- Η φονική πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 94 ανθρώπους.
- Οι κάτοικοι είχαν προειδοποιήσει για κινδύνους πυρασφάλειας λόγω εργασιών ανακαίνισης.
- Η αστυνομία συνέλαβε τρία άτομα από την κατασκευαστική εταιρεία για ανθρωποκτονία από αμέλεια.
- Η φωτιά εξαπλώθηκε ταχύτατα μέσω εύφλεκτων υλικών στις εξωτερικές σκαλωσιές.
- Η κυβέρνηση θα επανεξετάσει τη χρήση σκαλωσιών από μπαμπού και θα διενεργήσει έκτακτους ελέγχους.
Η πιο φονική πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ των τελευταίων επτά δεκαετιών, που στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 94 ανθρώπους, εκτυλίχθηκε σε ένα συγκρότημα κατοικιών όπου οι κάτοικοι είχαν επανειλημμένα εκφράσει ανησυχίες για κινδύνους πυρκαγιάς. Παρά τις καταγγελίες, οι αρχές είχαν διαβεβαιώσει πέρυσι ότι οι κίνδυνοι ήταν «σχετικά χαμηλοί», σύμφωνα με το Reuters.
Αυτή η τραγική εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας σειράς προειδοποιήσεων και ανησυχιών που είχαν εκφράσει οι κάτοικοι του συγκροτήματος Wang Fuk Court, αναδεικνύοντας σοβαρά ζητήματα στην εφαρμογή των κανονισμών πυρασφάλειας κατά τη διάρκεια εργασιών ανακαίνισης. Η ταχύτατη εξάπλωση της φωτιάς, η οποία μέσα σε λίγα λεπτά κατέκλυσε τις εξωτερικές σκαλωσιές και εισχώρησε στα κτίρια, υπογραμμίζει την κρισιμότητα των παραλείψεων που ενδεχομένως συνέβαλαν στην καταστροφή.
Οι καταγγελίες και οι αρχικές διαβεβαιώσεις
Οι κάτοικοι του Wang Fuk Court, στο βόρειο Χονγκ Κονγκ, είχαν εκφράσει τις ανησυχίες τους ήδη από τον Σεπτέμβριο του 2024 σχετικά με τις εργασίες συντήρησης. Ειδικότερα, είχαν επισημάνει την πιθανή ευφλεκτότητα του πράσινου προστατευτικού πλέγματος που χρησιμοποιούσαν οι εργολάβοι για να καλύψουν τις σκαλωσιές από μπαμπού γύρω από τα κτίρια, όπως δήλωσε εκπρόσωπος του Υπουργείου Εργασίας. Το Υπουργείο, μετά από έλεγχο της πιστοποίησης ασφαλείας του πλέγματος, είχε διαβεβαιώσει τους κατοίκους ότι η «αντιπυρική του απόδοση» πληρούσε τα πρότυπα και ότι οι κίνδυνοι ήταν «σχετικά χαμηλοί», εφόσον αποφεύγονταν εργασίες όπως οι συγκολλήσεις. Ωστόσο, η αστυνομία του Χονγκ Κονγκ δήλωσε την Πέμπτη ότι οι εξωτερικοί τοίχοι των κτιρίων του συγκροτήματος «είχαν προστατευτικά δίχτυα, μεμβράνες, αδιάβροχες μουσαμάδες και πλαστικά φύλλα που υποπτεύονται ότι δεν πληρούσαν τα πρότυπα πυρασφάλειας».
Τα αίτια της ταχείας εξάπλωσης και οι συλλήψεις
Η ακριβής αιτία της πυρκαγιάς της Τετάρτης, η οποία έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 94 ανθρώπους, δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί. Ωστόσο, είναι σαφές ότι η φωτιά εξαπλώθηκε ραγδαία μέσω του εξωτερικού συστήματος σκαλωσιών, όπως ανέφερε ο Jiang Liming, εμπειρογνώμονας πυρασφάλειας στο Πολυτεχνείο του Χονγκ Κονγκ, ο οποίος εξέτασε βίντεο από την πυρκαγιά. Η αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη τριών ατόμων που συνδέονται με την κατασκευαστική εταιρεία Prestige Construction, η οποία είχε αναλάβει το συμβόλαιο ανακαίνισης ύψους 330 εκατομμυρίων HK$ (42,4 εκατομμύρια δολάρια) από τον Ιανουάριο του 2024, με την κατηγορία της ανθρωποκτονίας από αμέλεια. Το Υπουργείο Εργασίας είχε πραγματοποιήσει 16 επιθεωρήσεις ασφαλείας στο Wang Fuk Court μεταξύ Ιουλίου 2024 και Νοεμβρίου 2025, εκδίδοντας έξι εντολές βελτίωσης και κινώντας τρεις διώξεις κατά του εργολάβου. Ο επίσημος απολογισμός των νεκρών έχει ανέλθει στους 94 ανθρώπους, ενώ δεκάδες παραμένουν αγνοούμενοι.
