Η προεκλογική εκστρατεία για την προεδρία της Ιρλανδίας βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης αναστάτωσης, έπειτα από την εμφάνιση ενός παραπλανητικού deepfake βίντεο. Το βίντεο, το οποίο δημιουργήθηκε με χρήση τεχνητής νοημοσύνης, παρουσίαζε την υποψήφια Catherine Connolly να δηλώνει την υποτιθέμενη απόσυρσή της από την κούρσα.
Αυτό το περιστατικό υπογραμμίζει τις αυξανόμενες απειλές που θέτουν οι νέες τεχνολογίες στην ακεραιότητα των δημοκρατικών διαδικασιών.
Το περιεχόμενο του deepfake βίντεο ήταν ιδιαίτερα ρεαλιστικό και σχεδιασμένο για να προκαλέσει σύγχυση. Η ψεύτικη εκδοχή της Connolly ακουγόταν να λέει: «Με μεγάλη μου λύπη ανακοινώνω την απόσυρση της υποψηφιότητάς μου και το τέλος της εκστρατείας μου».
Το βίντεο δεν περιορίστηκε σε αυτή τη δήλωση, αλλά επεκτάθηκε σε μια πλήρη απομίμηση ειδησεογραφικού ρεπορτάζ του ιρλανδικού εθνικού ραδιοτηλεοπτικού φορέα RTÉ. Σε αυτό εμφανίζονταν deepfake εκδοχές της παρουσιάστριας Sharon Ní Bheoláin και του πολιτικού συντάκτη Paul Cunningham, οι οποίοι συζητούσαν την υποτιθέμενη απόσυρση και τις πιθανές επιπτώσεις της.
Η διασπορά και η αντίδραση των πλατφορμών
Το παραποιημένο βίντεο διακινήθηκε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας άμεσες αντιδράσεις. Ο ιρλανδικός εθνικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας RTÉ όχι μόνο διέσωσε το εν λόγω βίντεο, αλλά ανέφερε και την ύπαρξη άλλων deepfake υλικών που είτε στόχευαν την Connolly είτε ισχυρίζονταν νοθεία στα ψηφοδέλτια.
Η ταχύτητα και η έκταση της διασποράς ανέδειξαν την ευκολία με την οποία τέτοιου είδους περιεχόμενο μπορεί να εξαπλωθεί σε ψηφιακές πλατφόρμες.
Προτεινόμενο Έπεσε νεκρός ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ
Οι εταιρείες τεχνολογίας κινήθηκαν για να αντιμετωπίσουν την κατάσταση. Η Meta, μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram, προχώρησε στην απομάκρυνση ορισμένων βίντεο που σχετίζονταν με την Connolly, επικαλούμενη παραβίαση της πολιτικής της για παρεμβάσεις στις εκλογές.
Επιπλέον, το RTÉ ανακοίνωσε ότι ένα κανάλι στο YouTube που διέδιδε αυτά τα βίντεο αφαιρέθηκε. Η Google, παρόλο που ρωτήθηκε από το POLITICO, δεν προέβη σε σχόλιο σχετικά με το θέμα μέχρι τη δημοσίευση.
Ο ρόλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και η νομοθεσία
Το περιστατικό δεν πέρασε απαρατήρητο από τα ευρωπαϊκά όργανα. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναγνώρισε την ύπαρξη του deepfake βίντεο σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη, δηλώνοντας ότι παρακολουθεί στενά το ζήτημα. Ο εκπρόσωπος της Επιτροπής, Markus Lammert, επιβεβαίωσε ότι βρίσκονται σε επαφή με τις ιρλανδικές αρχές.
Ο Lammert τόνισε ότι, παρόλο που οι εκλογές αποτελούν ζήτημα εθνικής αρμοδιότητας, οι πλατφόρμες έχουν συγκεκριμένες υποχρεώσεις βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act) της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σύμφωνα με αυτή τη νομοθεσία, οι πλατφόρμες «πρέπει να προστατεύουν την ακεραιότητα των εκλογών στις υπηρεσίες τους».
Το περιστατικό στην Ιρλανδία αναδεικνύει την κρισιμότητα της εφαρμογής αυτών των κανονισμών, καθώς η ψηφιακή παραπληροφόρηση εξελίσσεται και γίνεται ολοένα και πιο πειστική, απειλώντας την εμπιστοσύνη των πολιτών στις δημοκρατικές διαδικασίες.
