Μια σειρά από διαρροές ιδιωτικών διαδικτυακών συνομιλιών έχει προκαλέσει ισχυρούς κλυδωνισμούς στον αμερικανικό πολιτικό διάλογο αυτόν τον μήνα, φέρνοντας στο φως εκρηκτικές δηλώσεις που περιλαμβάνουν ρατσιστικά σχόλια, αντισημιτικές αναφορές και απειλές πολιτικής βίας.
Τα αποκαλυπτήρια, που αφορούν πρόσωπα από όλο το ιδεολογικό φάσμα, έχουν πυροδοτήσει έντονες συζητήσεις σχετικά με την επικίνδυνη ομαλοποίηση της ρητορικής μίσους και τις αυξανόμενες ανησυχίες για το δημόσιο ήθος.
Οι μηνύσεις, αρχικά ιδιωτικές αλλά πλέον δημόσιες, περιλαμβάνουν προσβλητικούς φυλετικούς χαρακτηρισμούς, ύμνους σε ναζιστικές ιδεολογίες και απειλές για σωματική βία εναντίον πολιτικών αντιπάλων. Αυτό εγείρει το καίριο ερώτημα γιατί τα εμπλεκόμενα άτομα ένιωθαν τόσο άνετα να εκφράζουν τέτοιες απόψεις, παρά τον σαφή κίνδυνο έκθεσης και κατακραυγής.
Παράλληλα, κοινωνικές ομάδες και ειδικοί στη γλώσσα της πολιτικής εκφράζουν βαθιά ανησυχία για το πώς η βίαιη ρητορική γίνεται αποδεκτή στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδιαίτερα μετά από δεκαετίες αγώνων για τα πολιτικά δικαιώματα που στόχευαν στην εξάλειψη τέτοιων ιδεολογιών.
Αποκαλύψεις που συγκλονίζουν το πολιτικό φάσμα
Τρεις ξεχωριστές υποθέσεις έχουν βρεθεί στο επίκεντρο της προσοχής. Μία έκθεση του Politico, που δημοσιεύθηκε στις 14 Οκτωβρίου, αποκάλυψε ότι μια ομάδα περίπου δώδεκα ηγετικών στελεχών των Νεαρών Ρεπουμπλικανών αντάλλασσε ρατσιστικά και αντισημιτικά μηνύματα στην πλατφόρμα Telegram από τον Ιανουάριο έως τα μέσα Αυγούστου.
Οι συνομιλίες αυτές περιλάμβαναν προσβολές κατά των Μαύρων, χαρακτηρίζοντάς τους ως «ανθρώπους καρπούζια» ή «μαϊμούδες», ενώ ένα μέλος δήλωνε ευθαρσώς «αγαπώ τον Χίτλερ». Υπήρχαν επίσης συζητήσεις για την αποστολή ανθρώπων σε «θαλάμους αερίων» και απειλές βιασμού εναντίον αντιπάλων, αποκαλύπτοντας ένα σοκαριστικό επίπεδο τοξικότητας.
Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, στις 3 Οκτωβρίου, διαρροές που δημοσιεύθηκαν από το National Review έφεραν στο φως μηνύματα του Τζέι Τζόουνς, υποψηφίου των Δημοκρατικών για την κορυφαία θέση επιβολής του νόμου στη Βιρτζίνια. Σε ιδιωτικό μήνυμα του 2022, ο Τζόουνς ανέφερε ότι ένας Ρεπουμπλικανός πολιτειακός αξιωματούχος θα έπρεπε να «πυροβοληθεί θανάσιμα» και ότι ο ίδιος θα «ουρούσε στους τάφους» των πολιτικών του αντιπάλων.
Αυτές οι δηλώσεις προκάλεσαν ισχυρές αντιδράσεις και οδήγησαν σε σημαντική πτώση της δημοτικότητάς του στις δημοσκοπήσεις, μετατρέποντας έναν αγώνα όπου προηγείτο σε ισοπαλία.
Τέλος, την ίδια εβδομάδα, ο Πολ Ίνγκρασια, υποψήφιος του Ντόναλντ Τραμπ για την ηγεσία μιας ομοσπονδιακής υπηρεσίας ελέγχου, αναγκάστηκε να αποσύρει την υποψηφιότητά του. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Ίνγκρασια είχε περιγράψει τον εαυτό του ως κάποιον που διέθετε μια «ναζιστική τάση» σε ιδιωτική συνομιλία.
