Τις πρώτες ώρες μετά την κλοπή στον Λούβρο, οι βελγικές αρχές έλαβαν ειδοποίηση από τη Γαλλία και ανέβασαν επίπεδο επιτήρησης στην πόλη της Αμβέρσας, κρίσιμο λιμάνι του εμπορίου πολύτιμων λίθων. Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, το μήνυμα κυκλοφόρησε μέσω ενός ασφαλούς καναλιού που συντονίζει η Europol και προειδοποιούσε για προσπάθειες διάθεσης των κλεμμένων κοσμημάτων μέσω τρίτων.
Μετά το σήμα, οι τοπικές υπηρεσίες άρχισαν ανασκόπηση υλικού από κάμερες και συγκέντρωση πληροφοριών από γνωστούς πόρους, ενώ παραμένει άγνωστο πότε θα εντοπιστούν τα αντικείμενα αξίας περίπου $102 εκατ.
Άμεση αντίδραση των αρχών
Στην Αμβέρσα οι αστυνομικοί έδωσαν προτεραιότητα στον εντοπισμό κάθε κίνησης σχετικής με την πώληση πολύτιμων αντικειμένων, ελέγχοντας κάμερες καταστημάτων και ερωτώντας συνεργάτες για πληροφορίες. Οι έρευνες περιλάμβαναν συστηματική παρακολούθηση των δρόμων γύρω από το διαμαντοεμπόριο και ανασκόπηση πινακίδων οχημάτων που εμφανίστηκαν στα βίντεο.
Σε αυτό το πλαίσιο, κλιμάκια της τοπικής αστυνομίας συμβούλευσαν ορισμένα καταστήματα να μην προχωρούν σε αγορές ύποπτων ειδών.
Δύο αξιωματικοί της Αμβέρσας που μίλησαν για τις κινήσεις των υπηρεσιών ανέφεραν ότι χρησιμοποιήθηκαν πληροφορίες από τοπικά δίκτυα καταλήψεων και ενημερωτές για να εντοπιστούν πιθανές προσπάθειες πώλησης κλεμμένων αντικειμένων. Παράλληλα, έγιναν προσπάθειες επαφής με ιδιοκτήτες καταστημάτων για την αποτροπή διάθεσης των κοσμημάτων, ενώ οι έλεγχοι επεκτάθηκαν σε περιοχές γύρω από τη διαμαντοαγορά.
Το ομοσπονδιακό σώμα της Βελγικής αστυνομίας απέφυγε να σχολιάσει δημόσια λόγω της γαλλικής έρευνας, ενώ το γραφείο της εισαγγελίας στο Παρίσι δήλωσε ότι όλες οι υπόνοιες εξετάζονται στο πλαίσιο της έρευνας και ότι δεν θα δημοσιοποιηθούν λεπτομέρειες προς το παρόν.
Δίκτυα αγοραπωλησίας κλεμμένων αντικειμένων
Η Αμβέρσα διατηρεί μακρά παράδοση στο εμπόριο πολύτιμων λίθων, με χονδρικές συναλλαγές δισεκατομμυρίων, και παράλληλα έχει αναδειχθεί σε κόμβο όπου λειτουργούν μικρές επιχειρήσεις κοσμημάτων, πολλές με καταγωγή από τη Γεωργία, και συγγενικές εμπορικές σχέσεις με την τοπική αγορά.
Προτεινόμενο Συλλήψεις για την κλοπή κοσμημάτων από το Λούβρο
Σε περιοχές γύρω από τη διαμαντοαγορά λειτουργούν εκατοντάδες καταστήματα, και σύμφωνα με παρατηρήσεις αξιωματικών ένα μέρος τους συχνά χρησιμοποιείται ως δίαυλος για την ταχεία διάθεση κλεμμένων προϊόντων.
Κάποια από τα δίκτυα αγοράς δρουν με απλές πρακτικές: τα αντικείμενα επιθεωρούνται, προσφέρεται τιμή και πληρώνονται με μετρητά για να εξαφανιστούν άμεσα από την αγορά, συχνά μετά από επεξεργασία σε μικρές μονάδες όπου το χρυσό μετατρέπεται σε συμπαγείς μπάρες.
Σε τέτοιες περιπτώσεις, τα υλικά γίνονται δυσδιάκριτα και η ιχνηλασιμότητα χάνεται μέσα σε λίγες ώρες.
Ωστόσο, ορισμένα κοσμήματα παρουσιάζουν ειδικές δυσκολίες διάθεσης, καθώς είναι αναγνωρίσιμα λόγω μεγάλων λίθων ή χαρακτηριστικής κατασκευής, και για αυτό δεν γίνονται δεκτά σε ευρύτερο κύκλο τεχνιτών ή αγοραστών. Η ιδιαιτερότητα αυτή περιορίζει τις επιλογές για την απόκρυψη της προέλευσης.
Νομικά και οικονομικά ερωτήματα για την αγορά
Η βιομηχανία των πολύτιμων λίθων στην Αμβέρσα έχει επίσης να αντιμετωπίσει εξωτερικές πιέσεις, όπως τον G7 περιορισμό στις ρωσικές προμήθειες και τον ανταγωνισμό από εργαστηριακά παραχθέντα διαμάντια που πιέζουν τις τιμές. Αυτές οι εξελίξεις επιβαρύνουν τις νόμιμες επιχειρήσεις και διαμορφώνουν το οικονομικό περιβάλλον όπου λειτουργούν τόσο οι επίσημες όσο και οι παράνομες δραστηριότητες.
Η δημοτική προσπάθεια για μεγαλύτερη διαφάνεια περιελάμβανε μέτρα του 2017 που πρότεινε ο Bart De Wever, όπως εγκατάσταση καμερών με αναγνώριση προσώπου σε καταστήματα κοσμημάτων, αλλά η εφαρμογή συναντήθηκε με αντιδράσεις και τελικά ανακλήθηκε το 2020 μετά από παρέμβαση του ελεγκτή του κράτους.
Συνήγοροι και εκπρόσωποι επιχειρήσεων επικαλέστηκαν ζητήματα ιδιωτικότητας και κοινωνικής στοχοποίησης κατά τη διάρκεια των αντιπαραθέσεων.
Οι δικαστικές υποθέσεις που έφεραν την προσοχή στο διασυνοριακό εμπόριο έχουν δείξει επαναλαμβανόμενες διαδρομές ανάμεσα σε κλέφτες, μεταφορείς στη Γαλλία και αγοραστές στην Αμβέρσα, με εμπλεκόμενα πρόσωπα να έχουν ποικίλες εθνικότητες και διπλές υπηκοότητες, ενώ οι έρευνες παραμένουν ενεργές και οι αρχές συνεχίζουν να συνεργάζονται διεθνώς.
