Ο Σεμπαστιάν Μινιέ, ο 52χρονος Γάλλος προπονητής της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Αϊτής, βρίσκεται σε μια μοναδική κατάσταση: καθοδηγεί την ομάδα του προς την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, παρόλο που δεν έχει πατήσει ποτέ το πόδι του στη χώρα λόγω της επικίνδυνης κατάστασης που επικρατεί.
Η χώρα της Καραϊβικής, που μαστίζεται από βία και αναταραχές, βρίσκεται ένα βήμα πριν από μια ιστορική πρόκριση, με τον Μινιέ να διαχειρίζεται την ομάδα εξ αποστάσεως εδώ και 18 μήνες.
Η Πραγματικότητα της Αϊτής και η Απουσία του Προπονητή
Η Αϊτή, ένα έθνος 12 εκατομμυρίων κατοίκων, αντιμετωπίζει μια βαθιά κρίση, με ένοπλες συμμορίες να έχουν τον έλεγχο σχεδόν ολόκληρης της πρωτεύουσας, Πορτ-ο-Πρενς. Αυτή η σύγκρουση έχει αναγκάσει περίπου 1,3 εκατομμύρια ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και έχει οδηγήσει σε επίπεδα λιμού πείνας.
Οι ταξιδιωτικές οδηγίες του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ προειδοποιούν κατά των επισκέψεων λόγω του κινδύνου απαγωγών, εγκλημάτων, τρομοκρατικών ενεργειών και εμφύλιων αναταραχών.
Αυτή η κατάσταση καθιστά αδύνατη την παρουσία του προπονητή Σεμπαστιάν Μινιέ στην Αϊτή. Ο ίδιος δήλωσε στο περιοδικό France Football ότι «είναι αδύνατο γιατί είναι πολύ επικίνδυνο. Συνήθως ζω στις χώρες όπου εργάζομαι, αλλά εδώ δεν μπορώ. Δεν υπάρχουν πλέον διεθνείς πτήσεις που να προσγειώνονται εκεί».
Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως συνέχεια μιας παρατεταμένης περιόδου αστάθειας στην Καραϊβική, όπου, όπως και σε περιπτώσεις φυσικών καταστροφών όπως ο τυφώνας Melissa, η καθημερινότητα των πολιτών έχει διαταραχθεί ανεπανόρθωτα.
Ο Μινιέ, ο οποίος διορίστηκε πριν από 18 μήνες, βασίζεται σε πληροφορίες για τους τοπικούς παίκτες από αξιωματούχους της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Αϊτής μέσω τηλεφώνου. «Μου έδωσαν πληροφορίες και διαχειρίστηκα την ομάδα εξ αποστάσεως», εξήγησε, υπογραμμίζοντας την πρωτοφανή πρόκληση που αντιμετωπίζει στην προπονητική του καριέρα.
Η Στρατηγική του Μινιέ και οι Βασικοί Παίκτες
Παρά τις δυσκολίες, ο Μινιέ έχει καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να ενισχύσει την ομάδα με παίκτες που έχουν αϊτινές ρίζες και αγωνίζονται στο εξωτερικό. Κατάφερε να πείσει τον πρώην διεθνή με την U21 της Γαλλίας, Ζαν-Ρικνέρ Μπελγκάρντ των Γουλβς, τον εξτρέμ Ζοσουέ Καζιμίρ της ΑΖ Οσέρ και τον πρώην κεντρικό αμυντικό του Βελγίου, Χάνες Ντελκρουά, να δεσμευτούν για την υπόθεση της Αϊτής.
Αυτοί οι παίκτες ήταν καθοριστικοί στην κρίσιμη νίκη με 1-0 επί της Κόστα Ρίκα στον προτελευταίο αγώνα των προκριματικών της Concacaf.
Ο Μπελγκάρντ δήλωσε στην ιστοσελίδα της ομάδας του, Γουλβερχάμπτον Γουόντερερς, ότι «αισθάνομαι ότι εκπροσωπώ την οικογένειά μου. Είναι μια μικρή χώρα, αλλά τώρα έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, οπότε η οικογένειά μου μου λέει ότι είναι μια καλή στιγμή για να παίξω για την Αϊτή, και νομίζω ότι είναι μια μεγάλη ευκαιρία για μένα».
