Ερευνητικές ομάδες καταγράφουν την ισχυρότερη λάμψη που έχει παρατηρηθεί ποτέ να προέρχεται από υπερμαζική μαύρη τρύπα, ύστερα από τη διάλυση ενός εξαιρετικά μεγάλου αστέρα που πλησίασε επικίνδυνα. 10 τρισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη φωτεινότητα σε σχέση με τον Ήλιο αναφέρθηκε στο μέγιστο της λάμψης, ενώ η ίδια η μαύρη τρύπα εκτιμάται ότι έχει περίπου 300 εκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου.
Οι παρατηρήσεις και τα δεδομένα
Η λάμψη εντοπίστηκε σε έναν γαλαξία σε απόσταση περίπου 11 δισεκατομμύρια έτη φωτός, με τα σήματα να έχουν καταγραφεί από τηλεσκόπια στις ΗΠΑ. Παρατηρήσεις από εγκαταστάσεις στην Καλιφόρνια, Αριζόνα και Χαβάη βοήθησαν στην καταγραφή της εξέλιξης του φαινομένου και στην απόρριψη άλλων σεναρίων.
Κατά τη διάρκεια των μετρήσεων, η ένταση της λάμψης αυξήθηκε περίπου 40 φορές πριν φθάσει στο ανώτατο σημείο της, το οποίο συνέβη τον Ιούνιο 2018. Στην κορύφωσή της, η λάμψη ήταν περίπου 30 φορές πιο φωτεινή από οποιοδήποτε προηγούμενο παρατηρούμενο συμβάν αυτού του τύπου.
Ερμηνεία της προέλευσης
Η πιο πιθανή εξήγηση που αναφέρουν οι επιστήμονες είναι ότι ένας μεγάλος αστέρας τραβήχτηκε απότομα μέσα στο βαρυτικό πεδίο της μαύρης τρύπας και διαμελίστηκε καθώς πλησίαζε. Σύμφωνα με δηλώσεις του Matthew Graham από το Caltech, η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Astronomy υποστηρίζει τη σενάριο αυτό.
Προτεινόμενο Μηνιαία έκθεση οδικής ασφάλειας Περιφέρειας Δυτικής Μακεδονίας
Μέλη της ερευνητικής ομάδας, όπως η K.E. Saavik Ford του City University of New York, εξηγούν ότι το υλικό του αστέρα τεντώθηκε και σχημάτισε ρεύματα που στροβιλίστηκαν πριν καταλήξουν στην οριακή περιοχή της μαύρης τρύπας. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μάζα του αστέρα ήταν τουλάχιστον 30 έως 200 φορές η μάζα του Ήλιου.
Χρονική διάσταση και συνέπειες
Εξαιτίας της τεράστιας απόστασης, οι παρατηρήσεις αντιστοιχούν σε ένα γεγονός που συνέβη στο παρελθόν του σύμπαντος, και η εκπομπή φωτός παρέχει πληροφορίες για συνθήκες εκείνης της εποχής. Το ένα έτος φωτός ισούται με περίπου 9,5 τρισεκατομμύρια χλμ., που βοηθά στην αποτύπωση της κλίμακας της απόστασης.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η διαδικασία θα διαρκέσει συνολικά κοντά στα 11 χρόνια, με την λάμψη να έχει ήδη αρχίσει να εξασθενεί, όπως ανέφερε ο Matthew Graham. Οι καταγραφές προσφέρουν μοναδικά δεδομένα για τη συμπεριφορά υλικού όταν αυτό εισέρχεται στην εσωτερική περιοχή μιας υπερμαζικής μαύρης τρύπας.
Τα παρατηρούμενα χαρακτηριστικά και η σύγκριση με άλλα συμβάντα επέτρεψαν στους επιστήμονες να αποκλείσουν άλλες αιτίες όπως υπερκαινοφανείς, ακτίνες-πύργων ή βαρυτικό φακό, βάση των διαθέσιμων στοιχείων. Η παρακολούθηση συνεχίζεται προκειμένου να καταγραφεί η περαιτέρω εξέλιξη της εκπομπής.
