- Η Αυστραλία απαγορεύει τα social media σε ανηλίκους κάτω των 16 από τις 10 Δεκεμβρίου.
- Πάνω από ένα εκατομμύριο έφηβοι θα χάσουν τους λογαριασμούς τους, λίγο πριν τις καλοκαιρινές διακοπές.
- Ειδικοί ψυχικής υγείας εκφράζουν φόβους για απομόνωση και αύξηση του άγχους στους νέους.
- Υπηρεσίες υποστήριξης, όπως η Kids Helpline, ενισχύουν το προσωπικό τους ενόψει πιθανής αύξησης αναγκών.
- Η κυβέρνηση θα παρακολουθήσει τα οφέλη και τις απρόβλεπτες συνέπειες του νόμου για δύο χρόνια.
Η Αυστραλία ετοιμάζεται να επιβάλει μια παγκόσμια πρωτοποριακή απαγόρευση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών από τις 10 Δεκεμβρίου, επηρεάζοντας πάνω από ένα εκατομμύριο εφήβους. Η απόφαση αυτή, που συμπίπτει με τις μακρές καλοκαιρινές σχολικές διακοπές, προκαλεί φόβους για αυξημένη απομόνωση και επιδείνωση της ψυχικής υγείας μεταξύ των νέων, σύμφωνα με ειδικούς και εφήβους.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως συνέχεια μιας διεθνούς τάσης για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο, με την Αυστραλία να πρωτοπορεί με ένα τόσο αυστηρό μέτρο. Η απαγόρευση, η οποία θα τεθεί σε ισχύ από τις 10 Δεκεμβρίου, θα αποκλείσει εφήβους από πλατφόρμες όπως το TikTok, το YouTube της Alphabet και το Instagram της Meta, λίγο πριν τις μακρές καλοκαιρινές διακοπές.
Ο άμεσος αντίκτυπος στους εφήβους και ο χρονισμός
Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο ανήλικοι κάτω των 16 ετών θα χάσουν τους λογαριασμούς τους, λίγες ημέρες πριν ξεκινήσουν οι διακοπές Δεκεμβρίου-Ιανουαρίου, όταν το μεγαλύτερο μέρος της Αυστραλίας παραμένει κλειστό μέχρι τον Φεβρουάριο. Η 15χρονη Ayris Tolson από το Σίδνεϊ, δήλωσε στο Reuters ότι ενώ η αρχή των διακοπών με την οικογένειά της θα είναι εύκολη, φοβάται την απομόνωση καθώς οι εβδομάδες θα περνούν. «Είσαι ουσιαστικά απομονωμένος για περίπου έξι εβδομάδες κατά τη διάρκεια των σχολικών διακοπών», τόνισε η Tolson, εκφράζοντας την ανησυχία της ότι θα νιώσει πιο προσκολλημένη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο χρονισμός της εφαρμογής του νόμου, λίγο πριν τις μεγαλύτερες σχολικές διακοπές του έτους, είναι ένα σημαντικό σημείο ανησυχίας. Ειδικοί ψυχικής υγείας επισημαίνουν ότι αυτό μπορεί να επιδεινώσει το σοκ για τους εφήβους που βασίζονται στην τεχνολογία για την κοινωνικοποίηση και δεν θα έχουν τις σταθερές ρουτίνες ή τις θεσμικές υποστηρίξεις του σχολείου. Η απαγόρευση των social media στην Αυστραλία θεωρείται από πολλούς ως ένα παγκόσμιο προηγούμενο.
Δεδομένα και γνώμες ειδικών
Οι ειδικοί τονίζουν ότι το «απότομο κόψιμο» από το σχολείο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα είναι ιδιαίτερα έντονο για παιδιά σε απομακρυσμένες περιοχές ή μειονοτικές ομάδες, όπως μετανάστες και ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα, οι οποίοι βασίζονται περισσότερο στο διαδίκτυο για σύνδεση με ομοϊδεάτες. Αν και δεν υπάρχουν ποσοτικές μελέτες για το πόσοι Αυστραλοί κάτω των 16 χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για υπηρεσίες ψυχικής υγείας, μια έρευνα του 2024 από την ReachOut.com διαπίστωσε ότι το 72% των ατόμων 16-25 ετών τα χρησιμοποιεί για να αναζητήσει συμβουλές ψυχικής υγείας και σχεδόν οι μισοί για επαγγελματική βοήθεια.
Η Nicola Palfrey, επικεφαλής κλινικής ηγεσίας στην headspace, μια κυβερνητικά χρηματοδοτούμενη υπηρεσία ψυχικής υγείας για νέους, υπογράμμισε ότι «αν ήσουν στο σχολείο, θα υπήρχε πολλή συζήτηση και κουβέντα γύρω από αυτό· είναι μια κοινή εμπειρία». Πρόσθεσε ότι ο χρόνος μόνος με τις σκέψεις, ειδικά αν κάποιος νιώθει άγχος ή λύπη, δεν είναι ιδανικός. Η κυβέρνηση της Αυστραλίας, η οποία απειλεί τις πλατφόρμες με πρόστιμο έως 49,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (33 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), υποστηρίζει ότι η απαγόρευση θα είναι ευεργετική για την ψυχική υγεία, προστατεύοντας τους νέους από τον εκφοβισμό, το επιβλαβές περιεχόμενο και τους εθιστικούς αλγόριθμους. Η επίτροπος eSafety, Julie Inman Grant, δήλωσε σε συνέδριο αυτόν τον μήνα ότι η κυβέρνηση θα συλλέξει δεδομένα για δύο χρόνια μετά την απαγόρευση, σχετικά με τα οφέλη αλλά και τις απρόβλεπτες συνέπειες.