Προτεινόμενο Η Ευρώπη θωρακίζει την πράσινη τεχνολογία απέναντι στον διεθνή ανταγωνισμό
Ο Μινιέ ελπίζει επίσης να πείσει τον επιθετικό της Σάντερλαντ, Γουίλσον Ισιντόρ, ο οποίος παραμένει αναποφάσιστος μεταξύ Γαλλίας και Αϊτής, δηλώνοντας στη γαλλική αθλητική εφημερίδα L’Equipe ότι «το Παγκόσμιο Κύπελλο θα παραμείνει πάντα ένα όνειρο».
Ο Αντίκτυπος της Πιθανής Πρόκρισης
Η ομάδα της Αϊτής αποτελείται πλέον εξ ολοκλήρου από παίκτες που αγωνίζονται στο εξωτερικό, αλλά εξακολουθεί να έχει το μειονέκτημα να φιλοξενεί τους εντός έδρας αγώνες της σε ουδέτερα γήπεδα. Η Κουρασάο έχει χρησιμοποιηθεί ως βάση, και εκεί θα φιλοξενήσουν τη Νικαράγουα την Τρίτη.
Η πρόκριση θα ήταν μια ιστορική στιγμή για τη χώρα, η πρώτη φορά από το 1974 που θα συμμετείχε σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι η αστάθεια που επικρατεί στην Αϊτή, η οποία επισκιάζει ακόμη και μια τόσο σημαντική αθλητική επιτυχία, δημιουργώντας ένα περίπλοκο σκηνικό για την ομάδα και τους οπαδούς της.
Ο αρχηγός της ομάδας, ο βετεράνος τερματοφύλακας Τζόνι Πλασίντ, δήλωσε στο FIFA.com ότι η πρόκριση θα μπορούσε να προσφέρει στους δοκιμαζόμενους Αϊτινούς μια νέα προοπτική. «Θα ήταν μια τεράστια πηγή υπερηφάνειας για ένα ολόκληρο έθνος – όχι μόνο για εμάς τους παίκτες», τόνισε, προσθέτοντας ότι «για τους νέους, θα ήταν μια βιτρίνα, μια νέα προοπτική.
Ειλικρινά, δεν θα ήξερα πώς να το περιγράψω, γιατί δεν έχουμε φτάσει ακόμα εκεί και δεν θέλω να προτρέχω τα γεγονότα».
Το Στοίχημα της Πρόκρισης και οι Προκλήσεις
Η Αϊτή θα προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 1974 με μια νίκη επί της Νικαράγουα, υπό την προϋπόθεση ότι η Κόστα Ρίκα θα κερδίσει την Ονδούρα ταυτόχρονα. Η Ονδούρα προηγείται του Ομίλου C στη διαφορά τερμάτων από την Αϊτή, με αμφότερες να έχουν οκτώ βαθμούς, δύο περισσότερους από την Κόστα Ρίκα.
Η Νικαράγουα έχει ήδη αποκλειστεί. Ο Μινιέ, ο οποίος ήταν βοηθός προπονητή του Καμερούν στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ, έχει επανειλημμένα επαινέσει τη στάση των παικτών του παρά τις δυσκολίες της χώρας.
Ο Πλασίντ έκλεισε τις δηλώσεις του τονίζοντας: «Αυτή τη στιγμή, η δυσκολία είναι ότι δεν ξέρουμε αν θα τα καταφέρουμε, αλλά ξέρουμε ότι είμαστε μόνο ένα βήμα μακριά. Πρέπει να παραμείνουμε ψύχραιμοι και να μην έχουμε τύψεις». Η ελπίδα για μια ιστορική πρόκριση παραμένει ζωντανή, προσφέροντας μια σπάνια στιγμή ενότητας και εθνικής υπερηφάνειας σε μια χώρα που το έχει ανάγκη, ανεξάρτητα από τις πρωτοφανείς συνθήκες υπό τις οποίες αγωνίζεται η ομάδα.
