Χονγκ Κονγκ: Οικογένειες θρηνούν ηλικιωμένους μετά τη φονική πυρκαγιά με 128 νεκρούς

Στο Χονγκ Κονγκ, οι οικογένειες θρηνούν τους ηλικιωμένους αγαπημένους τους μετά από μια καταστροφική πυρκαγιά που ξέσπασε σε ένα συγκρότημα κατοικιών, αφήνοντας τουλάχιστον 128 νεκρούς και 200 αγνοούμενους. Η τραγωδία, που συνέβη την Τετάρτη στο Wang Fuk Court, ανέδειξε σοβαρούς κινδύνους πυρασφάλειας, καθώς πάνω από το ένα τρίτο των κατοίκων ήταν άνω των 65 ετών. Οι αρχές έχουν ήδη συλλάβει 11 άτομα για πιθανή ανθρωποκτονία και χρήση ακατάλληλων υλικών.

Αυτή η καταστροφική πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ, η χειρότερη των τελευταίων περισσότερων από 80 ετών, έρχεται να αναδείξει για άλλη μια φορά τις χρόνιες προκλήσεις στην ασφάλεια των πολυκατοικιών σε πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές. Το περιστατικό στο Wang Fuk Court δεν ήταν κεραυνός εν αιθρία, καθώς οι κάτοικοι είχαν επανειλημμένα εκφράσει ανησυχίες για κινδύνους πυρκαγιάς λόγω εργασιών ανακαίνισης.

Η τραγωδία και οι πρώτες αντιδράσεις

Όπως μεταδίδει το Reuters, η Chris Wong έλαβε το τελευταίο μήνυμα από την 72χρονη μητέρα της, μια υπενθύμιση να ντυθεί ζεστά λόγω του κρύου. Λίγες ώρες αργότερα, το κτίριο της μητέρας της, το Wang Fuk Court, είχε μετατραπεί σε πύρινη κόλαση. Η μητέρα της, που αντιμετώπιζε προβλήματα κινητικότητας, βρισκόταν μόνη της στον 21ο όροφο. «Απλώς στεκόμουν εκεί καλώντας και στέλνοντας μηνύματα στη μαμά μου, αλλά υπήρχε μόνο σιωπή», δήλωσε η Wong, εμφανώς συγκινημένη, ενώ βρισκόταν σε ένα καταφύγιο εκκένωσης με τον πατέρα και την αδελφή της. Η πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ έχει ήδη στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 128 ανθρώπους, ενώ 200 παραμένουν αγνοούμενοι. Οι αρχές έχουν ανακοινώσει την ολοκλήρωση των ερευνών διάσωσης, με τον απολογισμό των νεκρών να αυξάνεται συνεχώς.

Οι κίνδυνοι πυρασφάλειας και οι καταγγελίες

Η τραγωδία αυτή αποκαλύπτει σοβαρές παραλείψεις στην ασφάλεια. Περισσότερο από το ένα τρίτο των κατοίκων του Wang Fuk Court, ενός συγκροτήματος επιδοτούμενων κατοικιών που τυλίχθηκε στις φλόγες την Τετάρτη, ήταν άνω των 65 ετών, ποσοστό πολύ υψηλότερο από τον μέσο όρο της πόλης. Οι κάτοικοι είχαν καταγγείλει για περισσότερο από ένα χρόνο τους κινδύνους πυρκαγιάς που προέκυπταν από τις εργασίες ανακαίνισης, όπως αποκάλυψε έρευνα του Reuters. Οι ανησυχίες τους αφορούσαν ιδιαίτερα την αδυναμία των ηλικιωμένων, πολλών εκ των οποίων ήταν μόνοι και με κινητικά προβλήματα, να διαφύγουν, καθώς και τη χρήση εύφλεκτων αφρωδών πάνελ που κάλυπταν τα παράθυρα. Η αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη τριών στελεχών κατασκευαστικής εταιρείας με την υποψία ανθρωποκτονίας εξ αμελείας, ενώ την Παρασκευή συνελήφθησαν άλλα οκτώ άτομα από την Ανεξάρτητη Επιτροπή Κατά της Διαφθοράς.

Ψυχολόγοι και εθελοντές σύμβουλοι, όπως η Michelle Liu, που περιπλανήθηκαν σε πάρκα και καταφύγια γύρω από τα καμένα κτίρια, επισημαίνουν την τεράστια συναισθηματική επιβάρυνση των πληγέντων. «Οι άνθρωποι εδώ νιώθουν λίγο χαμένοι αυτή τη στιγμή, ειδικά αυτοί με τους οποίους μίλησα. Δεν ξέρουν τι θα τους συμβεί», δήλωσε η Liu, υπογραμμίζοντας ότι, πέρα από τα υλικά αγαθά, η παρουσία και η συναισθηματική υποστήριξη είναι ζωτικής σημασίας σε αυτές τις δύσκολες στιγμές.

Οι προσωπικές ιστορίες και ο αντίκτυπος

Οι προσωπικές ιστορίες των επιζώντων και των οικογενειών των θυμάτων είναι σπαρακτικές. Η Chim, μια γυναίκα στα τέλη των 60 της, ήταν από τους τυχερούς που κατάφεραν να διαφύγουν από τον 15ο όροφο, αρπάζοντας μόνο μετρητά και το μπαστούνι της. «Κατεβήκαμε και απλώς παρακολουθούσαμε τη φωτιά. Την παρακολουθούσαμε να καίει. Δεν υπήρχε τίποτα άλλο που μπορούσαμε να κάνουμε», δήλωσε. Ο David Ho, 75 ετών, αναζητά την 73χρονη πρώην σύζυγό του και τον γιο του, που ζούσαν σε υψηλό όροφο. «Είναι ξεκάθαρο ότι δεν τα κατάφεραν», είπε, κοιτάζοντας τα καμένα κτίρια. Πολλοί ηλικιωμένοι κάτοικοι σχημάτισαν ουρές σε ιατρικούς σταθμούς για φάρμακα για χρόνιες παθήσεις, όπως η υπέρταση και ο διαβήτης, ενώ άλλοι αναζητούσαν δωρεάν προμήθειες από εθελοντές.

Η επόμενη μέρα και οι έρευνες

Καθώς οι έρευνες συνεχίζονται, η αστυνομία έχει καλέσει τους συγγενείς να μεταβούν σε κοινοτική αίθουσα για την αναγνώριση των σορών, μια διαδικασία που προσθέτει ακόμη μεγαλύτερο πόνο στις ήδη καταπονημένες οικογένειες. Ο πατέρας της Chris Wong, ο οποίος βρισκόταν εκτός σπιτιού όταν ξέσπασε η τραγωδία, δήλωσε: «Δεν έχουμε ακούσει τίποτα. Πρέπει σιγά σιγά να αποδεχτούμε την πραγματικότητα». Η τραγωδία αυτή υπογραμμίζει την ανάγκη για αυστηρότερους κανονισμούς ασφαλείας και καλύτερη προστασία των ευάλωτων ομάδων, ιδίως των ηλικιωμένων, σε αστικά περιβάλλοντα.