«Είναι ένας πολύ παρόμοιος μηχανισμός εξάπλωσης της φωτιάς: από την πρόσοψη, η φωτιά εισήλθε στα δωμάτια των διαμερισμάτων»
Οι επιπτώσεις στους κατοίκους και η σύγκριση με το Grenfell
Η φωτιά εξαπλώθηκε με σοκαριστική ταχύτητα. Μέσα σε μόλις πέντε λεπτά από την ειδοποίηση των πυροσβεστών, η πυρκαγιά είχε επεκταθεί στις σκαλωσιές, είχε εισέλθει στο εσωτερικό του κτιρίου και είχε εξαπλωθεί σε άλλους πύργους του συγκροτήματος. Περίπου 300 άτομα παρέμεναν αγνοούμενα την Πέμπτη, ενώ εκατοντάδες από τους 4.600 κατοίκους του συγκροτήματος φιλοξενήθηκαν σε προσωρινά καταφύγια. Ο καθηγητής Jiang Liming συνέκρινε την πυρκαγιά με την τραγωδία του Grenfell στο Λονδίνο το 2017, όπου 72 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω εύφλεκτης επένδυσης. Η σύγκριση με άλλες τραγωδίες κτιρίων παγκοσμίως αναδεικνύει τις διαχρονικές προκλήσεις στην πυρασφάλεια. Κάτοικοι όπως ο Tommy Au Wai-chi ανέφεραν ότι ο αφρός που είχε τοποθετηθεί κοντά στα παράθυρα εμπόδισε τους γονείς του να αντιληφθούν τη φωτιά, με αποτέλεσμα να χρειαστεί να τους καλέσει ο ίδιος για να σωθούν.
Οι επόμενες κινήσεις των αρχών και οι ανησυχίες για την ασφάλεια
Ο ηγέτης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα επανεξετάσει τη χρήση σκαλωσιών από μπαμπού, μια πρακτική αιώνων που έχει τεθεί στο επίκεντρο μετά την τραγωδία. Η φονική πυρκαγιά αναδεικνύει τους κινδύνους της σκαλωσιάς από μπαμπού. Τα Υπουργεία Κτιρίων και Εργασίας ανακοίνωσαν επίσης την Πέμπτη ότι θα διενεργήσουν έκτακτους ελέγχους σε κτίρια υπό ανακαίνιση για να διασφαλίσουν ότι οι σκαλωσιές και τα δίχτυα πληρούν τα πρότυπα πυρασφάλειας. Η αστυνομία ανέφερε επίσης την Τετάρτη ότι ανακάλυψε αφρό στο συγκρότημα, ο οποίος ενδέχεται να ευθύνεται για την ταχεία εξάπλωση της φωτιάς. Ο Chau Sze Kit, πρόεδρος της Γενικής Ένωσης Εργαζομένων στον Κατασκευαστικό Κλάδο του Χονγκ Κονγκ, τόνισε ότι ο αφρός «καίγεται γρήγορα και παράγει πυκνό, τοξικό καπνό», εγείροντας ερωτήματα για το αν η διοίκηση και οι επιβλέποντες του εργοταξίου έλαβαν υπόψη αυτόν τον κίνδυνο. Πρόσθετες ανησυχίες για την πυρασφάλεια είχαν αναφερθεί σε πρακτικά συναντήσεων μεταξύ ιδιοκτητών και διαχείρισης, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων σε πυροσβεστικές εισόδους, σωλήνες, συναγερμούς και την πιθανή παραβίαση κανονισμών από τους ηλιακούς συλλέκτες στις ταράτσες.