Επίσης, είχε αναφερθεί στην αργία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ ως κάτι που «θα έπρεπε να τελειώσει και να πεταχτεί στον έβδομο κύκλο της κόλασης όπου ανήκει», προκαλώντας καθολική καταδίκη και απώλεια υποστήριξης από βασικούς Ρεπουμπλικανούς νομοθέτες.
Η ψευδαίσθηση της ιδιωτικότητας και η ρητορική Τραμπ
Ειδικοί στην κουλτούρα του διαδικτύου και τον πολιτικό διάλογο, όπως ο Άλεξ Τέρβι, κοινωνιολόγος που αρθρογραφεί για εκδόσεις όπως το «Social Media and Society», επισημαίνουν ότι η εμμονή σε εμπρηστικές ομαδικές συνομιλίες αντανακλά μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας και ιδιωτικότητας.
Όπως εξηγεί ο Τέρβι, «υπάρχει μια ψευδαίσθηση οικειότητας. Νιώθεις ότι πρόκειται για ιδιωτική συνομιλία. Αλλά στην πραγματικότητα ποντάρεις ότι όλα τα μέλη της ομάδας θα σε προστατεύουν για πάντα», κάτι που σπάνια ισχύει στην πολιτική σκηνή, όπου οι συμμαχίες και τα κίνητρα αλλάζουν συνεχώς.
Παράλληλα, η αυξανόμενη παρουσία ακραίων στοιχείων και στα δύο κόμματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σε συνδυασμό με την τάση, ιδίως μεταξύ των νεότερων, να ωθούν τα ρητορικά όρια, έχει επιδεινώσει την εξάπλωση του ιδιωτικού λόγου μίσους. Ο Ρις Πεκ, αναπληρωτής καθηγητής κουλτούρας των μέσων ενημέρωσης στο City University of New York, υποστηρίζει ότι η ίδια η ρητορική του Ντόναλντ Τραμπ και οι επιθέσεις του σε προοδευτικές υποθέσεις έχουν οδηγήσει πολλούς συντηρητικούς να πιστεύουν ότι γλώσσα που θα θεωρούνταν απαράδεκτη πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του το 2017, είναι πλέον επιτρεπτή.
Προτεινόμενο Ο Χακίμ Τζέφρις στηρίζει τον Ζόχραν Μαμντάνι στον αγώνα για τη δημαρχία της Νέας Υόρκης
Ο Τραμπ, κατά τη διάρκεια της περσινής προεκλογικής του εκστρατείας, κατηγόρησε άτομα που βρίσκονταν παράνομα στις ΗΠΑ ότι «δηλητηριάζουν το αίμα της χώρας». Ως πρόεδρος, τους είχε χαρακτηρίσει «εγκληματίες» και τις παράνομες διελεύσεις συνόρων «εισβολή».
Ο Λευκός Οίκος, κατά τη διάρκεια της θητείας του, δημοσίευσε μιμίδια που οι επικριτές χαρακτήρισαν ως καθοριστικούς παράγοντες στην όξυνση του πολιτικού διαλόγου. Ο Τέρβι περιγράφει αυτό το φαινόμενο ως «κουλτούρα Edgelord», όπου οι άνθρωποι δημοσιεύουν σκόπιμα σοκαριστικό ή ταμπού περιεχόμενο για να παραμείνουν επίκαιροι και να εδραιώσουν την «ομαδική τους ένταξη» στην ψηφιακή κοινότητα.
Πολιτικές αντιδράσεις και επιπτώσεις
Οι διαρροές των μηνυμάτων προκάλεσαν ευρεία καταδίκη από όλο το πολιτικό φάσμα. Η Ομοσπονδία Μαύρων Συντηρητικών, μια οργάνωση που επιδιώκει να προσελκύσει Μαύρους ψηφοφόρους για τον Τραμπ, κάλεσε τους Ρεπουμπλικανούς ηγέτες να καταδικάσουν τα μηνύματα των Νεαρών Ρεπουμπλικανών «χωρίς δισταγμό ή δικαιολογία».
