξεκινήσει τη σταδιακή κατάργηση των σκαλωσιών από μπαμπού τον Μάρτιο, επικαλούμενη την ασφάλεια των εργαζομένων μετά από 22 θανάτους μεταξύ 2019 και 2024. Αν και ο κίνδυνος πυρκαγιάς δεν αναφέρθηκε ως κύριος λόγος για αυτή την απόφαση, έχουν σημειωθεί τουλάχιστον τρεις πυρκαγιές που αφορούσαν σκαλωσιές από μπαμπού φέτος, σύμφωνα με την Ένωση για τα Δικαιώματα των Θυμάτων Βιομηχανικών Ατυχημάτων στο Χονγκ Κονγκ. Η τραγωδία αυτή αναμένεται να επιταχύνει τις συζητήσεις και τις ενέργειες για την ενίσχυση των κανονισμών πυρασφάλειας και την επιβολή αυστηρότερων μέτρων στις κατασκευές.