Ο αντίκτυπος στις υπηρεσίες υποστήριξης
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι η δυσκολία των υπηρεσιών υποστήριξης να προσεγγίσουν τους νέους. Ήδη, ο χρονισμός της απαγόρευσης, που είναι παράγωγο του πότε ψηφίστηκε ο νόμος, προκαλεί αλλαγές στις υπηρεσίες νεολαίας που βασίζονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να επικοινωνήσουν με τους νέους. Η Kids Helpline, μια τηλεφωνική και διαδικτυακή υπηρεσία, η οποία συνήθως βιώνει μια ύφεση το καλοκαίρι, εκπαιδεύει φέτος 16 επιπλέον συμβούλους, μια αύξηση 10%, για μια πιθανή πλημμύρα παραπομπών λόγω της απαγόρευσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Ο Tony FitzGerald, επικεφαλής των εικονικών υπηρεσιών της, σημείωσε ότι ενώ το σχολικό άγχος συνήθως υποχωρεί στις διακοπές, η αποσύνδεση των νέων από την επικοινωνία μέσω αυτών των πλατφορμών μπορεί να αυξήσει το άγχος. Έφηβοι στην Αυστραλία έχουν μάλιστα προσφύγει νομικά κατά της απαγόρευσης, υποστηρίζοντας ότι θα κάνει το διαδίκτυο πιο επικίνδυνο.
Η Lauren Frost, επικεφαλής πολιτικής για το Youth Affairs Council Victoria, λαμβάνει τόσες πολλές ερωτήσεις από οργανώσεις νεολαίας για το πώς να λειτουργήσουν χωρίς μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που σχεδιάζει ένα νέο εθνικό φορέα για να συζητήσει την προσέγγιση των νέων εκτός διαδικτύου. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των διακοπών, ακόμη και οι επιλογές εκτός διαδικτύου θα είναι περιορισμένες. «Η αλληλεπίδραση που έχουν οι νέοι με τους δασκάλους ή το προσωπικό υποστήριξης ή τους εργαζόμενους στον τομέα της νεολαίας θα είναι λιγότερη, οπότε δεν θα μπορούν να διαδραματίσουν αυτόν τον ρόλο υποστήριξης των νέων σε αυτή την περίοδο μετάβασης», δήλωσε η Frost, προσθέτοντας ότι νιώθουν πολύ φόβο και άγχος.
Οι αντιδράσεις και τα επόμενα βήματα
Στο νοσοκομείο Fiona Stanley στο Περθ, μια κλινική που αντιμετωπίζει τον εθισμό στα παιχνίδια και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα παρακολουθεί για αύξηση των περιστατικών κατά τη διάρκεια των διακοπών, όπως δήλωσε η Daniela Vecchio, επικεφαλής των υπηρεσιών ψυχικής υγείας και εθισμού. Η 14χρονη Annie Wang, η οποία χρησιμοποιεί διάφορες εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης, δεν ανησυχεί ιδιαίτερα για την απαγόρευση επειδή επικοινωνεί κυρίως μέσω του Discord, το οποίο εξαιρείται. Ωστόσο, για όσους δεν έχουν Discord, δήλωσε: «Είναι ουσιαστικά αποκομμένοι από όλους και πιθανότατα θα μείνουν μέσα σε όλες τις σχολικές διακοπές, κάτι που δεν είναι καλό». Έφηβοι στην Αυστραλία έχουν ήδη προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο για την απαγόρευση.
Η κυβέρνηση θα παρακολουθεί στενά τα αποτελέσματα του νόμου, με την ελπίδα ότι θα οδηγήσει σε βελτιωμένη ψυχική υγεία των νέων, αλλά και με την αναγνώριση ότι ενδέχεται να προκύψουν απρόβλεπτες συνέπειες. Η εξέλιξη αυτή θα αποτελέσει ένα σημαντικό πείραμα για το πώς οι κυβερνήσεις μπορούν να ρυθμίσουν τον ψηφιακό χώρο για την προστασία των ανηλίκων, ενώ παράλληλα θα αναδείξει τις προκλήσεις της αποσύνδεσης σε έναν ολοένα και πιο διασυνδεδεμένο κόσμο.
Πώς να διαχειριστείτε την αποσύνδεση από τα social media
- Αναζητήστε εναλλακτικούς τρόπους επικοινωνίας με φίλους, όπως τηλεφωνικές κλήσεις ή συναντήσεις από κοντά.
- Επιδιώξτε δραστηριότητες εκτός διαδικτύου, όπως αθλητισμό, χόμπι ή εθελοντισμό, για να γεμίσετε τον ελεύθερο χρόνο σας.
- Μιλήστε με την οικογένειά σας ή έναν έμπιστο ενήλικα για τα συναισθήματά σας σχετικά με την απαγόρευση και την πιθανή απομόνωση.
- Επικοινωνήστε με υπηρεσίες υποστήριξης ψυχικής υγείας, όπως η Kids Helpline, αν νιώθετε άγχος ή μοναξιά.
- Εξερευνήστε άλλες πλατφόρμες επικοινωνίας που ενδέχεται να εξαιρούνται από την απαγόρευση, όπως το Discord, αν είναι κατάλληλο.