Ο Χακίμ Τζέφερσον, επίκουρος καθηγητής Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, υπογράμμισε ότι ο Τραμπ έχει «δώσει κάλυψη» σε μέρος του λόγου που περιέχεται στα μηνύματα, επιτρέποντας σε άλλους να μιμηθούν τη συμπεριφορά του προέδρου.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άμπιγκεϊλ Τζάκσον, υπερασπίστηκε τη ρητορική του Τραμπ, δηλώνοντας ότι «ο Πρόεδρος Τραμπ έχει δίκιο να καταγγέλλει τους αποτρόπαιους εγκληματίες αλλοδαπούς που έχουν εισβάλει στη χώρα μας και έχουν δολοφονήσει αθώους Αμερικανούς».
Επικαλέστηκε μάλιστα μια πρόσφατη υπόθεση όπου ένας παράνομα διαμένων στις ΗΠΑ φέρεται να σκότωσε τρία άτομα, οδηγώντας υπό την επήρεια ναρκωτικών. Ωστόσο, ο Τραμπ ο ίδιος καταδίκασε δριμύτατα τον Τζέι Τζόουνς για τα μηνύματά του, λέγοντας ότι «δεν θα έπρεπε να του επιτρέπεται να θέτει υποψηφιότητα» και ότι «οποιοσδήποτε θα έμπαινε στη φυλακή για όσα είπε».
Αντιθέτως, ο Αντιπρόεδρος Τζ.Ντ. Βανς, ενώ χαρακτήρισε τα μηνύματα των Νεαρών Ρεπουμπλικανών «πραγματικά ενοχλητικά», κατηγόρησε επίσης τους επικριτές για «υπερβολική ευαισθησία» και αναφέρθηκε στους συμμετέχοντες στις συνομιλίες ως «παιδιά», παρόλο που οι περισσότεροι ήταν 20άρηδες και 30άρηδες.
Ο Βανς επέλεξε να επικεντρωθεί στα μηνύματα του Τζόουνς, ο οποίος είχε εκφράσει την επιθυμία να δεχθεί ο πρώην Πρόεδρος της Βουλής της Βιρτζίνια, Τοντ Γκίλμπερτ, «δύο σφαίρες στο κεφάλι», και είχε κάνει σκέψεις για τον θάνατο των παιδιών του στην αγκαλιά της μητέρας τους.
Ο Τζόουνς, από την πλευρά του, δήλωσε «ντροπιασμένος, αισχρός και λυπημένος» για τα μηνύματά του, επιδιώκοντας να ζητήσει συγγνώμη από τον Γκίλμπερτ και την οικογένειά του.
Συνέπειες για τους εμπλεκόμενους
Οι επιπτώσεις για τους εμπλεκόμενους ήταν άμεσες και σοβαρές. Πολλοί από τους Νεαρούς Ρεπουμπλικανούς που συμμετείχαν στην ομαδική συνομιλία έχασαν τις θέσεις τους ως πολιτικοί βοηθοί ή ηγετικά στελέχη του κόμματος. Ένας πολιτειακός γερουσιαστής από το Βερμόντ παραιτήθηκε.
Σύμφωνα με την Εθνική Ομοσπονδία Νεαρών Ρεπουμπλικανών, «τέτοια συμπεριφορά είναι επαίσχυντη, απαράδεκτη για κάθε Ρεπουμπλικανό, και βρίσκεται σε άμεση αντίθεση με τις αξίες που αντιπροσωπεύει το κίνημά μας».
Στην περίπτωση του Ίνγκρασια, η υποψηφιότητά του κατέρρευσε πλήρως. Ο δικηγόρος του, Έντουαρντ Άντριου Πάλτζικ, δήλωσε ότι τα μηνύματα θα μπορούσαν να έχουν παραποιηθεί, προσθέτοντας ότι, αν ήταν αυθεντικά, «διαβάζονταν σαφώς ως αυτοσαρκαστικό και σατιρικό χιούμορ».
Οι διαρροές αυτές, ανεξαρτήτως της ερμηνείας τους, υπογραμμίζουν τον αυξανόμενο κίνδυνο της ανεξέλεγκτης έκφρασης σε ιδιωτικές ψηφιακές κοινότητες και την ανάγκη για μεγαλύτερη ευθύνη στον δημόσιο λόγο, σε μια εποχή όπου οι γραμμές μεταξύ ιδιωτικού και δημόσιου θολώνουν επικίνδυνα.
